如同安南南征灭掉了占婆王国一样，高丽扩张的主要方向则在北方。李成桂击败纳哈出，就此高丽征服了鸭绿江下游的全部土地。不过李成桂并不满足，还想征讨鸭绿江上游的女真，并且最终征服了鸭绿江女真和长白山女真，版图一直扩张到长白山。
然而问题来了，1368年时，曾经不可一世的大元灭亡了，大明取而代之。尤其令李成桂没有想到的是，大明北伐居然一举攻克大都，这令他十分震撼。
此后的1375年，大明灭亡纳哈出，攻取辽东。然而，此时高丽恭愍王扩张版图已经成瘾，他遇刺后，其继承人王禑同样扩张成瘾，竟然命令李成桂出兵进攻辽东，与大明开战。
李成桂早年和红巾军作战过，知道红巾军的战斗力，此时要和大明开战，他心里盘算了很久，最终有了主意。
此后，李成桂长期屯兵鸭绿江上的威化岛，无论如何就是拒不出兵，高丽王催促也没用。终于有一日，令人想不到的事情发生了，李成桂出兵了，可是却没有向北，而是向南——他直接攻克王城，推翻了王氏高丽。
此前，高丽恭愍王以谋反为名杀死了绝大多数将领，故而此刻他儿子真的成为了孤家寡人。或许他做梦也没想到的是，他最信任的李成桂居然真的谋反，建立了新的国家。
推翻王氏高丽之后，李成桂转身就致信给了明太祖朱元璋，要求修好。说起来对此时高丽的变化，朱元璋也很惊喜。他早就听说，高丽恭愍王是个疯子，长期扩张成性、暴虐无道，好在后来遇刺了，所以朱元璋对李成桂倒也很看重。
不过李成桂既然建国，还用高丽作为国号就很不妥，所以究竟该叫什么国号，李成桂非常识时务地派人去和朱元璋商议了下。
当时有建议叫做“三韩”的，也有建议叫做“古宁”的，因为有古国“古宁伽倻”，也有人提议叫朝鲜，因为这片土地最早的政权就是箕子建立的古朝鲜国，有3000年历史了，再加上“朝鲜”的本意是“朝日鲜明”，寓意也非常好。
显然，朱元璋最后选择了“朝鲜”，于是赐李成桂国号“朝鲜。”就此，明朝和朝鲜交好。但是，交好归交好，朱元璋很快就发现不对了，当时朝鲜的北部，平安道北部的铁岭卫，本是元朝的直接管辖领土，此时却被朝鲜管辖着。
但是此时的时机并不太好，朱元璋为了安抚新生的李氏朝鲜政权，选择主动后退一步，将铁岭卫北撤回到鸭绿江以北，设立在辽东，就是是后来的铁岭。
朱元璋当时还有一个考虑，那就鸭绿江上游的女真人一贯都是不好管理的，李氏朝鲜同样未必拿他们有好办法，至少短期内应该不行。而朱元璋此时的用兵重点在云南，于是暂时未理睬到东北。果然，李氏朝鲜治下的女真人后来发生了多次反叛。
其实当时更为重要的是，东北女真人聚居的地方还并不属于大明管辖，所以大明也没有特别合适的理由来制止朝鲜。一直等到成祖朱棣即位，他派人招抚了东北的女真人，设立了“奴儿干都司”管辖东北。至此，东北的女真人才都属于明朝管辖了。
这样一来，明朝不仅在西边的辽东，更在东边的鸭绿江和长白山与朝鲜接壤。于是问题又来了，鸭绿江上游的土地，已经被朝鲜吞并了很久了，就是朱翊钧此刻指着的咸镜北道地区。
然而大明此时的主要精力不在朝鲜，而在北元——五伐漠北嘛。因此永乐皇帝朱棣决定承认既成事实，约定和朝鲜以鸭绿江为界限，北部属于大明，南部属于朝鲜，也就是承认了朝鲜拥有鸭绿江上游和长白山的土地。
