不管是从情理上，还是从成本上都划不来。
威胁倒是可以再做一次？
只是这种没有真实杀意的威胁对爱丽丝真的有用吗？
约翰对此深感怀疑。
毕竟爱丽丝可也是个非常聪明的人。
晚宴很快就进入了尾声。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。
一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多高声说道，“三强争霸赛就要开始，在此之前，请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。还有另一位卢多巴格曼”
礼堂里响起了一些零零碎碎的掌声。
这只是礼貌性的。
事实是没人喜欢在听取有关三强争霸赛的关键信息前还要听这两人自我介绍。
“我很高兴宣布，”邓布利多说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的表现进行评价。”
邓布利多说话的同时，费尔奇已经捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子来到了演讲台前。
“请放上来吧。”
邓布利多冲费尔奇点了点头，继续说道，“今年三强争霸赛的项目，克劳奇先生和巴格曼先生都已经仔细审查过了。
他们还给每个项目做了许多必要的安排。
一共三个项目，分别在学年的不同时间进行。
它们将分别考验勇士们的魔法才能，考验他们的胆量和推理能力，当然，还有战胜危险的勇气和能力！”
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多平静说道，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
言罢，邓布利多轻敲了下盒子盖。
盒子自动打开。
邓布利多从中取出了一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。
杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。
明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
邓布利多可以停顿了一下，这才又说道：
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。
一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。
谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。
一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。
祝大家晚安。”
邓布利多话音落罢，礼堂里瞬间沸腾了起来。
大家都异常兴奋。
勇气、智慧以及魔法才能。
这是对勇士的三大考验。
格兰芬多们认为勇气是他们的代名词。
斯来特林们认为他们是霍格沃茨中魔法才能最强的。
拉克劳则认为论推理能力和智慧，他们举世无双！
至于赫奇帕奇。
一般来说，他们是不会参与进这种竞争里的。
但这次不同。
一只只小獾攥紧了双拳。
一道道炽热的目光投向了塞德里克。
这是赫奇帕奇的骄傲！
无论是魔法才能、智慧还是勇气，他全都具备！
他必定是这次霍格沃茨的勇士！
米歇尔和韦斯来双胞胎正目光炯炯地往爱丽丝这边张望。
德拉科则挥舞着拳头，正与高尔和克拉布等一众斯来特林高声道：
“我们一定要让约翰成为勇士！这是属于斯来特林的荣耀！”
他的声音很大，后续斯来特林们附和的声音更大，几乎将整个礼堂淹没。
往日平和的小獾们一改常态，同样爆发出了惊人的呼喝声与斯来特林们对峙着。
约翰对斯来特林和赫奇帕奇的那么点小冲突并不在意。
他目光始终聚焦在教职工席位上。
在那里，克劳奇正和穆迪在交谈着什么。
或者更准确来说，是穆迪在说，而克劳奇则是不住的点头。
那样子，活像是个在听老师讲话的小学生。
“米歇尔会成为勇士的。”
爱丽丝的声音突然自约翰身侧响起，“我对我的机器有信心！”
约翰闻言瞥了爱丽丝一眼，然后轻笑了一声便向礼堂外走去。
他可不觉得爱丽丝能做到这种事情。
邓布利多的年龄界限如果这么容易就能被攻破。
那他也就不用当什么本世纪最强白巫师了。