幼时友人相见，却没有太多喜悦，刘三郎的脸上略带惊忧，口中喃喃说道：“你怎么回来了？唉……这家门还是不进去的好。”
戴望面色一暗，沉声问道：“你这是什么意思？”
“你，你，要是想进，你自己看看罢。”刘三郎抛下这句话，逃也似地跑开来了。
他伸出了手掌碰触门板，手指微微颤抖，门转发出干涩吱呀的声响，在这青天白日里竟让人皮肤生寒。
院子里枯草倒伏，应当是有些日子了。门窗被封得严实，上面钉了木板，屋顶茅草伴随泥土塌落了下来。
咔！
戴望用肩膀撞开了门板，踉跄进入屋中，尘土纷纷扬扬落在幞头上，他一边拍打着口中呸呸地吐着干尘，猛然抬头去看，双目眦裂凝固在脸上。
他的面前房梁上吊着三具尸体，早已腐烂发臭，有密密麻麻的蛆虫附在躯干上，因入冬而干瘪僵硬，它们的脚下也有掉落干瘪的虫卵。
戴六郎扑上前去双手抱住了尸体，仰头面颊狰狞抽筋，发出了撕心裂肺的吼叫声：“啊！”
……
夫蒙灵察的节度使队伍行进在通往兰州的道路上，当然此时已经被改称之为金城郡，地缘位置也远远不及敦煌、酒泉、张掖那么重要，更遑论如今是河西中心的武威。
队伍出兰州后，沿着回中道南下，这道路曾经是秦始皇所修驰道的一部分，如今依旧是商旅西去的重要旅途。
前方不远处是横穿山谷间的道路，李嗣业手搭凉棚遥望，路面在苍黄的山间蜿蜒向前，目视之处皆为美景。他正要策马向前，前方节度使的队伍却停顿了一下，五六个牵着骆驼的胡商喊叫着哇哇冲过来，被队伍拦住。
节度押衙康怀顺上前呵斥道：“尔等是哪里来的番商，竟在这千陇商道上大呼小叫，发足狂奔。”
“军爷！原来是军爷！”几个胡商惊喜地停住脚步，连忙兜头下拜：“军爷快快救命，前方有贼人劫道！”
夫蒙灵察眉头皱起，对身后的白孝德下令道：“孝德，你带一队亲兵过去看看。”
白孝德双手叉在胸前:“喏！”
“跟我来！”
节度使的卫队乃是百人旅，既是节度使的护卫，也是仪仗，除去战时披战甲外，平时时巡游、入京皆穿绢布甲，身边带着开锋横刀，人人备有角弓。
白孝德一声令下，五十余骑行出队伍，快马加鞭朝着道路下方奔去。
他们及远便能看到有十几汉子以麻袋蒙头，只露出两只眼睛，挥舞着长短兵刃正在抢劫两个旅人的驮马，手中强拽着缰绳出声恐吓。
贼匪们听见马蹄声沓沓而来，回头一看迅速放弃抢劫财物，匪首挥刀喊道：“官兵来了！扯呼！”
白孝德从马上摘下角弓，扣弦抬手而射，将一名奔跑的贼人射中，其余匪徒连忙将其搀扶起，钻入了道旁茂密林中。等白孝德他们纵马赶到时，这帮贼匪已经翻过了密林中的一座小山梁，看来对此地的地形非常熟悉。
“莫要追了！回去。”
白孝德带着亲兵队赶回来，朝夫蒙灵察禀道：“确实有小股贼匪，我们赶到时已经逃入山林深处。”
夫蒙灵察点点头，捋须感慨道：“此地离京畿不足八百里，便已有盗匪横行，所谓的天宝盛世，夜不闭户，路不拾遗竟至如此。”