分配了教化官们带来的手电,温斯顿提着一盏马灯,几人走入了地窖之中。
除了空气有点难闻之外,地窖中的环境比想象中要好一点。温斯顿似乎经常在这里出入,所以走在前面的时候,没有显得太过畏缩。
走了一段,他用手中马灯的火源,点燃了从顶上垂下来的一盏油灯:“之前我提议给地窖也装上电灯,但墙内的结构太老了,不适合走线,而且地窖也没怎么使用,所以就作罢了。”
有了墙上油灯的光芒,为了节约电池,肖恩关上了自己的手电。
进入地窖之后,他意识到危险可能近在咫尺,所以将灵质触手延伸了出去,在周围进行预警性质的探查。
地窖之中幽深黑暗,所有人都只能利用有限的光源观察周围,这种压抑的环境,再加上本就凶险的气氛,让所有人都有不同程度的紧张情绪。
肖恩“无意”间用灵质触手听到了其他人的心跳。威尔和月光都比较淡定,心跳没有太大的变化。
茉莉则远不似表面上的镇定,她的心跳很快。
再看她的双眼,那双蓝色的眸子看似无惧,其实在不断地眨眼。
肖恩拍了拍月光,然后偏偏头,示意他观察茉莉。月光也发现茉莉有些不对劲,什么也没说,抬起左手,无名指屈起,在空气中按亮了一个原本看不见的琴键。
清亮的音符在地窖中响起,牧师和教化官长都有些惊奇地回头去看。月光缓慢有力地反复按动几个琴键,弹奏出了单调、清晰的旋律,它分散了茉莉的注意力,她的心跳慢了下来,因为紧张而紧缩的瞳孔也逐渐放大了……
茉莉回头,向月光点了点头。
在温斯顿点燃第三盏油灯的时候,威廉姆斯指了指不远处一个房间:“那面渗血的墙壁,就在那个房间里面。”
威廉姆斯和温斯顿不约而同地停住了脚步。
威尔一直走在小队的最前方,他没有任何犹豫,提着手电,走入那个房间。
在危险环境之中,威尔一直身先士卒,这让肖恩对他的评价提升了很多:“虽然都属于救世教神职的探秘者,而且面具是同一个类型,不过威尔比之前那个神国侍卫要好多了,感觉是个不错的队友。”如此想着,肖恩跟着众人进入了那个房间。
那面渗血的墙面很好辨认,进入房间之后,四盏手电正好投射在对面的墙面上,黑亮的血迹从发黑的砖缝间清晰可见,房间内有一股明显的铁锈味。
墙内渗出的血迹已经流满了半个房间的地面。
肖恩的灵质触手不敢直接伸入墙面进行探查——经过系统性的学习之后,肖恩知道有些想当然的行为无异于作死。
已经恢复镇定的茉莉打算上前检查,威尔拦住了她。
仿佛是感知到了众人的到来,砖缝间血水流量忽然增大,如黑红色的泉水一般潺潺涌出,在地上的血洼里灌出了泡沫。
接着,已经被血水浸透的砖块突然掉落、坍塌,露出了砖墙后的景象——一个幽深的、飘散出腥臭的洞窟……
也许是风压的原因,砖墙倒塌之后,一阵风从洞窟之中吹出,激发出一阵声响,像是巨兽的喉咙打出一个饱嗝……
浓郁的恶意从洞中弥散而出,站在小队后方的温斯顿和威廉姆斯,已经被眼前的景象吓到面无人色。
威尔毫无惧色,染血铁面具之下,有棱角的嘴唇发出了一声轻喝:“止步!”
一道透明的音波如屏障般向外扩张,抵挡住了那腥臭之风。
四个探秘者都眉头紧皱:很明显,这是那个邪异力量的挑衅。
威尔转过身面向肖恩等人:“大家应该都感觉到了,洞窟里的威胁比之前预计的要大。
“这可能是Jack级任务中最危险的一档,甚至可能达到了Queen级。”
威尔说话时,肖恩眼前闪过了女巫亡骸、雨中汤姆和双子恶灵的影子。
因为运气不错,肖恩躲过了之前的数次劫难,不过,这并没有减少他心目中对Queen级的畏惧——每一次面对,都是一次严峻的生死考验。
“按照《手册》上的规定,我们有权向协会取消这次行动,然后等协会重新指派Queen级小队前来。”
听到威尔所说,温斯顿急了,他张了张嘴想要说话,威尔抬起一只手阻止了他,继续说道:“可是如果这样的话,会有几个问题。
“第一,现在邪异源头的入口已经打开,Queen级别的威胁可能在这段时间出现,如果我们在镇上等待下一个小队抵达的话,可能还是免不了要面对它,而且,到时我们就失去了主动性,让它拥有了暗中威胁的优势。
“第二,Jack级队伍挑战Queen级任务,并不是十分艰难的事,我对自己和茉莉很有信心。而月光,我见识了你的能耐,越级挑战是没问题的。
威尔的眼光转向肖恩:“至于肖,虽然仍是见习者,不过也做了充足的准备。