宁姨娘笑，“大姑娘是做姐姐的，大姑娘先挑。”
谢莫如便道，“妹妹小，还是妹妹先。”
谢莫忧已自谢太太的怀里起身，精灵一般凑到谢莫如跟前，拉着谢莫如的手笑，声音如出谷黄莺，清脆动听，“刚我是跟姐姐说笑的，姐姐不先挑，我是再不敢先挑的。”谢莫忧形容与宁姨娘酷似，她小谢莫如一月，漂亮的仿佛三月晨间露珠，生性活泼，娇憨明媚，阖家上下没有不喜欢她的。谢莫如也挺喜欢谢莫忧，她与母亲在谢家已近半个隐形人，谢莫忧近年却屡有妒意，可见这孩子心里仍是放不开嫡庶。能让漂亮的谢莫忧产生嫉妒，谢莫如深表荣幸。
两人推让一番，谁都不肯先挑，宁姨娘笑与谢太太道，“咱家姑娘都是知礼的，小姐妹这般和睦，都是太太教导的好。”
谢太太微笑颌首，她老人家如今也不过五旬左右的年纪，岁月却如此厚待，未并见老态，反更添雍容，哪怕宁姨娘这样的绝色人物虽艳光照人，在谢太太面前却显着单薄了些，可想而知谢太太年轻时的光景了。据说宫中深受陛下爱重的谢贵妃较谢太太年轻时都要稍有逊色。
谢太太膝下二子一女，孩子不多，个顶个出息，闺女在宫为贵妃不说，膝下三皇子已十岁，深受陛下喜欢。两个儿子，长子谢松，如今刚过而立，已官居五品户部郎中，次子谢柏刚刚春闱结束没几日，金榜未出，谢柏邀三五好友去庄子上约看杏花。不论春闱成绩如何，起码谢柏这种心态就很难得。用谢柏的话说，他们这种人家，子弟便是不科举也无妨，捐个官打点个差使什么的易如反掌，他还一路用功考上举人，更于这弱冠之间入贡院春闱，在官宦子弟中，谢柏是相当出众的人物。何况他生的眉眼风流俊俏，又有这样的家世才干，货真价实的功名在身上，一姐在宫为贵妃，一兄为五品郎中，更兼其父乃刑部尚书，谢柏虽未定亲，但有意谢家儿郎的媒人们几将谢府大门踏平。谢尚书仍是坚持让次子考出进士再论亲事，更为体面。
谢太太有这样的丈夫这样的儿女，实在当之无愧的人生赢家。宁姨娘恭维着婆婆，倒不完全出于拍马屁需要，实在宁姨娘觉着，倘若女儿学到婆婆三成手段，下半辈子也不必愁的了。
谢太太见孙女知礼，笑道，“特意叫了你们来挑，实是为了你们能各合了心意。姐妹知道礼让，也是好事，既然都不先挑，那就我挑了。大丫头今天穿的藕合衫子，这套嵌紫晶的倒是正好相配。二丫头身上不是大红就是桃红、银红、粉红、樱红，便给你这套红宝石的吧。”
二人都道了谢，谢太太笑，“你们如今还小，一整套的首饰还用不上，且自己收着。这些料子小姐妹商量着选吧，下晌有绣针坊的裁缝过来量尺寸，丫头们大了，多做几身新鲜衣裙，也好学着梳妆打扮，就是出门也体面。”
宁姨娘忙道，“往常她们姐妹每季十套新的，既这般，就各人再添五套。”前刚得了当季的新衫，如今谢太太要再为孙女裁衣，宁姨娘心中已有腹稿，此刻脱口而出。
谢太太笑，“闺女不同于儿子，儿子穷养，是免得养出骄娇之气来，不然，真纵出个败家子，未免辱没家族名声。闺女则要娇养，何况咱们这样的人家，又不是用不起，如今孩子们长的快，论季裁衣若长了短了的倒麻烦，以后每月都叫绣针坊的人过来，不必多算，一月起码各人六套新衫。孩子们不比小时候，如今大了，出去走动的事渐多起来，这份例也该涨一涨了。这是公中份例，余者我偶给你们的料子首饰，有喜欢的就挑出来用，料子也一样，你们身边都有通针线的丫环，喜欢什么样的，叫她们做去。我就爱看小姑娘家打扮得鲜亮伶俐的，方招人喜欢。”前面教导宁姨娘，后头是对姐妹二人说的。
听谢太太这番话，宁姨娘难免心下尴尬，不是她为人小气，实在是谢家多年规矩就是每人每季十套新衣，这并不是说谢家真就节俭到每位姑娘每季只有十套新衫，只因余者不够的都是各房自己私房去做去裁去绣，不然，断不敢出去见人的。公中的事，宁姨娘想着再加五套也差不厘了，不想谢太太忽然这般大手笔，相较之下，倒显着她小家子气了。宁姨娘面儿上一笑，螓首低垂，露出一段洁白纤细的颈项，大有楚楚之意，“还是太太有见识，我受教了。”
谢太太没什么欣赏宁姨娘纤楚之态的意思，谢莫如欣赏了一回，觉着美人就是美人，这一低头就是一段风情了，真爱的眼光果然不错。谢太太提点了宁姨娘一回，也很给宁姨娘面子，拍拍她的手，“不急，慢慢来。”
宁姨娘此方略好些。姐妹两个再次谢过太太，又在谢太太这里留用了午饭，直到谢太太午歇，方各回各院。
因得了谢太太给的许多东西，张嬷嬷倒比谢莫如更要欢喜，回屋先打开首饰匣子捧给谢莫如瞧了。既是谢贵妃特意赏下的，便不会差，何况谢莫如生于谢家，虽不受宠爱，也见识过不少好东西。不过，这一套紫晶头面仍是令人惊艳。紫晶素来罕见，谢莫如寻常所见紫晶颜色多浅些，这套头面上所用的紫晶颜色非常奇异，深紫中带了一丝艳丽的红。张嬷嬷忍不住赞叹，“老天爷，老奴今日算是开了眼，以往也不是没见过紫晶，今日方知世间还有这般成色的紫晶。”
谁不喜欢漂亮东西，谢莫如自然也喜欢。她赏玩了一回，道，“是啊，这般色调极罕见，嬷嬷先收起来吧。”
张嬷嬷道，“明日戴出去，太太见了肯定高兴。”
谢莫如道，“大一些的钗还用不上。”随手挑一只最小的金底紫晶攒花簪，春日暖阳自窗而入，落在这一只小小簪上，小小花簪瞬间亮起的璀璨光华几能灼伤人的眼睛，谢莫如道，“明儿就用这个，再寻支差不多的绢花搭着戴就行了。”头上戴多首饰坠的慌，故此，谢莫如除非必要，少作盛妆打扮。
张嬷嬷点头，又道，“这次太太赏的料子也有不少好看的，给姑娘做几身新衣裳，正好现在穿。”
“嬷嬷看着办吧。”
静薇过来服侍谢莫如换了一袭春水色的家常衫子，命人在院中迎春花开处放了惯常用的圈椅。谢莫如褪去脚上的碧色绣迎春花的软鞋，整个人蜷卧在椅中，捡起上午看了的书卷，对着春光，继续看。
张嬷嬷取了薄被来给谢莫如盖外头，方氏仍在不远处修剪那株吐绿含苞的杜鹃树。春风拂暖，远处传来几声莺啼。