白杨坡虽算不得传说中的“兵家险地”，却也是附近30公里内最佳布兵之地。
太阳刚刚落山，丹妮站在山坡上，左手扶着杨树树干削尖扎成的拒马，右手拿着单通望眼镜向远方眺望。
暮色中，一公里之外的原野上，升起一根根密布成森林的烟柱。
它们来自成百上千的营地篝火，夜风中摇曳的昏红火苗让人以为星空之幕布从天空落下，覆盖在平原上。
奴隶和佣兵的营帐好似一个个灰色的、黄色的、褐色的、红色的蘑菇，突然从火光重重的田野上钻了出来。
借着篝火火光，丹妮看到对方营地前的塔楼和塔楼上的弓箭手，在营地中，她还看见手中拿着长矛脚上拖着锁链的奴隶兵，看到黄色丝质披风的吉斯士兵，看见穿着不同样式铠甲、皮甲的佣兵。
还有招摇过市的营妓，衣衫单薄，提着酒壶放肆与在自己身上揩油的佣兵调笑，推着小推车大声吆喝的摊贩，为佣兵与吉斯人提供各种商品。
有个矮胖的猪倌赶着一群大肥猪在篝火间穿行，时不时就有佣兵抛出去一枚银光闪闪的辉币，然后一头肥猪哼唧着被几个笑嘻嘻的佣兵牵到一边，刀光闪烁，垂死的肥猪发出最后的嘶叫。
传送信息的听差，在磨刀石上磨砺刀剑的奴隶，从战马上卸下马鞍的骑士，马栏内呵斥劣驹的马夫......
各种各样的情景清晰印入丹妮眼帘，各种人声、牲畜嘶叫、金铁交击的声音，加上烤肉、煮麦粥的烟火气和马粪、汗臭、尿骚味，混合在一起，越过营地围栏，飘过田野与山坡，像浪潮向丹妮汹涌而来。
朦朦胧胧，几乎让她以为是更远方大海传来的海浪声。
与对面相比，丹妮身后的营地黑暗如鬼蜮，安静得像《星球大战天行者崛起》上映时，中国的午夜场电影院，除了自己，一个观众都没有......
老将巴利斯坦并没这么严格，是丹妮如此严格要求麾下士兵的。
白胡子之前的猜测没有错，一队雇佣兵骑兵离开大部队30公里，奉命提前一步来阿斯塔波村庄征粮。
呃，反龙母联盟军完全没想到丹妮有胆子出城迎战。
结果是凄惨的，不到200人的骑兵被丹妮这边的2500骑兵围攻，除了十来骑逃跑，剩下的一半挂掉，一半见势不妙放下武器投降。
嗯，马人坐下全是龙马，耐力足，速度快。
又过了一整天加一个白天，对方才姗姗而来，今天下午刚来到白杨坡下时，丹妮还被吓了一大跳，浩浩荡荡，无边无际，看着怎么像几十万大军的样子？
难道情报有误？或者，又从海路半途加入了一批人？
然后巴利斯坦现场教她如何快速估算敌阵兵力，估算出对方超过7万，也许更多。
除了3万奴隶兵，3000黄丝披风，5千雇佣兵，剩下的全是商人与商人的奴隶。
就像丹妮必须安排民伕运粮一样，对方3.8万士兵走了二十多天，每一天消耗的物资都是一个庞大数字。
巴利斯坦对此并不意外，他对丹妮说：“在厄索斯贸易城邦之间的战斗中，商人追随打仗的军队，就像苍蝇追逐牛屁眼处的漏屎。
他们为士兵提供粮食、酒水、医药、妓女、兵器，也从打了胜仗的军队手里收购残破的武器和铠甲、多余的军马，甚至将战败士兵当奴隶买过来。”
然后丹妮问维斯特洛会不会这样。
巴利斯坦怪异地点点头，又摇摇头：“贸易城邦比较重视商业信用，在维斯特洛......商人也追逐军队，但商人一般属于军队的领主。
比如泰温公爵的军中，商贩多数来自凯岩城，或者与凯岩城有关的领地。
如果敌对势力的商人敢过去，一定会被吃干抹净，别说赚钱，连小命都可能保不住。”
......
看到对面营地木门打开，一群举着火炬的骑手向白杨坡奔来，丹妮放下望远镜，回头对身后的灰虫子道：“点燃火把，为客人引路。”
“客人到来，点燃火把。”灰虫子大声呼和。
重复几次后，从山坡中段开始，两排火把依次向上坡蔓延，一直进入营地大门。
而就在营门后方20米的宽敞空地上，搭建了一座木头宫殿，木桩子做墙，顶棚为厚实的帆布，内部足有100平米。
丹妮走过去时，木头宫殿内已然灯火辉煌。
伊丽与姬琪候在门边，见到丹妮，立即掀开皮帘子，道：“卡丽熙，需要准备酒水食物吗？”
丹妮想了想，道：“拿些葡萄酒和马奶酒过来，食物就算了。”
“是。”
马人侍女会骑马，也比较适应军旅生活，多莉亚便不行了，她被留在阿斯塔波。
大概十分钟后，依旧穿着镶钉黑马甲的贝沃斯领着三名头戴插黑羽的抛光头盔的客人。
“陛下，这是暴鸦团的三位团长，他们声称具有完全同等的荣誉和权力，便一起过来了。”
三名团长各属不同民族，一位身材粗壮的宽脸吉斯人，年近五十，黑红直立头发间，有大量灰白发丝。