中国农历不同，汉代之前最古老的闰法是十九年七闰，以一个月象圆缺周期为一个月，每年十二个月，多出来的是闰月，每十九年累计共有七个闰月，构成一个完整的闰法轮回。而记年采用干支，从甲子年到癸亥年，一个完整的记年轮回是六十年。
十九与六十的最小公倍数是一千一百四十，那么从日历上看，每一千一百四十年，大体是一个完整的轮回。
当然了，十九年七闰只是汉代以前最古老的夏历闰法，到了后世，南朝的祖冲之与唐代的李淳风先后对天文历法进行了更精密的计算与修订，制闰方式匹配黄道带的回归周期，但编制年历时还是大体沿袭了十九年七闰的方式（其误差很小），只是在必要时做自然的增减。
在中国古代，懂天文必察地理，而地理与风水堪舆一体，像祖冲之、李淳风这类大天文学家，同时也是那个时代最顶尖的地理风水大师。存在一种有趣的现像，在中国古代很多时候，皇家禁止民间私习天文，但地理风水之学却不禁，因为它在民间的应用范围极为广泛。
还有一个更有趣的问题，农历是从什么时候开始正式编制的？它至少已有数千年应用历史了，又称为夏历，系统而完整的编制年代至少不晚于夏代。这个问题历史学家已难以考证，主流学术界只能笼统的说是在长期劳动过程中自然总结的。
但这样一套历法，自从它出现时的框架就完整而严谨，一定有人将它从自然认识中系统归纳编制成形。那么这个人是谁，起点在哪里？有传说是黄帝定历，也有传说是九天玄女定历。至于其起点，目前唯一的考证线索就在自古以来风水师的罗盘中。
风水学有“元运”之说，天象轮回一共是三元九运。上中下三元，每元六十年匹配一甲子轮回。每元有三运，每运二十年，三元共计九运，术语分别是一白贪狼、二黑巨门、三碧禄存、四绿文曲、五黄廉贞、六白武曲、七赤破军、八白左辅、九紫右弼。
一个完整的元运循环是一百八十年。再多介绍一点，按风水的说法，1984年开始这一甲子轮回，属于三元中的下元，而2004年至2024年这二十年，属九运中的八白左辅星当令。所以现在理气派地师看风水时所画的“元运盘”，八白左辅星处于九宫格的正中位置。
现在就可以回答上面那个问题了，按风水运用中的元运推算的记载，1984（甲子）年开始的最新一轮干支循环，是定历后元运轮回中的第78个甲子元。那么推算自古干支记年已流传的年代，应该是60x77+（2010－1984）=4646年。
以干支记年的中国农历，从正式定历到今天，已有四千六百四十六年。这个结论只是通过风水学的元运应用以及历史记载所做的推算，从考证的角度并不能完全确证，但也不失为一条辅助考证的线索。
因为要写《地师》这部小说，所以我花了一番功夫去研究风水学说以及历史典籍，诸位读者就把它当作阅读本书之外的一个趣味性探讨吧，不必做为一个确定的结论。
本文中提到了三元九运之说，还有理气派地师看风水时所画的九宫盘飞星变换，涉及到风水学中的“玄空飞星”理论。看上去异常复杂，相关风水著作也让人很头痛，但我在研习中却发现，这其实是古人所运用的一种九进制数学。下一篇随笔《玄空飞星与九进制数学》中详述，对此感兴趣的朋友可以看一看。