“晏公子”没再竞价。
老鸨在台前重复了三次，最后落槌，道是玉京姑娘的初夜，以一万两千两的价格，交付给了许公子。
——
众人散去，清月坊楼顶的卧房之中，一片安静。
老鸨坐在桌前，手里慢悠悠地摇着扇，似笑非笑地看向面前的许从安。
“许公子，您还差着奴家九千三百两银呢。”她说。“价是您自己叫的，如今可不能反悔啊。”
她面前堆着一大摞银票，赫然是十万一千零七百两银。
这是郭荣文给他的、连带他自己带来的、结余下来的银子，却仍不大够。
要是放在长安，区区九千多两银，对他来说根本算不得什么事。但他却没想到，自己今日，竟会栽在这点钱上。
他颇为窘迫，半天没有说话。
老鸨觑着他，片刻后娇笑出声。
她单手握扇子，轻巧地从那堆银票里数出了一万两千两来，剩下的一大堆，她以扇子往前轻轻一推，银票便散落在了桌面上。
“依奴看，还是算了吧。”老鸨笑道。“玉京姑娘已经等在房中，良辰美景，少爷还是别在奴面前耽搁了。”
她这意思，是不让许从安给玉京赎身了。
方才许从安还在犹疑，可这会儿一听老鸨那轻蔑带笑的口气，不由自主地就想到了刚才着老鸨面对着那个“晏公子”的窗口时，那副点头哈腰的谄媚模样。
许从安咽不下这口气。
他别无他法，忙道：“能否再宽限些日子？我家中每月都要给我寄几万两银子来，下月的马上就到。钱一到，我立刻给你们补上。”
他说是几万两，自然是在吹牛。
许家虽说不差银子，但也知他爱花天酒地的性子。如今他只身在外不愿回家，他父亲就缩减了不少他的吃穿用度，好用这种法子将他逼回长安。
可他娘又不舍得他受苦，每每会在信封里用自己的嫁妆贴补些。
但即便如此，满打满算，许从安每个月也只收得到两三千两银。
两三千两雪花银，的确够他在这儿逍遥快活、花天酒地了，却不够他以这样的天价，买回一个青楼女。
但是无妨，这儿不是还有郭荣文么。
那人是他父亲祖父养的狗，听话得很。他说什么，那人就不敢不干什么。前阵子让他弄来八万两银，他说弄来就弄来了。
如今金陵城受灾，银子可是大把大把地往外拿。那官儿就是专门管银子的，钱从他手里过，随便从里弄出几千两来给自己应急，能有什么难？
故而许从安说出这句话时，有底气得很。
老鸨听到这话，似笑非笑地看了他两眼，手中的扇子停下来，接着便噗嗤笑出了声。
“公子说的什么话。奴家难不成不想开门做生意？玉京姑娘可是奴家的心头肉，若真能给她觅得良人，奴家吃点亏，也不是不行。”
说着，她叩了叩桌面，便有侍女送来了纸笔。
“要么这样吧。钱奴家收下了，玉京姑娘的人也交给公子。但价是公子出的，此时也没有讨价还价的道理。公子只管给奴家立个字据，只要三月之内能将银子还上，这账便一笔勾销，奴家便是连一分利息也不要公子的。”她道。
许从安可不管什么利息，他只知道，这老女人松口了，可以让他赊账将人领走。
许从安满口答应，立马和老鸨立了字据，签字画押。
老鸨接过字据，上下看了一遍，慢条斯理地吹干了，便笑眯眯地让一侧的丫鬟取来玉京的卖身契，让她领着许从安出去，去领玉京了。
老鸨目送着他离开，待门被许从安匆匆合上，她轻轻笑了一声。
另一个丫鬟连忙捧了匣子来，让老鸨将那字据放进去。
“妈妈可算将这事儿办成了。”那丫鬟道。“那位贵人，和那贵人派来的手下，各个都吓人，奴婢成天都提心吊胆的呢！”
许从安签得匆忙，并没有注意到，那字据写得极其清楚，某年几月几日，他在何处以什么价钱买了个花魁，付了多少，欠了多少，清清楚楚的。
借条本不必这么详细，但他这借条一签，便将今日之事，完完整整地坐实了。今后若要出什么事，只将这欠条拿出，便是最有力的证据。
老鸨小心地将那字据放了进去，笑道：“是啊，总算办成了。”
说着，她又从银票里数出一部分来，剩下的，也一并放到了匣子里。
“妈妈，您这是……？”丫鬟不解。“那贵人不是说了，他只要凭据，其余的银子，都归妈妈您吗？”
老鸨看了她一眼。
“玉京究竟能赚多少，你能不知道？”她问道。
玉京虽说相貌艳丽，但并不真有什么才艺。江南的青楼女子，光有容貌不够，若想真做花魁、做上流的倌儿，琴棋书画歌舞诗，一样都不能少。
若不是那贵人早早地来，将玉京挑出，又花了月余，专程请乐师教了她一曲鼓上舞，玉京自不会卖出这么高的价格。
若无那贵人，玉京就是在他们楼里耗到老，也赚不来一万两银。到了那时，容颜不再，残花败柳，能寻个寻常商户嫁了都是万幸。
哪里能让她赚这么多银子，又哪里能让玉京年纪轻轻就被个草包买走，去过那锦衣玉食的日子？
那老鸨自收下了三万两，其余的，全封进了盒子里。
“金陵受了大灾，要用钱的地方多着呢。”她缓缓盖上了匣子，道。“这多出的银子，本就不该我拿。它放在我手里没用，但若放在那贵人手里，就能救人命了。”
说着，她缓缓摇着扇子，抬头看向窗外。
夜色之中，春水巷张灯结彩，一片奢华靡丽。有琴筝琵琶，和靡靡的江南小调，混着醉人的脂粉香与酒香，在夜色中缠绵。
灯火之下，商贾权贵来来往往，络绎不绝。
老鸨轻轻一笑。
“权当是我一条下九流的贱命，给自个儿积德。”