第七十六章千里之外
无论如何，叶韬是被准予了假期。他在丹阳又待了三天，希望能和谈玮馨谈谈。但他觐见公主的要求被连续拒绝了三次。而这三次拒绝，分别来自谈玮馨的侍女思思，公主府总管刘勇，和代表大内总管李思殊出面的李眠。看到了这三次拒绝越来越远的距离感，叶韬知道，恐怕谈玮馨的愤怒不会那么快平复。于是，在第四天早上，叶韬终于启程前往宜城，去完成这个时代从来没有出现过的建筑。
“嗯，就这样吧。平时该给叶韬传去的信件和消息什么的不要忘记。有什么回话也记得送来看。”在公主府的侍卫向谈玮馨禀报了叶韬离开丹阳的消息之后，谈玮馨淡淡地吩咐道。这个吩咐让所有人都有些摸不着头脑。
谈玮馨不是和叶韬翻脸了么？可这样子看起来不像啊。
公主府持续向叶韬通报的事情很多。有关朝廷日常事务的部分由于叶韬并不是官场中人而尤为简略，通常只是些人员调动的情况，和又有些什么人以什么理由弹劾叶韬。其他的，也就是两军查阅府的一些事情，比如新一轮的内部战棋推演的结果，两军内部的奖励和处罚名单之类。还有些则是一些相关产业的运营情况了。
谈玮馨连续拒绝叶韬的觐见，然后叶韬忽然就离开丹阳往宜城去了。这个事情给了不少人联想的空间。一些试探性的弹章在叶韬出发的第二天就开始出现了。在每天寄给叶韬的函件里，需要抄录的弹章标题占据的篇幅越来越大，却也越来越没有新意。而此刻，无论是公主殿下还是叶韬自己，对于这种无聊的噪音都没有太大地兴趣了。可如果让那些以为叶韬和谈玮馨的关系出现了危机，认为叶韬不再受到公主宠信的人知道这连绵不绝的邮件往来，不知道会是什么表情。
对于叶韬来说。和谈玮馨的冲突导致的最直接的结果是他的总管鲁丹地工作状态差了很多。鲁丹每天有大量的机会接触叶韬，自然很快就从误解叶韬和公主决裂的夸张的误区里跳了出来，明白了这两人只是有些闹别扭而已。他可是公主府的侍卫出身，一边要打理叶韬一路上的行止，处理往来的邮件，一边还要冥思苦想他这么个小人物要如何去调节两人的关系，也实在是难为他了。
反而是叶韬，索性什么也不多想了。他催促着车驾以最快地速度赶到了宜城，然后以极为旺盛的精神面貌投入到了现在已经略具雏形的宜城钟楼“七海塔”的建设中去了。
七海塔现在已经在拆除脚手架了。七海塔顶端的那根铜质地避雷针最终将钟楼的高度固定在了二百八十七尺。但凡有些阳光，抬头看着这宏伟的高塔，绝大部分人是无法从明亮的天空地背光中看清这根避雷针的。钟楼的建设如此之快，得益于多方的配合，尤其是七海商社几乎无限的资金投入。光是钟楼建设的时候用来搭建脚手架用去的铁钉，就数以千斤计，现在陆续拆下来的脚手架用地包括木头、竹子在内的各种材料在港区里堆积如山。从地基部分开始。凡是能用人海战术来缩短工期的，实际上七海商社全部都买单。根据统计，在整个七海塔以及配套工程的工地上，在最高峰的时间几乎有一万人在同时工作，而那还发生在去年。工程开始大约一个月的时候。而随着钟楼不断向上伸展，实际上投入的人力反而是在逐渐减少。但即使如此，在安装钟面和进行雕塑装饰的时候，还是创下了一百七十四人同时进行高空作业地时代记录。
建筑地主体工程已经全部完成。剩下的主要是内部地装饰和钟楼核心组建的安装工作。随着脚手架的逐渐褪去，钟楼的俊伟面目已经越来越清晰。拔地而起的高塔从地面开始一直到钟面的部分，每一侧都只有一个不大的窗户。与其说是方便内部工作人员观景，不如说是为了用来平衡钟楼内外的气压。为了让整个耸立的巨大柱体不显得呆板和单调，在外部表面还是进行了塔式的分层，但这种分层，视觉上的意义远大于实际作用。最大的意义在于提供了每一层的一圈石础上十二个雕刻的位置，分成了十四层的这些高度。给了艺术家们充分的表现空间。
在详细设计图的某个版本里，叶韬原本是画出了几种形态各异的石像鬼的。但是，考虑到这样的妖魔鬼怪的形象让他难以解释为什么，也必然不会讨大家喜欢，他最终还是放弃了这个极为恶搞的想法，而是让为了钟楼的事情又回到宜城的大师兄关海山自己掌握。
关海山虽然擅长营造，喜欢建筑和园林，但对这种石雕之类的东西研究却不深。他将这个难题扔回了叶氏工坊总部。没想到。不单单是下面的柱体，连这钟面周边和钟楼的顶上。工坊里的学徒学工们在叶韬的四师兄钱顺的带领下，拿出了一套让人瞠目结舌的极为华丽的外部装饰方案。
每一层的十二个位置的石雕，都是动物或者是传说中的灵兽、神兽之类。而从下到上的十四层，每个相同位置上的雕塑，从下到上的一条线上，必须保证十四个雕塑的内容会被绝大部分人认为是一个系统里的。比如，最下层如果是鸟雀，那随着楼层上升，到钟面之下的那圈雕塑，则最终定格在了凤凰上。
由于这个时空还没有图文对照版的《山海经》之类的东西可以参考，在长达四个月的装饰设计时期内，光是大家查阅的各类书籍，收纳和自己去笔录的民间传说，和各种想象图，设定图，基本设计图加起来都放满了一个房间。