天刚到酉正，丰乐居中已经是华灯耀彩，佳肴喷香。辛苦忙碌了一天的男子们在此呼朋聚伴，大块朵颐。丰乐居早就成了男儿们小聚小酌的固定场所，这些前来用餐的男子，有工部各个作坊的工匠，有户部各个铺面的伙计，还有自己开铺子的年轻男子，但因男子军尚未返回京中，就连宜远镖局的镖师们都随着男子军出征在外，这丰乐居各个房间的坐席也就只坐了不到一半，比起往日的高朋满座座无虚席，还是显得冷清不少。
这样的冷清倒是有利于后院中最幽雅的房间中几位身份尊贵的男子放心交谈。
“澄哥，你也不必太替我难过，我虽致了仕，可有军功在，银子一文不少，这往后不用去朝堂也不用去衙门，我还乐得自在了呢。”今日宴席的主角顾璟顾公子一边埋头用膳，一边宽慰江澄。
今个儿是顾璟正式致仕的日子，前天十六日大起居是他最后一次上朝，今个儿一早罗幻蝶就帮他办好了致仕的文书，他彻底成了致仕官员，尽管他才二十几岁。作为导致他致仕的罪魁祸首，江澄在苏澈的丰乐居摆了一桌最豪华的宴席宴请他，厨娘都是从花氏食铺临时雇请过来的，比丰乐居本身的厨郎水平高出一头，丰乐居的老板公子苏澈挺着大肚子坐一边相陪，另一位客人是刑部尚书关鸣鸾。四人各据一方，神情却是各有不同。苏澈最为悠闲，仰躺在椅子靠背上听三人说话，不急不忙。关鸣鸾则是长眉紧锁，心不在焉，从一开始坐着就神游天外。
江澄心头郁闷，见顾璟故作开心地安慰他，越发觉得愧疚，他放下手中的玛瑙酒杯，真诚地把自己的歉意讲出来，“如果不是我拉着你忙乎学堂的事，你也不至于就此断了前程。你也是十年苦读中了探花的人，又去军营里拼命冒险，吃了不少辛苦，原本熬上几年便有望做个侍郎将来还能成为尚书，如今，都是我连累了你。”
那日明帝让顾璟致仕，江澄还不觉得如何，毕竟他和顾璟私自开设学堂的确罪责难逃，明帝如何处置都不算过分，但今日面对顾璟，他心里头便忍不住替顾璟惋惜，深觉对不住顾璟。顾璟就此断了前程，二十几岁青春鼎盛的年纪，变成了致仕官员，这要是换个脾气暴躁的，怕是会郁郁而亡。
“澄哥，你真觉得我熬几年就能做到侍郎，将来还能成为六部尚书啊？”顾璟把手中的雕龙银筷搁在水晶盘上，抬眸看他，眸子里有着深沉的睿智。
“小璟你这话什么意思啊？”
江澄听出来顾璟这话中有深意，赶忙询问。
“澄哥，朝中眼下已经有了你这个左相、关哥这个刑部尚书了，再来一个男子六部尚书，女儿们能干吗？陛下也不会这么放心的。就算是没这个学堂的事，陛下也不可能再任命一个男子尚书的。”顾璟三两句话就把问题的关键点了出来。
话题涉及到明帝，江澄眉头微皱，替明帝辩护道：“没有这件事，可能还真不至于，陛下是个仁厚天子，胸襟似海。”
他这么说，顾璟就笑了，“澄哥，这话你自己信吗？”
江澄沉默了，他默默地给自己的玛瑙杯中倒了半杯酒。
顾璟眼瞧着他把酒杯端起来慢慢地饮了一口，脸上的表情比方才更加苦涩了，这才接着言道：“眼下这样也好，朝中有你和关哥撑着，大局上不会不利于男儿的，这二十来个学堂你砸了那么多银子进去，没个体己人打理这银子就白花了，我虽然也不是什么有学问的，但打理起这些学堂来，自问还是绰绰有余。”
学堂由顾璟打理，江澄自然是没什么不放心的，甚至这对他来说，是个极好的安排，这学堂他是寄予了厚望的，也就顾璟能够帮他男儿当自强的理念在学堂中推扬开来并且贯彻到底，但他还是觉得委屈了顾璟，他轻轻地笑了笑，举着玛瑙杯向着顾璟晃了晃，“我如果知道会这样，当初说什么也不能找你。”
此时苏澈在旁边嗤地一笑：“你不找他找谁？找我吗？我倒是乐意干，可我这肚子，怕是禁不住这么劳累。”
