“哒，哒，哒。”高跟的锋锐脚步声传来，爱德华眼神迷蒙地抬起头，透过监牢的铁栏杆，望见一头恍若泛着一层薄光的米色长发。
特雷蒂亚站在监牢门口，淡淡地看着他。
“特雷蒂亚——我没骗你，实验计划是真的，你也看过样本了，如今的阿克托确实是仿生体！”爱德华嘶哑地嚎叫。
他全身软绵绵到难以动弹，在他劝服特雷蒂亚发布世界直播后，特雷蒂亚反手在他酒里下了药，把他锁在了监牢里。
他万万没想到特雷蒂亚会翻脸不认人，明明之前他们还相谈甚欢。苏明安身边的npc怎么都那么阴间？
“哼。”特雷蒂亚露出了个堪称赏心悦目的笑：“你说的没错，实验计划也是真的，但这不意味着……”
她俯下身，红唇微张，身上带着一股柠檬的清香：“这不意味着我会放过你。你从神明阵营背叛，被霖光的机械大军追杀，逃到我这来——真以为我会觉得你走投无路，就完全相信你吗？”
“你过河拆桥！”爱德华气得脸红脖子粗。
他明明把特雷蒂亚的好感度刷到60了，这是个很安全的数值线。但万万没想到，特雷蒂亚对苏明安那个冒牌货的好感度都有足足90点。她根本不信任他。
——又是掌权者！又是掌权者的身份优势！
爱德华下意识把错误全部归咎在身份压制上，好像这才是他失败的唯一原因。
特雷蒂亚懒得理他，她一挥手，身后的士兵抬起枪口，对准爱德华。
“特雷蒂亚——”爱德华一声怒吼，激活了保命道具，伴随湛蓝光辉一闪，他消失在了监牢里。
特雷蒂亚皱眉，她还想逼问一些事情。
她站立须臾，又一阵脚步声传来。
“——特雷蒂亚，你私自公开实验计划，引导民众质疑城主。准备接受军事法庭的审判吧。”诺亚冷然道。
“我知道。”特雷蒂亚神情平淡：“但如今神之城发动核爆，这件事可以容后再议。”
“你以为你能逃脱的了？”诺亚质问：“如今的阿克托，和以前的阿克托，有什么区别？你把他推翻了，对你有什么好处？你以为他不能回来制裁你？”
特雷蒂亚凝视着他，突然笑了。
她的笑容艳丽而优雅，却让诺亚感到心头发寒，他不知道这个世纪灾变前成熟稳重的科学家为什么会变成这个样子。
——因为爱吗？
——因为她对她“老师”几乎疯狂的爱吗？
爱是什么？
“因为我爱他。”特雷蒂亚睫毛一颤，阴影于她眼瞳中消融：“所以，这将成为我为他铺好道路的投名状。别拦我，诺亚，你这个被诡异技能强行提升好感的可怜人。”
诺亚后退一步。
他盯着一脸疯狂之色的特雷蒂亚，视线颤抖。
……
苏明安带着夏晟一行人，浩浩汤汤回到了末日城。
外城门口站了一排士兵，为首的高大男人唤作伍利·菲尔德，是城防所统领，神情冷硬。
在神之城发动核爆后，民众陷入了一种难捱的绝望。除了传说中的黎明系统，没人能救他们。
黎明系统需要黎明密码，
黎明密码则需要一个人去死。
当灭顶危机到来之时，人们会下意识抓住最后一根救命稻草，无论它是否可能实现。
外城区，居民如同多米诺骨牌一般坐在地上，怔怔地凝视着天空，仿佛在用某种独有的方式发泄不满。
——他们仿佛以为，用这种群体示威的静默方式，就能逼阿克托去死。
“一群蠢货。”露娜见此，淡淡道。
他们绕过伍利，理都没理门口的士兵。
“哎……”伍利似乎想说什么，看到夏晟冷然的视线，不由得退了回去。
苏明安等人一路来到内城，氛围同样紧张，到处贴着口号宣传单，紧急通讯的声音不断传来。
“第二城紧急通讯——”
“自由联盟紧急通讯——”
“审判所，（298，498）紧急通讯——”
传讯声不绝于耳，各个盟友都在紧急请求帮助。
看见苏明安带人到来，乔斯林等人神情微变，他们有的表情仓皇，有的神情愧疚，有的脸色尴尬，但更多的是畏惧与疏离。
苏明安看着这些视线，并不意外。
他还记得，在凯乌斯塔刚开幕的那些年，他曾细致地教这些人如何制作机械，如何将生化技术用作人体治疗，彻夜不眠。
结果……
“我只问一句。”苏明安看着静默的人们：“你们希望我去死吗？”
室内静寂无声。
人们躲闪着视线，只隐约听见从外城传来的抗议声。
“——神之城发动核爆，我们不能坐以待毙！人类文明不能终止在这里！”
“——他欺骗了我们十多年，不是吗？他根本不是我们真正的神！”
特雷蒂亚公布的信息计划全部可查，本就是真实的计划。苏明安以阿克托之名成立神教，一旦阿克托之名为虚假，神教也将垮塌。
当初在穹地，人们也只认他“佰神”，若有人证明他不是“佰神”，灯塔教将不攻自破。如今也是一样。
旧日的铁律横跨于人们头顶，成为一道弥而不散的阴影，顽固而无法驱散，人心与欲望在这一刻完全体现。
“如果一个生灵的死亡，能换来整个文明的存续，那么它的死亡将被看作进步。”这时，角落里，名为巴尔克的青年出声，他脸色涨红：“城主，您……应该明白这一点。”
如果说苏明安死了，阿克托就会彻底消失，那他们还会犹豫。
但苏明安死了，还会有新的阿克托——那他们还有什么值得犹豫的？苏明安死与不死，对他们的差别只在那一点“情感负担”上，和他们的性命相比，微不足道。
透过挂在墙上的监控，能看到外城慌乱的人，人们拎着大包小包，神情茫然而无措，更多人只想和身边的亲人活下去，为此他们可以“牺牲”一个冒牌货。
室内所有人躲闪的视线，似乎在无声地说，
——既然是为了文明的存续，一个人为什么不能去死呢？
更何况，他还不算一个‘人’。
“挺好。”苏明安突然出声。