十大商会，这就来了七个。
“唔，丁丁商会、雷云商会和兄弟商会没来吗？”海拉若有所思的说了一句。
“兄弟商会已经撤离贸易之都了。”开口说话的，是雷碧娜商会的会长，雷碧娜，一位拥有象征热情发色的红发年轻女子，“海拉阁下，您应该知道，兄弟商会的特殊性，所以他们并不需要死守在贸易之都。”
兄弟商会，传闻是由三兄弟所组成，他们商会所经营的项目便是雇佣军，当然还有各种暗杀。据说贸易之都有超过百分之六十的防务工作都是由兄弟商会所负责，他们从传奇火锤商会购买武器、从丰收号角商会采购粮食、从塞丁斯商会购买士兵，然后将战争降服的战俘转卖给塞丁斯商会，又将刺探和收集到的情报转卖给雷碧娜商会，同样也会将一些缴获的战利品卖给贸易之都其他有需求的商会。
可以说，如果没有兄弟商会的话，贸易之都的血液流通性将会锐减一半。
“那么看来丁丁商会和雷云商会应该也是差不多的结果了。”海拉笑了笑，然后开口说道，“那么依照你们贸易之都的规矩，离开贸易之都边境的话，就不再受贸易之都的庇护咯？”
“海拉大人，您……打算怎么做？”加东小心翼翼的开口问道。
“雷云商会和我们虚空帝国也算是老相识了，我只是想请他们来做客而已。”海拉笑着说道，只是话语里却是充满着杀气。
众所周知，在虚空帝国还只是个小小的男爵领时，就已经和雷云商会彼此不合，而雷云商会甚至还曾想出了以经济制裁的方式来压缩虚空领的生存空间。可以说，虚空帝国与雷云商会之间的矛盾是由来已久，只不过雷云商会一直都躲在贸易之都，尤其是在虚空帝国成立之后，更是将位于莱恩王国、黑尔斯王国、喀罗莎部落联合国、罗布因骑士国的产业全部都撤离，所以让虚空帝国一直没有什么好的办法报复。
眼下伴随着贸易之都几乎陷入了分崩离析的境地，虚空帝国又怎么可能不趁火打劫呢。
是的，此刻贸易之都正陷入了前所未有的危机境地。
像贸易之都这么大一块肥肉，要说没有人盯着那是绝对不可能的，只不过一直以来，贸易之都在军事方面的实力并不算太弱，而且还有和平议会这个“大陆制衡局”顶着，单纯以军力横推的话根本就不可能攻得入贸易之都，因为根本没有任何国家或者联军能够承受得起这种可怕的战损。
而能够承受得了这种战损的大国，却又距离贸易之都实在太远了，再加上如果战事爆发的话，能够顺利吃下贸易之都也就算了，要是吃不下那么一旦被贸易之都全面撤离国内商会的话，无疑后果就会非常可怕了。
可是随着和平议会的覆灭，制衡着整个奇迹大陆局势平衡的机构已经不存在，如此一来只要分配好利益的话，那么攻占贸易之都自然也就不是什么不可能的事情。尤其是在原本驻扎于贸易之都，并且依靠着防务工作而存活着的各大雇佣军团和佣兵团纷纷撤离贸易之都后，单靠兄弟商会一家已经完全做不到防卫整个贸易之都了。
也正是因为如此，所以兄弟商会在收到有多国联军正朝着贸易之都前来的消息之后，自然是选择撤离贸易之都。毕竟兄弟商会的经营性质，使得他们无论是在什么地方都能够活得非常滋润。
看着海拉已经开始下令让人去将雷云商会“请”过来，站在一旁的索玛斯商会会长便忍不住开口说道：“雷云商会……是和兄弟商会一起离开的，他们已经将整个贸易之都的资产都进行转移了。……丁丁商会，因为和雷云商会与兄弟商会有怨，所以在几天前已经被消灭了。”
“哦。”海拉挑了挑眉头，望了一眼开口说话的这位索玛斯商会会长，一位与魔塔商会会长同样年过半百之数的老头子，然后便转过头对那名狼人护卫说道，“……既然如此，那就改变一下计划吧。让梵妮率领和平小组配合猩红骑士团、雷霆之狮、塞西莉亚近卫军一起出击吧。告诉阿尔弗雷德，如果兄弟商会放弃雷云商会的话，就避免和兄弟商会起冲突，否则的话就将兄弟商会一起请过来吧。”
