23光之血与机械飞升（上）
这是零号第一次见到这般恐怖的景象。
老尼尔的医院，或者说诊所，在一座垃圾山内部。
这个诊所的前半部分，经过了细致的建造装潢，整洁而干净。
可在穿过一道合金闸门，来到后半部分后，景物完全改变了。
毛坯房。
混凝土与钢板搭建的空间里，亮着幽蓝的疝气灯，灯光下，巨大的玻璃罐子整齐排列。
罐子里装着一些肢体残缺的人，有的缺手，有的缺脚，有的……就只剩个头。
每个罐子旁，都有一台轰隆轰隆转动的机器，五彩的血液从罐子里泵送往机器里，转了一圈，变成红色输回去。
“透析疗法是目前唯一的治疗方式，”老尼尔一边走，一边道，“但浮光症会渐渐剥夺患者的五感，走到透析这一步，差不多也就是植物人了。”
“你儿子要是也变成这样，”老尼尔咧嘴笑着，露出两排焦黄的牙齿，“送他来我这儿，我给他提供一份工作。”
“工作？”
“看到活性溶液罐上面那根网线了吗？”老尼尔说，“我把他们全改成了网行者，完全深潜的那种，现在他们全都在元世界里搞代练呢。”
“这里是个代练工厂？”童念疑惑道，“但是深潜网行者的改造价格不菲，还有这么多活性溶液，他们未必能给你赚回本吧？”
“亏是亏一点，但我和他们有协议……身体归我，我需要彩色血进行研究，如果我找到了治愈的方法，就治好他们，在这期间，赚取的所有收入也归我，我保证让他们中活跃的个体不死，当然，什么是活跃什么是不活跃，由我自己判断。”
改造成网行者，进行元世界的完全深潜，由活性溶液进行体外维生……这不是什么新鲜事。
人在走投无路时是会做出这种选择，将自己完全卖给一些专门从事此类业务的公司，变成纯粹的‘网络打工人’和‘人肉处理器’——那些巨型企业24小时待命的活人客服，随叫随到的私人元世界管家，就是这种泡在罐子里的家伙。
走到这一步，意味着只追求活下去，而放弃自己作为‘人’的身份。
因为活性溶液虽然能维持生命，但长时间泡在里面会导致大脑激素分泌紊乱，最终，是脑死亡。
可其实这种人绝大多数都不会走到脑死亡这一步，一旦脑活跃下降，劳动力下降……
你猜拔管子的权力，在谁手里？
这个景象有些恐怖，但零号并不觉得老尼尔做得有什么不对。
别说这些人是浮光症患者，就算是正常人……你以为这活儿是低级工作？很多人想干都指望不上，因为在元世界里，其实是感觉不到外面的，他们并没有痛苦，在那里面，说不定生活得很幸福。
老尼尔一边走，一边吨吨吨喝着酒，他掏出一包烟，抽一支递给童念。
“戒了。”童念挥手拒绝。
“也是哦，南大陆那鬼地方怕是没有这玩意儿。”
老尼尔点上烟，走到最近的一台透析机前，打开盖子。
然后，他竟然只是随手拿过地上脏兮兮的烧杯，从里面舀了一小杯出来。
他晃动烧杯，彩色的血液在杯子里摇曳，放射出黯淡的荧光。
“我有没有跟你说过我以前在海德拉制药干什么？”
“没有，”童念道，“那个时候你说，你签过保密协议，不能说，现在能说了？”
老尼尔耸耸肩：“保密协议？谁在乎呢？——以后让你儿子离火远点儿。”