薛恺悦沉吟了一下，他知道皎儿这话是怕人说他恃孕生骄，他想了一下道：“你明个儿去问问，若已经开始做了，就让她们另给我做一件，花费从我每月的用度银子里出也就是了。”
他晋了贵君位后，用度银子也涨了一些，从原来的四十八两涨到六十两，但实际上除了每餐多了一道菜，别的日常起居方面变化不大，那多余的银子每月在帐上累积，闲放着也是闲放着，倒不如拿来做衣裳。
皎儿答应了，薛恺悦也不再试那件水绿色的，把皎儿遣去照应景辰，他继续伏案给明帝写信，把今个儿瓜园中的情形告知了明帝之后，就坦荡率直地问她几时回来。
东境州衙中，明帝正坐在安澜房中等候顾琼，边等边听林从抱怨。林美人对那男儿仍旧嫁给了钱文婷很是不满，已经念叨了两三刻钟了：“我明明给他出了主意，他怎么还要嫁给钱大人呢？钱尚书那架势摆明了就没看上他，钱家侍夫小郎也有好几个，他嫁进去日子过得能顺心吗？每天看人脸色过日子，哪里有自己挣银子自己花不受一点闲气来得逍遥自在？”
明帝只笑着看并不接话，倒是坐在梳妆台前卸首饰的安澜，一边摘簪子一边笑呵呵地反驳道：“话不是这么说，男儿家再怎么样强大，还是需要女子的疼宠呵护的。他自己挣银子倒是不受气，可也没人呵护他宠爱他，如今钱大人既对着姚天女神起了誓，以后好生待他，未必不是他的好归宿。”
林从却是喃喃地摇头：“皇后所说的道理，臣侍如何不明白？只是，哎，就怕钱尚书说得好听回头根本做不到。这世上的女儿都是爱美人的，她钱尚书如何能例外？”
明帝心头微动，她也觉得钱文婷多半做不到，只是她不似柳笙对这件事这么较真，更何况，别说天子，就是姚天女神也未必能管得了女儿家内帷中的事，当下劝道：“只要钱卿不离不弃，让这男儿始终衣食无忧，别的事上咱们就别管太多了。”
她不说这话还好，她这么一讲，林从越发地不乐意了，小手一指门外：“只是衣食无忧的话，臣侍资助他些银子，他自己开铺子，不也一样衣食无忧吗？挣多挣少都是自己的，说不定比在钱家过得还好些呢。”
明帝被噎住了，林从的话不无语道理，她一时间不是很确定究竟哪种生活对这男儿更好一些。
一直在美人榻上坐着没有开口的沈知柔忽然娇声一笑，明帝和林从都看了过去，沈知柔笑完了方才道：“小从真是没过过苦日子，也对，小从出阁前是侯门公子，出嫁后是朝廷的君卿，哪里知道穷苦男儿的艰辛？”
林从有些不服气：“知柔你这话说的，好像你知道似的，你不也是大家公子么？”
沈知柔微微摇头，慢条斯理地道：“我虽然也没吃过苦，可是我们家是做生意的，不说别的，光是机织房里就有很多贫苦男儿，他们的日子，我多少也是知道一些的。做织造的男儿每日里没命地干，一天干上六七个时辰，累得腰都直不起来了，也不过挣上二十文，这都算是主家宽厚不苛刻的。在铺子里做售卖的男儿也好不到哪里去，看着一天到晚待在铺子里，风不吹雨不晒，按月结银子，自在的很，可他们白天基本上不能坐着，到了晚间还要理货对账，站上一天站得腿肚子抽筋，伶俐些的一个月也不过挣一两银子，不伶俐的，也就四钱银子打住了，还有些初去做学徒的，每个月一钱银子。”
安澜率先接话道：“做工的男儿家挣这么少呀？”
话一问出口，他便反应了过来，顾琼所说的情形多半是真的，当初江澄主张训练男兵，一个男兵的月俸也只是四钱银子，男儿家做售卖能够挣上四钱银子，算是很不错的收入了。虽说四钱银子未必养不活自己，可比起在户部尚书府上做小郎，那差距可不是一点半点。
沈知柔点头道：“就是这么少，外头大把的人抢着做，若是嫌少，立马就有人顶上来。就是挣这么少，也不是就完全不受气了，出了差错、迟到早退、怠慢了主顾、兜售不出去东西，哪一样都是要挨罚的，那机房里的头儿、铺子里的掌柜、年资久些的大伙计，心情不好了骂他们出气，他们也得听着受着。”
林从沉默了片刻，问道：“那自己开铺子呢？”
沈知柔微笑：“自己开铺子，除非是像怡卿开天心楼。否则的话，就得应付官面上的人，一个衙门口打理不到，就有人来找茬。就算是你罩着他，官面上不找他麻烦，可你不能一天到晚地看顾着他吧？总会有些个突发的事，有一种地痞无赖，专门赊账不结，这样的碰上两三个，一个红红火火的铺子就开不下去了。”
林从砰地一拳砸在墙上，愤然道：“这种无赖但凡让我遇到，我见一个打一个！”
明帝微微点头，从儿还是这么侠肝义胆嫉恶如仇！
沈知柔却掩嘴一笑：“你呀，还是天真了些！这世上也不是所有的事都能靠拳头解决，便是没地痞滋扰，还有个行情高低俗尚变化呢。头一年人人都喜欢的东西，你今年辛辛苦苦进了货，没准人们就看不上了，压在铺子里贱卖不舍得，不卖赔得慌，那日子才叫一个叫天天不应叫地地不灵呢。这还是常见的，还有一种不常见的委屈，那更是无处可诉，铺子里的东西好伙计们也会兜揽客人，可是世道变了，周边的主顾们穷了，你再降价她也不愿意买了，你说这种可怎么办呢？”
“这”，林从彻底不知道该如何回复了，明帝和安澜两个也听呆了，沈知柔却又继续言道：“开铺子若果真这么容易，怡卿何以一早出门到现在都没回来呢？”
明帝再听不下去，站起身来道：“朕先回前边了，澜儿、从儿、柔儿都早些安歇。”
到得前边起居室，明帝自己先洗沐了，而后吩咐人重新准备热水，又命人去找随行太医要了解乏的药包泡在水中，自己则披了件外袍坐在厅中等顾琼。药包泡上好一会儿顾琼都没来，明帝开始思忖，要不要派人去催促，天人交战了一会儿她终究忍住了让人去接顾琼回来的念头。开天心楼是顾琼的意愿，除非顾琼自己不想做了，否则她便是再心疼，也不应横加干涉，她能做的只是体谅他的不易，给他提供更多的支持。
到得亥时六刻，顾琼终于回来了，她瞧着顾怡卿的步伐比平时拖沓了许多，便知道他是真的累着了。果然顾琼一进门，她就看见顾琼眼睛无神、嘴角下垂，平日圆润透亮的脸颊上全是膏脂都遮不住的疲惫，连忙站起来迎了上去：“琼儿累着了吧，朕让人备好热水了，先去洗洗吧？”
“陛下？臣侍给陛下请安。”顾琼有些受宠若惊，却依然礼数周全地给她屈膝行礼，只是行礼的动作比平日里慢了许多，起身的时候还不自觉地抚了抚腰。
明帝愈发心疼，抬手就去抱人，然而才要用力，她就惊了一下，顾琼似乎之前轻了不少，她都不需要额外用力，就能把人给抱起来了！