海拉特意在“请”字加重了语气。
“是。”那名狼人护卫点了点头，眼里流露出兴奋残忍之色，很快就离开了营帐前去下达作战指令了。
这一次，海拉为了避免加大克洛夫在虚空帝国内部的影响力，不仅将阿尔弗雷德的雷霆之狮、德怀特的猩红骑士团一起调入远征军，甚至就连银鬓军团、破风剑舞者部队、雪风卫队也都一起调入远征军，同时随军出动的还有十万来自虚空帝国和蛮荒之地的混编部队。
至于强者方面，除了超级强者艾丽克西斯和寇基雷外，传奇强者方面海拉也调动了十人加入远征军。其中包括刚投靠虚空帝国的绝剑者.梵妮和三名从和平议会转而投入虚空帝国的传奇强者、两名听闻虚空帝国的强大名声而前来投靠的传奇强者，以及原本就属于破风部落和雪风部落的两位传奇强者：剑舞姬.维尼亚、神射手.玛顿，银鬓军团如今的指挥官狼皇.奥莉安娜、一直负责保护海拉安全的魔裔之子.哈汀等人。
听着海拉居然毫不犹豫的派出如此强大的阵容追击雷云商会和兄弟商会，哪怕明知道是在他们下马威，可是加东依旧是感到一阵震撼。而在看到自己同伴脸上那纠结的神色时，他就知道他们这一次前来谈判的准备功夫，恐怕是已经毫无用处了：毕竟还没正式开始谈判，他们的心态就已经处于下风，那么这场谈判的结局，也就可想而知了。
想到这里，加东便感到满嘴苦涩。
可是再怎么苦涩，他也不得不开口，毕竟他的魔塔商会一直以来都是十大商会之首。
“在我们正式叙说我们的来意之前，我有一件小小的礼物要送给肖恩大人。”加东深呼吸了一口气，然后开口说道，“现在停在营帐外的第五辆黑龙木马车，是我们前几天才刚刚完成的，这是我们为庆贺虚空帝国的成立而献上的礼物，希望肖恩大人不要怪罪我们这份迟来的礼物。”
“这一点你们可以放心，肖恩并不是那么小气的人。”海拉笑了笑，“看我这人呀，居然忘了请你们入座了。……来来来，快请坐下吧，我这就让人为你们添茶。”
在狄安娜的示意下，很快就有后勤人员将一些茶水和糕点都送到营帐之内。
这些茶水和糕点都只是平常之物，一般都只会出现在平民的餐桌上，以海拉和狄安娜的身份自然是可以吃到更好的茶饮。只是如今虚空帝国财务紧张，如果不是因为要招待这几位来自贸易之都的十大商会会长的话，海拉和狄安娜甚至都不会让人准备什么茶饮糕点，往往就是一份干粮和一袋清水。
几名商会会长只是简单的吃了几口，意思一下之后，就不再进食，而是开始看着狄安娜和海拉。
只不过狄安娜和海拉毕竟是见过大风大浪的人，这个时候自然不会先开口，而是当作什么事都不知道的继续享受自己这难得的休息时光。
于是，最终打破沉默的，依旧是魔塔商会的会长：“我们这一次前来，是希望海拉阁下可以庇护我们贸易之都。”
“加东会长，您开玩笑了，贸易之都的公正自由风俗，我也是了解的。”海拉笑着摇了摇头，一副“你别逗我玩”的表情，“贸易之都素来是有自由之都的称呼，你们也从来不会让任何国家军队进驻其中。”
“海拉大人，我们明人不说暗话了。”知道谈判从一开始就已经失利，他们商会联盟几乎不占任何优势的情况下，加东倒也是直接，“贸易之都现在的境况已经非常的糟糕了，只凭我们七家的话，抵御像莱恩王国这样的国家入侵没什么问题，可是如果是三个莱恩王国这样的王国入侵，我们就要顾此失彼，更不用说这一次准备入侵贸易之都的联军多达十个国家。”
“我们的补给线可没有那么长，如果插入你们贸易之都与多国联军之间战争的话，我们需要承担的开销就会加剧。”海拉摇了摇头，“这一点并不是我们所希望见到的。”
