十二月下旬以后，叛军停止了向西的攻势，安禄山在洛阳谋求称帝。高仙芝率兵退入了潼关，李隆基连下数道圣旨斥责训问东征军惨败原因，高仙芝连忙上表陈述。
边令诚因担心这场惨败影响到自己的晋升之途，又因与高仙芝的矛盾加剧，遂抢先向长安的皇帝上表，说高仙芝丢弃陕郡退回潼关，将数百里之地拱手让给叛军，又盗减给予军士的粮赐。
真实的情况是东征军在武牢关惨败之后，退回陕郡无险可守，军中粮草又出现短缺，撤回潼关积蓄力量才是明智之举。
李隆基收到边令诚的奏报之后勃然大怒，即使有高仙芝的申诉上表在后，也先入为主认为高仙芝大罪，给边令诚下了敇令，命他到军中斩杀高仙芝。
十二月二十日下午，潼关地区下起了小雪，纷飞的雪花如同柳絮飘在女墙后站岗士兵的肩头上。
边令诚身披斗篷手持敇书，领着刀斧手来到潼关城楼议事厅内，面对坐在玄豹屏风前的高仙芝堆起笑容说道:“高元帅，陛下有敇旨给你。”
高仙芝连忙起身跪地接旨，边令诚拉开敇旨黄绸，高声念道:“门下!高仙芝枉负圣恩，先败于武牢，后弃陕郡数百里，今又贪墨将士粮赐，使军心涣散。朕往日待你何等恩厚，赐官加爵赏赐万金，你就是这样回报朕的?念在你我君臣一场，只降罪你一人，敇书到日，即刻问斩以安军心。”
边令诚合上敇书，即对左右下令道:“将高仙芝押至城头上，斩首!”
高仙芝惊怒地抬起头来，高声说道:“我遇敌战败而退，死是应该的。今上有天，下有地，说我盗减军士粮赐，纯粹是诬陷!”
边令诚冷然发笑:“这是陛下的敇书，上面写的是陛下的意思，你说陛下诬陷了你?左右!推出去斩了!”
李承光等部将进入厅中，见状连忙向边令诚跪地求情:“边监军!临阵斩杀大将乃是兵家之大忌，还请监军上表陛下求情，让高元帅待罪立功!”
边令诚哪里肯听，高抬起下巴傲然坐在帅位上，挥手说道:“高仙芝罪不容赦，岂容尔等求情!推出去斩!”
高仙芝被刀斧手押出议事厅，门外聚集了一堆将校兵士，肩头铁甲上落下积雪，跪地求情:“高元帅不可杀，高元帅并未盗减粮赐!”
一时间，整个潼关城墙上所有士兵都拄着长枪跪了下来，高呼元帅冤枉，然而边令诚不肯听从，一代名将高仙芝在潼关城头上殒命。
高仙芝被杀后，边令诚感觉自己身边充满了敌意，心中惧怕被暗害，遂命李承光暂时摄领军事，连忙向皇帝上表请求调离潼关回长安。
潼关暂时没有了得力大将镇守，如果安禄山此时强攻，必然能长驱直入，但是这位偷羊贼正忙着称帝呢。
长安城危在旦夕，人心惶惶，李隆基决定起用在家养病的陇右节度使哥舒翰，命他率令关中新招募的兵勇，以及抽调戍京各卫兵马，包括一部分龙武军，羽林军在内共计二十万人，赴潼关驻守对抗叛军，皇帝等于是将所有宝都押在了他一人身上。
哥舒翰本以重病推辞，但皇帝再三下旨，封赏给他中书门下平章事和尚书右仆射，又以他陇右的老部下，田行丘为副，王思礼为马军统领，李承光为步军统领。在皇帝如此的盛情之下，老将只得出马，李隆基亲自给他饯行，并命百官在郊外相送。
插一句题外话，百官相送这是除安禄山和李嗣业外，玄宗朝将领中第三个享受这种待遇的将帅。前两位一个已经兴兵造反，另一个拥兵太重，致使皇帝顾虑太多不敢召他率兵入关中。
哥舒翰率军到达潼关之后，干的第一件事就是截获假情报，诬陷他的老对头安思顺暗中款通安禄山。
安思顺与安禄山虽为表兄弟，但立场向来不同，早在安禄山反叛前，安思顺就多次向皇帝上表，指出安禄山图谋不轨，但李隆基没有听信。所以安禄山造反后，李隆基接连杀了安禄山长子与其在长安的亲信几十人，但对安思顺给予信任，命他回京担任户部尚书。今哥舒翰施计诬告安思顺，皇帝本不足信。但哥舒翰执掌关中兵权，皇帝需要依仗他带兵取胜，所以只好同意将安思顺以及其弟安吉贞赐死，亲族流放岭南。
这其中有哥舒翰的心腹将领王思礼暗中谋划，王思礼及陇右将领曾建议哥舒翰细数杨国忠之罪状，上奏请皇帝杀杨国忠，仿效汉时安七国之乱之策。哥舒翰虽然没有这样做，潼关军中的这些传言泄露到了杨国忠的耳朵里。
因为哥舒翰新近又冤杀了安思顺，杨国忠心中担忧，遂向皇帝上书，要求招募了一万精兵屯在灞上，由其心腹杜乾运统领，表面是防备叛军，实则是在防备哥舒翰。哥舒翰心知肚明，遂上表皇帝将这支军队纳入他的统领之中，又设计杀死了杜乾佑。这使得杨国忠和哥舒翰之间相互猜疑，矛盾重重。