这也正是朝鲜后来一直拥有这片土地的由来，即朝鲜史书记载的“太宗赐土”，意思是太宗陛下大人有大量，把这土地赐给了我们，没跟我们开战硬抢。
最终，在大明宣德年间，朝鲜世宗发动猪婆江之战，将鸭绿江南岸和图们江一带的女真人据点悉数攻破，最终完成了对鸭绿江和图们江以南的全部征服，正式和大明划江而治。
不过，朱棣当时还是留了一个心眼，他在鸭绿江北岸的大明土地上设置了建州卫，目的就是为了监督鸭绿江南岸的朝鲜。不过可能谁也没想到，这个建州卫在几百年后会出一个努尔哈赤，而原历史上的努尔哈赤反倒成了大明的叛臣。
这就是朝鲜王朝北扩的历史了，总之小国也有扩张的野心，只不过受限于实力，大多没能成功，而元末的乱世提供给了朝鲜一个契机，因此有了这两张不同的堪舆图。
虽然牵涉到了一段尘封的历史，但大明朝阁老们全是翰林出身，可谓人均学霸，对于这段历史都有了解，因此朱翊钧把堪舆图一摆出来，大家都知道是怎么回事。
两张堪舆图的区别不言而喻，重要的是皇帝此举的用意，这才是关键。
有些话别人不太方便开口，王家屏作为首辅却不能不谈，因此问道：“以皇上示下二图可见，朝鲜之东北并非高丽故土，莫非皇上想收回此处？”
朱翊钧没有直接回答，而是环顾其余众臣一眼，问道：“诸位有何见解？”
这属于催问了，梁梦龙作为次辅也不得不紧随王家屏之后开口，道：“鸭绿江之划界乃永乐年间旧事，成祖划定此界本有奖励朝鲜称臣之用意，如今若要取回……不知可有人人皆能信服之缘由？”
内阁排名第三的是高务实，但高务实本人不在，因此跳过他这一名，轮到武英殿大学士赵志皋表态了。
赵志皋病恹恹地道：“缘由倒是好找，不过若要‘人人皆能信服’却恐怕有些碍难。”
很好，这就是最典型的那种“正确的废话”。朱翊钧如果要拿回这片土地，理由当然是很好找的，比如朝鲜人自己都说这片土地来自于“太宗赐土”，那就是说这片地是朱棣“赐予”的，既然是赐予，那自然也可以收回——朱翊钧作为大明天子，理论上来说甚至可以一纸诏书送去朝鲜，就说这片地现在不给你们了。
但是很显然，这么做不可能“人人皆能信服”，你祖宗赐给朝鲜王李昖祖宗的地，无缘无故你怎么就反悔了呢？堂堂大明皇帝，信誉何在啊！
赵志皋说完，接下来就该沈一贯表态了。沈一贯这人在朝中喜欢拉帮结派，可见是个很有权力欲的人，这样一个人对于朝廷“开疆拓土”自然也是很有兴趣的，因此他立刻道：“人人信服的缘由虽然难找，但也不能说就没有，臣有两计可供皇上参详。”
“朕可没说要做什么呀……”朱翊钧此地无银三百两地解释了一下，但话锋一转，又道：“不过沈先生既有盘算，倒也不妨说来听听。”
沈一贯做了多年的讲师、学官，对于皇帝还是有些了解的，他微微一笑道：“一计，以两度为朝鲜收复王京为由，取咸镜道等朝鲜东北之地为谢礼。再造之恩何其重也，我天朝略取谢礼自然理所应当，以此为由而取咸镜等地，谁能责我？”
“唔……”朱翊钧似乎应了一声，但又似乎不算回应，不知是何用意。
沈一贯见状，知道朱翊钧对这个做法虽然未必很反对，但也谈不上特别满意，因此又道：“二计，朝廷不取咸镜道，而以女真各部取之。女真，我朝廷之藩篱也，其取咸镜道之理由最足。
缘由有三：其一，当地在二百年前本就是女真旧地，女真取之，乃是物归原主，天经地义；
