第四个对高句丽用兵的是唐高宗李治。655年，李治发兵进攻高句丽，斩杀众多敌军；658年，李治再次派兵进攻高句丽，占领众多城池；660年，李治派苏定方远征高丽，这一次苏定方灭了高句丽的盟友百济；661年，李治再一次派兵进攻高句丽；666年，李治继续进攻高句丽——这一次，唐朝终于占领了高句丽全部地方，彻底灭亡高句丽。
换句话说，李治至少五次派大军出征高句丽，且最终彻底将其灭亡。有唐一代之极盛非在太宗，亦非玄宗，更非女帝，实在高宗也。
(顺带说一句，实际上高宗的政治手腕之高，武后只配吃屁。他唯一的失误是没料到自己死太早，而且更没料到年过花甲的皇后居然把自己的儿子玩得团团转，甚至还在那般高龄以女身称帝了——这玩意换了谁也料不到吧？)
那么，主要问题来了：高句丽为何非灭不可？
最关键的一点就是高句丽的地理位置过于重要，这是中原王朝灭高句丽的最重要原因。高句丽的统治范围一部分在辽东，另一部分在朝鲜北部。对于中原王朝来说，这里——尤其是辽东，必须是自己的势力范围，因为一旦由其他政权统治，对自己的威胁就会非常大。
这个道理很简单，由辽东进攻燕云，只要如辽国一样拿下燕云十六州，中原北部就不得安宁，只能始终处于被动挨打的局面。
而地处辽东、朝鲜北部的高句丽与很多游牧民族接壤，如果他们依靠半农耕的强大经济实力统一了这些游牧民族，接下来进攻中原可谓顺理成章，自然不得不防。
此外高务实当年还细说了很多诸如地形、经济、战马、周边形势(突厥、吐蕃、南诏如果加上高句丽，最坏的情况就是中原王朝四面受敌)等，当然这些都没有位置重要。
这里“位置”，其实就是后世所谓的地缘政治问题。
不过高务实当年没有止步于此，他还延展开来说了另一些大明当前所面对的情况。比如海防，比如资源，比如控扼女真等。
朱翊钧还记得很清楚，自己当初听完之后其实也没太过重视，只是笑呵呵地回答：“幸而今日朝鲜为我忠藩，诸事无虑也。”
如今回想起来，高务实当初听到自己这番回答之后……似乎没吭声，而面色颇为沉肃。
朱翊钧也不由得暗暗心惊，看来务实对朝鲜是早有预谋的，而且这预谋甚至早在二十多年前就有了。
朱翊钧赶紧回忆了一下高务实当年还提到过一些什么事情，尤其可能是他目标的事。
想了一会儿，朱翊钧暗暗琢磨：难道是西域和乌斯藏？
西域也还罢了，好歹是条大商路，何况再展汉唐雄风也免不得要去西域。可是，乌斯藏那鬼地方听说根本不是人待的，大军去了之后连呼吸都成问题，务实不会真有兴趣吧？
这种地方要来何用？就算拿下来了，税也收不到几个，甚至搞不好都没有愿意去那儿做官的人……不行，等务实这次回来，朕必须得问一问。
明军同时做的第二件事，南部、中部两路大军趁机大举收复日占区。这一点在前线明军看来属于搂草打兔子，顺便就干了，但是在朝廷看来却不同。
在朝廷眼里，他们收到的消息就是今日复晋州、明日下忠州、后日占光州、再后日又克全州……总之是捷报频传，八道尽复指日可待，战场形势极好——不是小好，完全就是一片大好。
明军做的第三件事，那就是不仅陆上大捷连连，还同时切断了日军与本土的联系，其水军主力被封堵在了釜山港内不得稍离。
作为一个岛国去进攻大陆国家，结果水军被人切断，那后果自然不必多想，至少已经登陆的军队成了瓮中之鳖，犹如曹操评价袁术一般：“冢中枯骨，吾早晚必擒之。”
这种大好局面，本来就让朝廷对接下去战况充满期待，而高务实果不其然很快送来了海上大胜的捷报。
这个捷报不同寻常的地方有两点，一是自身几乎毫无损失，海战大获全胜；二是敌军船队大部分并非被击沉而是被俘，甚至还包括一位日军大将——高务实在捷报中说此人不仅是封地七万石的大名，而且还是日本首屈一指的筑城名家。
如此大胜本就难得，生擒日本大将一员更是两次朝战中的首例，朱翊钧当然高兴得很。
不过，他为此特意加开一次大朝，倒不只是要褒奖高务实——就算要赏赐，那也得光复全朝鲜之后嘛。
那么他要干什么呢？
“众卿。”朱翊钧笑眯眯地扬了扬手里的捷报，道：“平倭经臣、大学士高务实报捷，此战迫降倭船大小共五十四艘之多，你们觉得……这些船该当如何处置啊？”
众臣都是一怔，心说被俘的敌船自然是归我朝廷了呀，这有什么可问的？
不过新任兵部尚书宋应昌反应很快，马上出列道：“皇上明鉴，此战虽是我军大胜，不过据我兵部了解，具体出战的我军船队乃是高阁部名下船队，当然其中还有诸位公侯伯爷的私船，而我水师陈璘、邓子龙等所领船队，当时还在釜山港外执行封锁……”
众人一听，这才恍然大悟，原来这场仗主要是北洋海贸同盟的船队打赢的，陈璘、邓子龙的水师并未参战——其实只能说并未直接参战，他们事实上发挥了很大的作用。
这一来，皇帝陛下这番话就很有问题了。
人家的私船打赢了仗，俘获了大量日本战船，按照大明一贯的“规矩”，这战利品可没有“一切缴获要归公”之说——好比是李成梁当年攻克古勒寨，有谁会让他把在古勒寨的缴获上交朝廷吗？
根本没有这一说好吧！
李成梁无非是把缴获的一些诸如旗、鼓一类象征物上缴朝廷，顺带上交了一大堆首级罢了，至于从古勒寨收刮出来的钱财、兵甲之类，毫无疑问他是自己拿了呀！自从大明打仗主要靠家丁开始，九边各镇哪位将帅又不是这样做的？惯例，惯例懂不？
然而朱翊钧看起来就偏偏“不懂”，他面不改色心不跳地道：“朕知道是求真自家的船队打赢了这场仗，但他家的船队此番难道不是从征？
既然是从征，那他们战胜不就是我军战胜吗？何况求真既然把这些缴获写进捷报，自然是他对这些船没有兴趣……众卿难道看不出来？”
“众卿”纷纷低头。
高阁部对这些船有没有兴趣咱们不好说，但陛下您对这些船很有兴趣那是任谁都看得出来了的。
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