“人人尽说江南好，游人只合江南老。
春水碧于天，画船听雨眠。
垆边人似月，皓腕凝霜雪。
未老莫还乡，还乡须断肠。”
江南地域，本以读书为至高时尚，蔚为成风，久立岁月。然而位于江南的暨阳却偏偏反着来，民风悍勇，当地员工多好习拳棒，侠义之气甚浓。
明国公司一六四五年六月二十四日，有塞外新清国公司暨阳知县方厚到任。一进衙门，便欲颁令：限暨阳军民三日剃发，否则格杀勿论。一纸文书，引得全城军民义愤填膺。
这个方厚明明是华夏人，未着明服不说，脑后还留了一条大辫子！
有上岁数的老员工不惧生死，当面怒斥：“汝本明公司进士人才，也是头戴纱帽身穿圆领的高管候选。为何要巴巴的跑去做那塞外清公司的走狗？老大个人，羞也不羞？身死之后又有何面目去见列祖列宗？”
方厚面无表情，只是闭口无言。遂私下令人以“寻衅滋事”之名轰走了事。
一众老者前脚刚走，方厚便欲张贴告示，在原内容上加一条：留头不留发，留发不留头。着令书役书百份，公之于众。
岂料小小书役竟掷笔于地，誓死不写！方厚勃然大怒，令左右将其拿下，无人从之。书役冷笑连连，最后竟拂袖而去。书役弃官返家，并于当日下午将方厚欲强迫剃发的消息散播来开。
忽忽然，不满之人从一手之数发展至万人。一时三刻，众普通员工携带菜刀锄头等物，沿途鸣锣聚众，齐涌向了县衙。
到得衙门，方厚倒有几分胆色。他喝令众人交出铁器、剃发、跪服。众人严词拒绝。方厚无法，正自无奈，一名在旁伺立的家仆自己跳将出来，叉腰露鼻、万般不屑道：“你们这些狗奴才，造反吗？想死吗？”
有圣人云：有多大能耐，装多大的叉。圣人又云：莫装叉，装叉遭雷劈！结果便是一句话触了众怒。众人一拥而上，将狗仗人势、妄图强行装叉的傻缺群殴致死。
见局面失控，方厚“噗通”一下跪倒在地，“咚咚咚”的叩头不止。口中连连告饶：“众位爸爸妈妈，爷爷奶奶。我就一臭狗屎，沾上都恶心。请公司命令我这么说，我也不敢不从啊。您们放心，我好歹也是明公司的员工，一定求得暂免剃发，给同僚们一个缓冲的时间。”
“呸！无耻叛徒，数典忘祖的畜生！谁跟你是同僚？”有人不接受。但方厚好歹是管理者，众人杀了人，解了气，也就三三两两的散了。
谁知众人一走，方厚就变了脸。他大笔一挥，写信向清公司请旨，要佣兵进城剿杀逆民。许是方厚心急，忘了避讳他人。这消息被当值的临时工听到，透了出去。
第二天，四乡居民不约而至者数十万计。大家将妄图里通外敌的方厚斩杀，公推性格宽厚的典史陈悼明为城主。城中银钱公款不足，有新安郡商人程四壁倾家荡产，前后共凑得白银十七万两，以资佣兵费用。
七月，本是风和日丽的江南盛夏却阴云密布。大队清公司所属的职业佣兵裹挟着浓浓萧杀，直扑小城!
大军压境，却人吃马喂，尚需时日。忽一骑绝尘，从后城门跑将进来，直到衙门口方才力竭摔落。陈悼明立即从后堂走出，询问情况。
来人气喘吁吁，断续回道：“明公司……自顾不暇，实难分一兵、一卒以为增援。”
“报……”又有本地斥候拍马来见：“禀典史，清公司射来劝降文书。”
陈悼明秀气的眉毛拧作一团，缓声言道：“大厦将倾，我深感力有不逮。既然独木难支，那就双木成林。”
遂左手成拳，猛击右掌，看向身边一名随从：“你去，请典史杨应元出山，共保家园！至于劝降一事……”陈悼明伸手接过那薄薄的锦帛书信，几下便撕做了布条。
华土镇、砂石村。在一排木屋前，有个篱笆围成的院子。而院子里，有土狗悠闲匍匐，躲在窝的阴凉处吐舌纳凉。
母鸡领着小鸡崽儿摇摆乱逛。左右两片不大的菜园中间，是片不大的空地。这空地一头连着篱笆外的竹门，一边通向了主人的起居室。一把本地常见的藤椅上，躺了个着丝质道袍的人。