“盐。”巴利斯坦沉着脸道。
又走了几十米，他们发现第二具尸体，食腐动物将他拖了下来，遗骸在枯黄草丛里散了一地，有根破烂的绳圈挂在枝杈上随风摇摆。
一个十来岁孩子被绊了一下，差点栽倒，结果从土里刨出一个半盔，死人的脑袋就在里面，腐肉间爬满蠕动的蛆虫和黑色的小甲虫。
头盔顶上还有狮头徽记。
“狮子的头盔，上好的钢，”魁梧汉子把头盔拿过来，在树干上磕掉腐烂头颅与虫子，“没有锈迹，也没凹痕，洗干净了还能用。”
再往后，每走几步就会遇到一具或多具死尸，一直到路口，绵延近一公里，差不多一两百具尸体。
它们悬挂的树杈上，脖子套着绳圈，浑身肿胀，脸颊被乌鸦啃食，吊在树下晃来晃去，人人口中都塞满了盐。
很多人胸口缝有纹章，冰原狼、斧子、箭和鲑鱼、一棵松树、一片橡叶、矮脚公鸡、一只野猪头......
北境、河间、西境各家贵族的徽章几乎都能在这儿发现。
“七神在上，他们都是逃兵，聚在一起成了土匪？”白骑士面色难看道。
“这些便是洗劫盐场镇的人，被塔利伯爵抓捕，吊死在这片林子，以警告其余土匪。”瘦小的修士说道。
接着，一行人踏上国王大道——维斯特洛的驰道，一条五米宽的泥巴路。
黄泥巴路延伸到河边一座小码头，几只渡船停在那，大道旁还有一间客栈。
那是一栋紧靠三叉戟河的三层石楼，坐西朝东，国王大道从门前经过，远远看到边上竖着一根白石烟筒。
走近之后，丹妮惊讶发现，南厢房竟延伸到了河面，半栋楼建立在河中石桩之上。
如果旅客愿意，甚至可以打开窗户，躺在床上，丢一根鱼线在河里，钓几条鳟鱼。
客栈北侧有一个茅草牛棚和一座钟楼，整座建筑被破损的白石墙环绕。
丹妮三人在客栈边与穷人集|会的队伍分别，临走前白骑士还悄悄塞了一把金龙给那修士，“此地距离君临六百公里，要走个把月，这些食物可不够你们吃。”
旅馆院子里是一大片褐色烂泥，丹妮站在院门口犹豫好一会儿，才咬咬牙，迈步踩了上去。
一具破旧的绞刑架矗立在院子里，有个小男孩抓着上面生锈的铁链晃来晃去。
四个女孩站在门廊里看他，最小的才不过两三岁，留着西瓜头，光着身子在地上胡乱爬。
最大的十来岁，棕发棕眸，骨瘦如柴，脸颊苍白，穿着蓝色旧裙子。看到丹妮一行人走过来，她立刻警惕地用自己身子把小家伙们护在身后。
“你们是谁？”
佩雷斯坦捂着屁|股，一瘸一拐，面色不耐嚷道：“当然是客人，快把你妈妈叫出来，给我准备一盆热水。”
“我没有妈妈，她被人杀死了。”那个蓝裙女孩惊惶不安地说。
“小妹妹，店老板呢？”丹妮笑着问。
温和的笑容感染了女孩，她好奇打量丹妮，嘴上说道：“我姐姐简妮是老板，她到河边取鱼去了，我们在河里支了网，每天上午都能收获几条鳟鱼。”
“小姐，你真漂亮，就算穿着男人的衣服也很漂亮。”小姑娘脸红了红，说道。
“呵呵，铁甲可不只有男人能穿，”丹妮摇摇头，问道，“你叫什么名字？”
“垂柳，我叫垂柳。小姐，是吃饭还是住宿？对了，你们有银币吗？”
“我们只住一晚，需要支付一个银币？你怎么不去抢？”老博士惊怒道。
垂柳瞥了丹妮一眼，咬咬牙，坚持道：“不是一个，起码三个，我们需要钱买粮食。”
“行，就三个吧，乱世中物价上涨也属正常。”丹妮走到门廊下，在阶梯边找了根木棒，把铁靴上的泥刮干净，才踏上木板地面，看着那个在地上滚来滚去的小女娃，龇牙道：“她不冷吗？为何不给你妹妹穿衣服？”
垂柳摇摇头，说：“屋里烧着壁炉，暖和。您也看到了，翠西老喜欢在地上爬，衣服都弄脏了，也磨烂了。”
把小娃娃提起来，她一边往屋里走，一边说道：“翠西不是我妹妹，他们有些是被麻雀带过来的，有些是自己找来的，都是没有父母的可怜孩子。”
“他们？”
垂柳吹了一声口哨，仿佛变魔术一般，眨眼间，桌子底下、窗沿边、壁炉旁、楼梯间钻出一个个衣衫褴褛、头发蓬乱的男孩、女孩，几个年长的女孩手里还紧紧抓着上满弦的十字弓，男孩则拿着弹弓或者石块。
个个“全副武装”。
“还真要打劫呀？”佩雷斯坦怪叫道。
垂柳瞥了老头一眼，好似城堡里的女王，大声指挥这群孤儿：“放下武器，他们不是敌人。渥特，去烧水，威尔，到河边找到简妮，告诉她店里来了客人。艾菊，佩特，快去找些木头添到火炉里，我带他们去看房间。”
走廊两边的房门开着，任由丹妮随便挑选，从二楼到三楼，房间全空荡荡。
巴利斯坦皱眉道：“两年前我还来过这里，几乎人满为患。”
“现在没多少客人了，如今走在路上的，除了麻雀就是盗匪，前者没钱，后者抢我们的钱。”