“后勤补给方面，我们丰收号角可以向你们进行承诺，将会免费提供你们一年的粮食补给。”那名老实巴交的黝黑汉子，在听到加东直言不讳的说出贸易之都的境况后，他就知道谈判他们已经没希望了，所以同样很干脆的说出了事先商议好的结果，“而且补给线的运转，我们也可以帮你们维持。”
“不够。”海拉摇了摇头，“要知道，这一次你们的敌人可是多达十个国家。”
“装备的维护方面，我们传奇火锤也可以帮上忙。”来自传奇火锤的那名矮人也开口表态，“而且战争物资方面，也并不仅仅只是粮食，军需品方面的物资消耗我们也可以为你们免费补充。”
“补给线过长的问题，我们不朽之锤也可以帮忙想办法解决。”不朽之锤商会的会长紧随其后的开口，看得出来他和传奇火锤商会的会长显然应该是亲戚关系，“我们不朽之锤并不仅仅只是出售工艺品而已，在辎重车辆方面也拥有一定的建树，由我们不朽之锤出品的负重车，承载量是一般货车的五倍，这可以大大减少补给线的运送难度和开销。”
“还是不够。”海拉依旧摇头，她没有说出不够的地方在哪，但就是不够两个字却足以表明一切，哪怕这七家商会的会长都知道虚空帝国是在狮子大开口，可是他们依旧别无选择。
“兵源的补充，我们塞丁斯商会可以向你们做出承诺，保证满足。”
“我们雷碧娜商会拥有一些地图孤本，我相信一定可以为你们的行军路线提供更优选择。”
“医疗方面，虽然我们索玛斯商会没有什么太好的办法，但是止血药剂之类的还是能够进行提供的。”
听着自己的同伴都已经开出了价码，加东也只能无奈的叹了口气：“我魔塔商会虽然无法满足你们远征军的所有军备更换，但是我们也是有一些积蓄的，应该可以在很大程度上弥补虚空帝国在魔法战斗力方面的不足。”
“诸位所提出的条件，我个人是很满意的，相信海拉大人应该也不会不满意。”不等海拉开口，狄安娜却已经笑脸盈盈的接过话，“只不过，我们这一次的行动是远征伦贝尔公国，如果让尼尔大人和塞西莉亚大人知道我们对你们贸易之都做出庇护承诺的话，恐怕他们是会很不高兴的。”
没有谁接话，七大商会的会长此时都保持着一种沉默。
不过在这种沉默之余，他们的内心却也是微微松了口气，因为狄安娜肯接话，也就意味着这件事还有得谈。而对于商人而言，只要能够进行交流的事情，便必然存在着转机，而转机也就意味着成功率，当然这也是有代价的。
“不过，如果贸易之都能够加入到虚空帝国的话，那么我相信无论是尼尔大人还是塞西莉亚大人，肯定都不会反对的。”
果然，狄安娜很快就提出了需要他们支付的代价。
只是让他们想不到的，却是代价居然会如此高昂！
“这……”
“先别急着拒绝。”狄安娜笑着说道，“贸易之都依旧可以保持你们的自由风格和你们原先所制订的法律，我们虚空帝国并不会加以干涉，只是让你们成为我们虚空帝国的经济省而已。也就是说，你们很可能需要缴纳一笔不小的税务费用，不过我相信以你们贸易之都的吞金量，这笔税务费你们一定不在乎的。”
这个条件，听起来似乎并不难接受。
但是加东却明显听出了弦外之音：“如果我们贸易之都加入了虚空帝国，那么是否也就意味着我们成为了虚空帝国的合法公民呢？”
“这个是自然。”狄安娜笑着点了点头。
“那么我们成为了合法公民，也就是说我们对于虚空帝国也存在了我们需要做到的义务责任咯？”
狄安娜笑靥如花：“没错。”
“那我可以问一下，关于这份义务和责任吗？”
