鲁佩茨至今都记得，那是他曾见过最盛大的凯旋仪式，庞格将军的凯旋仪式。
从新年的第一天开始，持续了整整一百二十二天，这是一个吉利的数字。
街道两旁的路灯，挂满了彩带，整个神邦洋溢着兴奋和喜悦。
每天都有食物、酒水分发，当然，那些是给公民的，与平民没什么关系。
庞格将军还自掏腰包，请了最高规格的剧团，在斗兽场连续演出三十三日，公民们人手一张票，斗兽场座无虚席。
公民们吃饱喝足的同时，也大把大把花着米索，整个神邦的消费量暴涨！
由于军团对外扩张的不断胜利，连带着平民们的腰包也鼓了起来。
凯旋仪式，没有影响鲁佩茨在矿场上的生活。
他是神邦平民，不是神邦公民。
这个老农已经变成了老矿工。
他依旧要早起，赶第一趟班车来到矿上，打卡之后开始工作。
日复一日，年复一年。
第一年，鲁佩茨拼了命地工作。
他在一年时间里，获得了两次十佳员工，用自己前半年的积蓄买了一小片田，租给了别人，按照约定，税后三七分。
七成，是鲁佩茨的。
那一年，由于采用了刀耕殿教导的新方法种田，粮食产量比往常多了三成不止！
粮食，不是这一年的主角。
棉花才是。
改种棉花的人们都赚了大钱！
人们摘下棉花，把棉花变成棉纱，送到圣裔家族的作坊里。
在那里，棉纱会变成棉线，进一步生产成各种物资，在神邦内外销售。
帮鲁佩茨买田的法官嫌弃他没有眼光，曾在一次对话中唉声叹气。
如果鲁佩茨肯种棉花，当年的收益起码翻倍！
鲁佩茨只是赔笑，没有多说什么。
他是个知足的人。
如今，自己有一份好的差事，孙女在学堂里成绩不错，据说很有潜力，是成为学者的料，乡下还有一片田...
日子从未这么好过！
田里产出的粮食，鲁佩茨只运走了一部分，足够爷孙俩吃就行了。
多出来的粮食，鲁佩茨都存放在那位相熟的法官那里。
鲁佩茨用矿上的工钱，又买下了两片不大不小的田，和自己原先的田连成一片。
在法官的劝说下，鲁佩茨让一半的田种粮食，一半的田种棉花。
第二年，鲁佩茨的身体开始不听使唤了，精力也大不如前了。
矿场的工作，除了花费力气以外，还有诸多弊端。
这里的环境十分恶劣，让人难以忍受，鲁佩茨常年灰头土面，就连鼻涕都是黑的。
为了提神，也为了更好地工作，鲁佩茨开始喜欢上抽烟。
据说庞格将军在南边打下了一片肥沃之地，那里生产大量的烟草，商队将一捆又一捆的烟草运回神邦，很快受到男女老少的热捧。
人们喜欢烟草，甚至胜过美酒！
这些烟草根据产地、处理方法、销售方的不同，被区分为各种牌子。
报纸上也都是各种牌子烟草的广告，有的烟草走高档路线，受圣裔家族喜爱。
有一些，物美价廉，一米索就能买上一大把抽上几天。
鲁佩茨已经离不开这东西了。
不过，鲁佩茨虽然自己抽烟，但从不让孙女碰这东西。
据说贪婪宫殿也有限制，车轮以下的儿童不允许购买烟草。
鲁佩茨依旧会第一个来到矿场，但是，他再也没办法一天工作十二个小时，即便他抽再多的烟草，也回不到当年了。
他的背更加佝偻，有时手会无缘无故地抖动，时不时还会咳嗽几声。
不过，没事的，抽两口烟就好了。
鲁佩茨不能去看医师，哪怕矿场上有专门的医师，价格减半，他依旧承担不起医疗费用。
他只能主动削减自己的加班时间，这意味着他的收入也会大幅降低。
鲁佩茨这么做了。
很快，他意识到，事情可能没那么糟糕！
因为来矿场的时间最早，而且运气很好，鲁佩茨获得过两次十佳员工。
所以，他收了不少学徒。
有些学徒死了，走了，消失了，更多的学徒留了下来。
鲁佩茨发现，自己哪怕不加班，学徒给师父上缴的收益，也足够他过上不错的生活。
他可以住更好的廉租房，抽更好的烟，坐更好的车...
鲁佩茨没这么做。
他依旧和以前一样，没有任何改变。
每过一段时间，鲁佩茨会请自己所有的学徒去吃一顿自助，所有人都会提前饿上一两天，连鲁佩茨也不例外。
吃饭时，老矿工只是坐在一旁，一边机械式地咀嚼食物，一边看着自己的学徒们。
他很想问一句，我可以靠你们，可你们呢？
当年你们老了，你们靠谁？
鲁佩茨不知道。
年轻的矿工们，哪怕工作时长更长，采的矿更多，赚的钱也没有一年前多了。
鲁佩茨不知道为什么会这样。
他更不明白，为什么年轻人们对此没有丝毫不快，能够坦然接受。
鲁佩茨想，也许，神邦里找不到更好的工作吧。
这一年，神邦依旧是伟大的。
到了收获的季节，鲁佩茨脸上第一次浮现出了笑容。
地里产出的粮食，能把谷仓堆满，冒出一个喜人小尖。
至于棉花，也卖出了一个好价钱。
虽然种棉花的人很多，但是，棉花依旧是热销货。
加上鲁佩茨在早期以一个不高的价格将所有棉花卖掉，他手里聚拢了数百米索，每一个都像孩子的笑脸，讨人喜欢。
这几百米索，再算上矿场今年的收入，鲁佩茨手里的米索突破了1000大关！
这个老农，忙碌了一生，从未如此富有过。