其二，女真诸部近年来多次随征，此番平倭也同样接受大明号令，纷纷点兵参战，其忠当赏，以女真旧地赏之，合情合理；
其三，女真各部经过多年演化，如今算来尚有四支较强势力，分别是叶赫、建州、哈达、乌拉。这其中叶赫、哈达二部可以看做我大明在辽东最为忠心的左膀右臂，而乌拉部因为地处偏远，虽同为我朝藩篱，却很难起到什么作用。
四支力量之中最受关注的自然是建州，当年建州精兵甚强，隐隐有崛起之势，高南宁为了削弱其力，不仅施计离间了建州、叶赫二部，还策划了后来的建州二分。
这些举措固然有用，但建州左卫努尔哈赤部的力量仍然力压右卫舒尔哈齐，可以看做辽东一大不稳定因素，亟需处置。
借由此番情形，若朝廷能以咸镜道等地换取努尔哈赤南迁，令其交还建州左卫今日各地，则一来咸镜道等地名义上回归了大明，又使努尔哈赤弃旧地而占新土，需花费更多时间巩固，如此便也没有乱辽之力了，这难道不是一举多得么？”
他这番话可就比前面几位的表态都实际多了，甚至还启发了内阁排名最末的新晋东阁大学士周咏。
周咏立刻补充道：“沈阁老言之有理，而且以臣之愚见，恐怕还不止沈阁老方才所提到的这些好处。臣以为此举一旦成功，原建州左卫之地还颇有妙用。
例如，朝廷既可以将其直辖，派遣流官治理，或者新设汉军卫所，一如宽甸六堡故事；或亦可以将之作为奖赏，用以奖励叶赫、哈达二部。
当然，倘若将之作为奖赏，那么又可以有两种选择：一是直接赏赐，即将这些地区划分出去给叶赫、哈达，但朝廷却万万不可做得过于公正，反而要让给予叶赫、哈达二部的奖励大有差别。
以此便能使二部之间心生龃龉，方便朝廷扶弱抗强，确保女真各部实力均衡，由此辽东则自然安靖。
二是令叶赫、哈达二部也来个‘移镇’，放弃全部或部分原有领地，改而南移至建州左卫领内，具体如何变化领地可以慢慢商议，但总之仍要以叶赫、哈达与努尔哈赤三部互相毗邻又同时临近大明为要。
如此一来，乌拉太远，可以暂且不论，满洲便成三足鼎立之势，最是方便合纵连横。而此时我大明超然出尘，只要确保三部无任何一部彻底被人吞并，即可使满洲不得一统，辽东永保安泰。”
周咏入阁最晚，而且他入阁很大程度上是因为运气好，赶上了申时行、王锡爵倒台这种黑天鹅事件，是以地位一直比较尴尬，皇帝和诸位阁僚对他的态度虽然明面上来看没什么不对，但事实上多少还是有些轻视的。
因此，周咏本身也很希望有个露脸的机会，刚才这番话他自己就颇为满意，而说完之后果然效果不错。从众阁僚的脸色来看，无论先前如何表态的，听了这话之后都不由露出思索之色，可见大家都认为值得一试，只不过周咏提出的是不止一个方案，所以大家才需要权衡权衡。
朱翊钧看来也颇有些心动，沉吟道：“那么周爱卿以为当做何选择才是最利于我大明的呢？”
周咏道：“若说最利于大明，自然是女真整体南移，也就是努尔哈赤移镇咸镜道，叶赫、哈达递次南移建州左卫附近。
不过，这其中具体如何分配领地却要仔细计算，否则哈达部原本领地不大或许还好说，但叶赫原领地颇为不小，南移恐怕很难不损害他们的利益，这就难免没有隐患了。”
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PS：这章有点难以分章，否则割裂感太强了，因此就把昨天与今天的两章合二为一来发。