这话是事实，自打苏澈怀了这一胎，就不怎么上朝，连户部侍郎本份内的差事，都是能推则推能省就省，怎么肯再去做份外的事？江澄心头无奈，口中仍在坚持自己的观点：“我可以另外找人嘛，比如那个修书处的周恒，或者干脆就让齐苗来做。”
总之，为了这学堂的事，折了一个最为能干最为出色就算不是前途大好也是要职在身的顾璟，他还是觉得得不偿失。
苏澈撇撇嘴角，提醒他道：“不让你觉得得不偿失，还能算是惩罚？”
江澄一怔。如果每次做事，都要折一员大将，那着实要三思而后行，能不做就最好不做。或者明帝的意思便是要他以后不要轻易替男儿们谋划什么。
看他神色黯然，顾璟有些不忍心，继续吃了两口菜，接话道：“澄哥，我琢磨了一下，陛下这是一石二鸟，她不光是想让你长个记性，她也是在削弱琼哥的力量。”
“就因为你俩都姓顾？”江澄并不知道顾璟之前给顾琼颠倒黑白营造舆论的事，只以为明帝是纯粹看着顾璟姓顾才要把顾璟的职位撤掉，心里头更加高兴不起来。
“一笔写不出两个顾字，琼哥被陛下罚那会儿，我帮了他点小忙。我让家里的婢女仆侍到处说琼哥是因为同萧冰月对着干才被陛下罚的，还说琼哥宁可被陛下罚，也不能让鉴往处的那帮渣女娶纳如君堂的男儿，那些去天心楼买首饰的正君可感谢琼哥了，天心楼的生意，比前更好了些。”
顾璟闲闲地道出他前阵子做的事。
江澄这才明白，不过他也就更加替顾璟鸣不平，“天心楼的生意好，这对陛下终究是好事。如果是因为这个，你还是冤了些。”
顾璟摇摇头，一点不替自己喊冤：“冤什么啊，财大气粗还想左右舆论，这是帝王大忌，这也就是琼哥没女儿，要是琼哥膝下有公主，这回我铁定被罚得更狠。”
江澄愈发沉默，明帝对于顾家的确是既用且防，顾琼那个表姐邵诗茹就是因为向御前护卫打听了一下顾琼被送去了哪里，就被明帝遣去地方上打理盐场了，虽说经营盐场是个优缺，能落不少银子，但对于邵诗茹来说，长年累月在地方晒盐，远离京城消息闭塞，当然不如在内侍省做官更能帮到顾琼，如果顾琼膝下有公主，那明帝肯定比现在更加防范顾家。
只是天子对朝臣总是既用且防的，对后宫也不会全然宠纵，这是再简单不过的道理，他再不高兴，又能怎样？认清事实，在这艰难的时势中奋力前行才是正道。
江澄沉默了一会儿，就自我振作起来，用新的话题鼓舞士气道：“陛下今日已在朝堂说提起，东北境的土地允许百姓自往开垦，男子无论有无妻主，只要愿往垦田，便可得田两顷，就连之前男子国中的那些造反男子，也可得田一顷，我男子军中有功男儿，更可按军功得田五顷乃至数百顷，有了这可做永业的土地，那些没有妻主的男儿便从此有了谋生之路，那些在妻主身边过得不如意的男儿也可以自己养活自己，再不用看妻主脸色。”
苏澈微笑着给他泼了点冷水：“没有这么容易，截止到去年年底，全姚天的男子共有五千八百五十六万两千四百五十七人，目前有自己的土地的十不足一，眼下就算这余下的男子中只有一半人想要获得这东北境的土地，一人也只按他垦田一顷算，也需要两千六百多万顷土地。这东北境究竟有多少土地我不知道，但我想撑足了也就一千万顷吧？能够都给男儿？”
江澄接话道：“东北境的土地数额，我曾经听人说起过，之前钱尚书陪着圣上出巡的时候，也曾经同着柳相估算过，易于开垦的大概在一千一百万顷，当然还有好些不易开垦的，可能不易开垦的比容易开垦的要多一倍不止。”
他说到这里也就明白了苏澈话里的意思，他斟酌了一下道：“也不是人人都乐意去这东北境的，要去东北境就要抛弃原来的家业，已经有土地的自然不会去，有妻主的男儿绝大多数都是不会去的，没有妻主的有别的谋生门路的也不会去，全天下肯去的男子，有一成半就不错了。”