“远征军的补给线，将由你们全权负责。”狄安娜笑着说出了答案，“而作为帝国应尽到的义务，我们也将对贸易之都进行庇护，保证你们远离一切战争危害。你们依旧可以保留你们现有的护卫部队规模，并且在不与帝国法律产生冲突的情况下，保证不干涉你们贸易之都的自主权益和法律法规。……当然，塞丁斯商会可能需要进行转型，在这方面我们虚空帝国保证能够让你满意。……你看，成为第二个像兄弟商会一样的武装力量商会，不知道塞丁斯会长意下如何？”
“我有拒绝的权力吗？”苦笑一声，塞丁斯商会的会长倒是看得开，“只是，我们塞丁斯商会成为武装雇佣力量商会之后，恐怕也没有太多的自由****？”
任何一个国家，都不会放任自己的国家内有这么一股不受控制的强大武装力量。
“我相信这一点，我们之后可以慢慢协商切磋。”狄安娜避重就轻的回答道，“当然，作为回报，所有在贸易之都注册过的商会，将拥有在虚空帝国境内进行进出口贸易时百分之三十的商业税豁免权。而重大战略物资商品，除了禁止交易的项目内容外，都拥有百分之十的商业税豁免权。除此之外，一切军需物资我们也将会在贸易之都进行采购。”
听着狄安娜条理清晰的罗列出这些内容，七大商会的会长哪还会不知道，虚空帝国早就有备而来。
恐怕就算没有那十国联军的入侵，虚空帝国也绝对不会放过贸易之都这么一块肥肉，尤其是贸易之都里还有和虚空帝国有着旧怨的雷云商会。只要随便找一个借口，便足以让虚空帝国对贸易之都发起一场侵略战了——又或者说，在和平议会覆灭的如今，战争借口甚至已经完全不需要了。
当然，入侵掠夺贸易之都，肯定是没有将贸易之都吞并消化更具价值的。
在结局早已注定的情况下，所谓的谈判只不过为己方利益最大化的争取而已。
而这种事，自然不是海拉所擅长的事情了，她也就任由着狄安娜狮子大开口的和商会联盟进行讨价还价。毕竟将贸易之都吞并成为虚空帝国的经济大省，是绝对能够让虚空帝国的财务危机得到很大的缓解，只不过作为代价，那就是虚空帝国的经济中心恐怕是要就此让出，同样还要为驻守在这么一块飞地的军队支付很大一笔开销。
海拉此刻在思索着的，就是如何让贸易之都的驻军减少开支。
不过思来想去，她脑海里也就只有一个答案：让钨拉莫前来驻守。
交涉过程并没有持续太久，前后甚至不到一个小时，狄安娜就已经和七大商会的会长达成了一致。不过看七大商会的会长那一脸便秘般的表情，哪怕没有仔细聆听刚才交涉内容的海拉也可以知道，狄安娜兵不血刃的就为虚空帝国拿下了一个疆域辽阔的省市，从而彻底缓解了虚空帝国的财政压力。
“恭喜你，一场精彩的胜利。”海拉在将七大商会的会长送出营地，然后又命人将那辆黑龙木马车送回绿洲城后，转而回头对着狄安娜笑着说道，“我一直深信了肖恩的眼光，如今不仅是你向虚空帝国的所有人证明了你当之无愧的外交能力，也向所有人证明了肖恩从未看错任何人。”
狄安娜轻笑一声：“相比起海拉大人和威廉大人你们为虚空帝国的崛起做出那么大的努力，还有尼尔大人为虚空帝国的稳定做出那么的功绩，我也就只能以这种方式来报答虚空帝国对我的信任了。”
“你不用谦虚。”海拉摇了摇头，然后开口说道，“你可是外交部的部长，我们虚空帝国名副其实的四大巨头之一。这场吞并贸易之都的计划虽然是我提出的，但是以我的风格肯定也只能和贸易之都打上一场，这对于我们而言并没有任何好处，劫掠也只能让远征军那过场的补给线得到一丝缓解而已，远不如你刚才在谈判桌上赢取到的收获。……所以，在这里我要感谢你，谢谢你让我避免了下达让士兵们牺牲的命令。”
狄安娜笑了笑，笑容真挚而开怀：“那么接下来，关于入侵贸易之都联军那边的使者，我们要如何答复？”
“让他们把伸向贸易之都的手给我缩回去。”海拉冷笑着说道，“不然的话我会亲自将这手剁掉。”