承乾宫。
谦妃佟佳氏拒绝接见家人。
佟佳氏却没有打算放弃。
佟国纲还好, 还拉不下脸当着皇上的面嚎啕大哭，倒是佟国维哭得一把鼻涕一把泪，说福晋因日思夜想而几乎病倒, 只求见上谦妃一面, 看看她近来的情况。
康熙很快便同意了。
不过是看看谦妃，也好。
虽然康熙没有前去承乾宫探望谦妃，太医院的病案他也没有少看, 谦妃病情进展比孝康章皇后当年都要快上一些，若是求生欲强运气不错的话还能拖个三年五载, 若是……
许是也就一两年了。
康熙看着两位舅舅，想着重病的谦妃, 心底里多少升起些愧疚，只可惜他的好意却没被谦妃心领。
谦妃佟佳氏冷着脸接待福晋赫舍里氏……还有三格格。福晋赫舍里氏对女儿多少有点怨念，请安起身以后忍不住念叨几句。她的问题基本都集中在一句话上：“怎么就不愿意额娘递牌子进宫？”
谦妃佟佳氏面色疲倦。
她双手捧着茶盏, 低着眼睛望着碗盏里的茶水，半响也没有说出一句话来。
茶水清亮, 茶香柔和。
谦妃端起茶盏，用茶盖拨开水面上的茶叶，慢慢抿了一口。
入口芬芳, 回味清苦。
久久得不到谦妃回应的福晋赫舍里氏，她的声音慢慢变轻：“娘娘啊, 家里都是为了您——”
谦妃打断了福晋的话语：“福晋说完话了？”
她收回目光，轻声说道：“知荷, 送客吧。”
知荷应了声。
福晋赫舍里氏睁大了眼睛，不敢置信的看向女儿。她终于察觉到气氛的异常, 顾不得其他倒是先巴巴地将身旁的庶女三格格往前推了推：“娘娘！娘娘！您看看——这是您的三妹妹, 老爷说了您身体不好, 宫里也没个说话的人，日后就让三格格在宫里伺候您，陪陪您说话，她机灵能干，定然比宫里的人都得力！”
谦妃眼里闪过一丝厌倦。
额娘几十年都没有丝毫变化，阿玛说什么就是什么……到宫里至今就连自己的病也没问过一句，只忙着想要完成阿玛交付的任务。
谦妃自嘲一笑。
福晋赫舍里氏莫名心慌，又推着庶女往前走了两步。
佟佳格格跌跌撞撞上前。
谦妃漫不经心的扫了眼，恰好对上女孩的视线。女孩吓了一跳，他的目光里有三分惶恐、三分忐忑和四分好奇，唯独没有野心。
女孩……似乎和她想得不太一样。
谦妃脚步一顿，倒是换了话：“知荷，带福晋到院子里走走。”
顿了顿，她看向佟佳格格：“本宫同妹妹说说话。”
福晋赫舍里氏脸上的焦急瞬间褪去。
她高高兴兴的跟着知荷往外走，竟是完全不管女儿和庶女的对话，眉眼间皆是完成任务的轻松。
姐妹两人相视一眼。
佟佳格格迟疑一瞬，而后她上前两步，伸手扶住谦妃：“谦妃娘娘，还请小心凤体。”
谦妃愣了愣，重新坐了下来。
她专注地看了佟佳格格，用帕子捂住嘴轻轻咳嗽两下。
猩红色的痕迹渐渐晕染开。
佟佳格格的脸色刷地变白，她下意识想要喊人，只是开口的瞬间又被佟佳格格喊住：“只是咳嗽两声罢了。”
佟佳格格：“……咦？”
她看看沾满血迹的帕子，心脏轻轻一颤：这是……只咳嗽两声！？
谦妃将帕子丢到一边，若有所思的注视着佟佳格格。许久以后她冷不丁的开口：“你想要入宫吗？”
佟佳格格愣了愣，默默点点头。
谦妃若有所思，又重新问了一遍：“你是自己想要入宫的吗？”
谦妃望着佟佳格格，像是看到另一个自己。年纪尚小的她立在孝康章皇后的床榻边，姑母的大手轻轻抚摸着自己的头发：“……你是自己想要入宫的吗？”
稚嫩年幼的她当然不会。
谦妃记得那时候她摇了摇头，然后告诉孝康章皇后——自己也不知道，只是听着阿玛额娘说的。
阿玛额娘说的。
就算离开紫禁城，被送回家中以后也是这么说的。身为皇帝的表妹，身为佟佳氏的一员，她理应入宫，然后和表哥一起孕育下一代，让佟佳氏的荣耀延续下去。
谦妃的思绪落入记忆，又很快清醒过来。她望着佟佳格格，很好奇女孩的答案会是什么。
佟佳格格张了张嘴。
半响她小小声说道：“……不是。”
顿了顿，佟佳格格又道：“就，阿玛和嫡额娘，还有额娘都说……入宫，很……”好。
佟佳格格看了看谦妃。
她忍不住，将最后一个字吞回肚子里，神色迟疑——谦妃娘娘的模样，实在和好字无法联系。瘦骨嶙峋，脸颊凹陷，嘴唇苍白，明明二三十岁的人，看着却是有四十余岁般苍老。
谦妃同样也望着佟佳格格。
恍惚间，她仿佛看到了这个世界上的另一个自己。