“那小牧童名叫马亮，也就十一二岁年纪。”
“可能因为自幼孤苦，心思成熟一些。但是在衙门和朝天阙的天罗地网下，他居然能潜逃这么多日，也是有些奇怪。”
“他最后出现的地方，就是这徐陵县城，衙门很快封锁了整座县城，只许进，不许出。已经排查了整整三天，却还是没有找到他的踪迹。”
李楚跟随陈化吉来到徐陵县时，天色已近黄昏，陈化吉站在县城外的一座高坡上，给他讲着如今的局势。
“他前日里画出的许多鬼怪，如今也都潜藏在这县城内，说不定何时就要闹出乱子。朝天阙正在全力排查，一旦发现格杀勿论。”
“只是……那些鬼怪似乎已经脱离了他的掌控。”
李楚静静听着，若有所思。
半晌，他问道：“那牧童原住在何处？”
“徐陵县的半山村。”陈化吉有些奇怪，“怎么？”
“我想去看看。”李楚道。
“噢，好。”
反正半山村距此不远，两人脚程又极快，不多时便到了。
来到那马亮曾经的住处，一片已经几近坍塌的小草房。可以看到，他过往的生活并不好。
但草屋内外的墙壁上、地面上，都有许多或用炭笔、或用树枝勾勒的痕迹，倒也颇为精妙，果然是一个喜欢绘画的牧童。
草屋旁，是一排牛栏，此时也空荡荡的。
李楚问道：“他原来养的那些牛呢？”
陈化吉想了想，道：“大概是主家牵走了吧？毕竟他养的牛也都是地主的……不对，好像是他失踪那天，打开牛栏让那些牛自己跑了，记不清了……”
他挠挠头，毕竟平常人也不太会关注这个。
李楚之所以问起，是因为临行前，师傅悄悄提点过。
一个牧童在风雨中，被老牛带着进入一片神秘山洞，拿到一支神笔。
这个故事里，所有人的目光都聚集在牧童和画笔上。
余七安反倒提醒他，有机会的话，找到那头老牛。
说不定比那神笔还珍贵。
仔细想想，若是那片山洞如此容易进入，早就轮不到那牧童取得画笔了。
能进入其中的那头牛，的确是有些神异的。
可惜已经不见了。
草屋中，另有一面墙，此时呈现一片诡异空白，却残留着劣质墨汁的味道，心目扫过，还有阴气森森。
陈化吉解释，当时马亮的主家听说他有如此神笔，想要谋夺。马亮就在这面墙上画了一些鬼怪，让它们去对付地主。
谁知那些鬼怪一出生，便似乎脱离了他的掌控，直接将地主一家屠戮，还连累了附近几户人家。
那些鬼怪，像是可以通过吸血变强，危害性很大。
说话间，两人已经又回到了徐陵县城。
夜色里，小县城十分静谧。
衙门已经通报了，城中近日有鬼怪作祟，如若无事不要出门，夜间要紧闭门窗、提高警惕云云……
是以城中人心惶惶，哪怕是白天都没多少人敢上街。
李楚打开心目，瞬间覆盖整座县城，能够感受到零星分布着几十只鬼怪……但是那马亮的存在与凡人无异，他无法找出。
睁开眼睛，他朝陈化吉摇了摇头。
“也不行吗？”陈化吉略有几分失望，“也不知这小子藏到哪里去了，衙门出动了许多人马，挨家挨户的排查了整座城，都找他不到。”
李楚冷静分析道：“现在可以做两种假设，一是他已经通过某种不为人知的方法离开了徐陵县。”
“这不可能。”陈化吉道，但顿了顿，又有些不自信，“八成不可能……除非他能变成苍蝇……”
“那样一来我们也处理不了，所以我们只能坚持第二种假设。”李楚继续道。
“他就在徐陵县城。”
“那排查不到，又会有几种可能性。譬如他用某种方法改变了身形样貌……他有某种特别的隐匿法门……他藏在一个谁也找不到的地方……”
“这样想来，不确定的条件太多，根本无从下手。除非……能找到一个确定的条件。”
“什么确定的条件？”陈化吉仍旧一脸懵懂。
李楚暗自叹了口气，自己似乎没怎么匹到过智商在线的队友啊……
“这个条件一定是他必须的，譬如食物和水，但是这些东西每个人都必须，就不太容易区分。我们要找他，就要有一个他所需要的、又不是常人所需要的条件来作为依据……”
陈化吉已经听傻了。
