合溪村。
村子背靠着山。
村中流淌着条溪。
溪是条小溪，在平海郡这样的溪流成百上千，合溪二字也没有什么特别的含义。
山是座大山，照理说不该籍籍无名，却因同诸多南北走向的山峦勾肩搭背，联袂构成分割平海郡与西侧滁州郡的遮云岭，而失了独有名讳，只被当地人称作“合溪村的后山”。
村里有百二十三户人家，男女老少不到四百口人。
与外界接壤的交通，除了村口半里地的宽敞大道外，另有两条山石小路。
全村主要以果蔬种植为生计，兼做些打猎生意。
不论怎么看，合溪村在平海郡里都是个中规中矩的村落。
非要说与平海郡其他村子相比有何独特之处，或者说是有何让人匪夷所思的流言传说，那么合溪村还真能说是个受福运庇佑的村落了。
处于纷扰江湖中心，既是幸运的，也是不幸的。
幸运的是相比那些无人问津的人烟稀少之处，平海郡足够热闹，只要肯动点脑子，肯付出点劳力，总能捞足生存资本，要多捞些油水也不无可能，毕竟江湖人本好面子，在各种繁杂因素下官家管束不周的平海郡无疑是块江湖“净土”，江湖人自家一亩三分地的环境总会去悉心维护，反而能相互监督更为循规蹈矩，鲜少出现赊账耍无赖等情况。
不幸之处也源自于此，有江湖的地方就少不了纷争，一旦动了真格难免刀剑无眼，只是财产损失或有转圜余地，殃及人身安全便无可挽回。
两年前，平海郡便出现过一桩骇人听闻的惨案。
两个村，二百三十人，尽数毙命！
那个杀人嗜血被朝廷所通缉的魔头至今还逍遥法外。
那两个村，一个叫百泽村，一个叫西越村。
之所以说合溪村受福运庇佑，便是因合溪村与前二者呈掎角之势，两条山石小道正可通往两村。
可以想见在得知隔壁两村上百条性命无一留存之时，合溪村的村民该是如何惶惶不安。
当时村长不是没想过带着村民们迁离此地，几度犹豫挣扎后仍没能下定决心离开祖祖辈辈生活之地。
至少艰难熬过最初几个月后，生活还能继续不是？
而且临近两村消失之后，是不是意味着他们能获得更多资源了？
恐怕时至今日，合溪村的村民们都不知道他们到现在都能安然无恙，只因为在两年前大雨瓢泼的那一天，恰好没有一人待在村外，没有一人出现在百泽村或是西越村附近，此后每逢有人问及当时之事，他们的回答始终不清不楚。
就是这样一个仿佛是被幸运所眷顾又平平无奇的村落，寻常一整天下来，出现在村里的生面孔一双手都数得过来。
偏偏在今天，一下子竟来了七个人，哦不，是九个！
虽然是偷摸来到后山的，可这人数委实不算少。
七人跟着小癞头深入，另两人拐往其他处去。
合溪村的后山除了几代之前村里人的坟冢，究竟还藏有什么秘密？
这秘密显然与将不速之客带入后山的小癞头脱不开干系。
小癞头和李掌柜都不是土生土长的合溪村人，而是埠济岛的幸存者。
当年出岛依谢飞安排先后在合溪村落脚，成为村里一份子后，始终不忘他们的来处和使命。
三个月前，小癞头和俩同伴帮着村里的猎户小队一路追着头受伤野猪深入后山。
事成后回村路上，一场大雨把山路打得泥泞坑洼无处下脚。
大家便选择往林里钻，既能踩踏实些，又能少挨点雨打。