李楚沉吟道：“墨，他用神笔作画，也需要墨汁。”
“噢——”陈化吉恍然大悟。
“徐陵不是大县，整座城里读书人不会很多，会采买书墨的人群比较固定。去文房店排查一下近日买过墨的陌生人，说不定会有收获。”李楚最后直接给出结论。
“对啊！”陈化吉右拳重捶左手，又笑道：“听你说的好像很普通很简单，但是自己想又很难似的。”
李楚道：“不难，是你做题太少了。只要勤练，就可以掌握解题思路。”
“勤练……清怜？柳清怜？”陈化吉怔了怔，“你在说小柳姑娘？”
李楚无奈地摇摇头。
舔毒攻心。
没救了。
……
不过。
李楚不觉得自己会是第一个想到这个的。
朝天阙里多能人，肯定已经有人先行动了。如果门下都是陈化吉这个智力水平，那朝天阙这十二仙门早就该退位让贤了。
说不定明后天，就能有结果出来。
今夜的当务之急，是要清除掉城中潜藏的鬼怪。
二人正要动身，就听城北一声鸣镝，声震长空！
陈化吉面色一变，“是我朝天阙的穿云箭，有人遇到危险了！”
“一支穿云箭，千军万马来相见！”
顾不上吐槽这个烂俗的口号，李楚随着陈化吉一起赶了过去。
风驰电掣。
因为他能看到，在那个方向，聚集了五只鬼怪！
而一道修者气息，被它们包围了。
轰——
一堵院墙被轰然撞破。
一名朝天阙门下脚踏飞剑，疾冲出来，他的身侧，另有上百道银光闪烁护体。
百剑诀！
这些剑芒全都凝实若真，环绕着他纷飞起落。
但周遭有几道速度奇快的影子，嗖嗖乱窜，猛然冲击过来，几道飞剑刺穿过去，那黑影竟也不管不顾。
“吼——”
七八道飞剑洞穿，黑影只发出一声尖利的吼叫，身形破洞，却没有鲜血，只滴落了几点黑色的墨汁。
看它身形，好似一只双翼展开超过一丈的巨大蝙蝠！
这蝙蝠欺近了修者的身躯，就有一双铁钩似的利爪伸出，想要扣住他的肩膀。
朝天阙门下双指一拈，合成一道，口中呼一声：“叱！”
轰——
熊熊火光自手中推出，将那蝠鬼轰出几丈远。
但与此同时，另有几只形似豺狼虎豹的鬼怪，个个生着长长的双翼，同时突破了剑阵，扑杀过来！
那朝天阙门下叫苦不迭。
他今日原本只是发现了一只鬼怪的身影，心中贪功，没有立即呼唤同门，而是独自追了过去。
不想那院中竟然藏了整整五只鬼怪！
而且每一只都比之前遇到的强上许多，这些鬼怪的实力分明在一直提升！
他放出鸣镝响箭、冲破重围，速度虽然也很快，却不知能不能撑到同门支援。
生死只在电光火石间！
他知道，自己只要再在巷子和宅院里腾挪片刻，靠着地形遮掩，躲避过这些东西，生存几率很大。
可是，就在刚刚他撞破的院墙后面，他听见，传出了一声孩童的啼哭！
糟糕。
一旦连累到百姓，就万死莫辞了！
如此想着，他一咬牙，毅然调转剑尖，冲向了另一面宽敞的长街。
咻——
可是，越开阔，就越难摆脱那些东西！
“吼——”
一头飞虎从天而降，恶狠狠地一记扑食，爪间带着缭绕的黑气。
他瞬间矮身，堪堪躲避，却不提防被那黑气带过，瞬间就少了一块皮肉！
嗤——
鲜血迸溅！
许是被鲜血的味道刺激了，周围几只鬼怪也发出嘶吼！
那只蝠鬼也卷土重来，好像没受过伤一样。
那名朝天阙门下剑诀不稳，噗通一声从剑身跌落下来，百道剑光来回穿梭，架住了他的身形。但它们能做的也仅此而已，再多剑气也不足以杀伤这些鬼怪。
见鬼。
他在心中暗骂，这些东西……怎么就跟打不死一样？
就在这个念头在他心头出现的下一秒。
李楚和陈化吉出现在街头。
李楚望着那爪牙之下的受伤修者，正待拔剑……
忽听得，半空中一声嘹亮的啼鸣——
吸引了所有人……以及鬼怪的注意。
只见一只巨大的夜枭一闪而过，仿佛划过月下的一朵乌云。
旋即，一道黑色的影子从夜枭背上落下。
纯黑的衣，纯黑的刀！
锐利的剑，锐利的眼！
嗤！嗤！
就在这身影破风落下的一瞬间，距离那名伤者最近的两只鬼怪……瞬间化为两半。
因为太快，完全无法看出。