数月之后。
eAst项目的进展远超预期，从偏滤器问题解决之后，铺天盖地的报道几乎可以说让这个世界上的每一个人，都深刻地意识到了自己的人生将要发生的变化。
最开始那些嘴里说着“这跟三千月薪的我有什么关系”的那些人，也不得不踏入了这场人类历史上最大规模的宏大叙事的洪流。
海量的信息不断地冲刷着人们的认知，被媒体或是中肯、或是夸大地描述出来的那些原本属于科幻的技术，开始逐渐走进所有人的视野当中。
垂直农场？
磁悬浮列车？
陆上飞车？
赛博城市？
太空电梯？
人类的想象力在它的面前似乎突然出现了巨大的局限性，就好像20世纪中叶的人类不能想象互联网时代一样，21世纪早期的人类也想象不到核聚变时代真正的样貌。
不过即便如此，未来的图景也已经足够美好了。
所有人都在热切地期盼着那一天的到来，期盼着跨越性的技术进步，能给自己惨淡的生活带来一丝变化。
怀俄明州，黄石农场。
约翰达顿静静地坐在畜栏旁的木桩上，身边站着的是他的两个儿子。
韦斯达顿，和凯斯达顿。
韦斯西装革履，手上还拿着厚厚一沓的法律文件，而凯斯则是身披防弹背心，手里紧紧握着一眼看去就知道不属于民用版本的Ar-15。
凯斯的眼神警惕，他不断扫视着前方的草场，似乎在防备着随时有可能从那里窜出来的敌人，而他的哥哥韦斯则是满脸愁苦，看向父亲约翰的眼神也充满了无奈。
“.我们真的没办法再撑下去了，几个月的时间，我们整个农场的损失已经超过了600万美金，这个数字大到甚至超过了我们半年的利润。”
“放弃吧，约翰。”
“传统牧业已经走到了尽头，据我所知，加利福尼亚那边，已经有数个农场主接受了州政府的改造计划，准备开始跟商业公司合作，建设大规模垂直农场了。”
“这对我们来说同样是一个机会，如果我们出让土地，离开畜牧行业，我们可以拿着超过10亿美元的现金投身于下一个更有希望的产业。”
“时代在进步，属于你们这样的老牛仔的时光已经不复存在了。”
“难道一定要等到事情发展到无可挽回的程度，你才愿意放下你所坚守的那些不值一提的东西吗？”
听到他的话，约翰的眼神丝毫没有发生变化，他只是直勾勾地盯着一头正在草场上悠闲吃草的老牛，开口回答道：
“这并不是不值一提的东西。”
“这片农场是我们的家，从伱祖父那一辈开始就是如此，到我手里依然如此。”
“我可以改变它的运作方式，让它更适应未来的发展，但我不能亲手毁掉我们的家。”
说到这里，他略微停顿了片刻，随后继续说道：
“另外，哪怕是按照你的观点，从技术的角度出发，现在收到影响最大的，也不过是那些种小麦和玉米的红脖子们。”
“用不完的电力可以用来种大麻、种小麦，但绝对不可能用来养牛。”
“这些牲畜可不会光合作用，它们的舌头挑剔得很，只有黄石自然生长的牧草，才能让他们长出鲜美的肌肉.”
“但没人在乎。”
韦斯打断了约翰。
“没人在乎牛群的肉质到底如何，你知道的，他们想要的，其实是这片土地。”
话说到这里，约翰的眼神微微一变。
是的，他怎么可能不清楚这一点？
他是一个牛仔，但也是经验丰富的农场主、企业主，他大半辈子都在跟州政府打交道，那些衣冠楚楚的政客们哪怕只是抬一抬腿，他就能看清楚对方内裤的颜色。
而这一次也同样如此。
如果仅仅是要对牧场进行改造，他们其实根本不必那么着急的。
他们真正想要做的，是清洗自己在这片土地上建立起来的“治外法权”，是想要打掉自己这个不听话的“门阀”。
是的，门阀。
他们使用的是“gentry”这个词汇，在最开始从韦斯口中听到的时候，约翰甚至都不能理解它其中的含义。
乡村贵族？
这似乎确实符合自己的身份——但当韦斯进一步给自己解释这个词背后所代表的政治含义时，他才突然明白过来，原来自己已经被划分到了某种“亟待解决的问题”中去。
想到这里，他长长叹了一口气。
随后，他开口说道：
“我不明白事情为什么会变成这样在过去几十年的时间里，我们明明过得很好。”
“这片自由的土地一贯以自由的方式在成长着，为这个国家提供了数不清的食物和肉类。”
“但为什么，就好像一夜之间，一切都变了？”
韦斯眼神凝重，与父亲和弟弟不同，他是唯一一个真正嗅到了那一丝来自东方的诡异的凉风的人。
他的眉头微微皱起，随后又舒展开来。
“这是我们欠的债。”
他开口说道。
“我无法向你解释太多经济上、政治上的问题，我只能告诉你这是官方必须要做出的决定。”
“你可以想一想，现在他们只是要求我们向大公司出让部分土地，就已经遭到了如此强烈的抵抗，爆发的冲突甚至造成了人员伤亡.”
“对他们来说，这是什么样的信号？”
“你不是不看新闻，所以你应该也知道，未来我们将会以什么样的方式去发展。”
“权力集中是不可避免的趋势，社区化权力必定会被打碎、收回。”
“这只是第一步而已我只能说，狂野无序的日子很快就要结束了。”
“是对抗还是妥协，只在于你的选择。”
听完韦斯的话，约翰从木桩上站起身来。
他的手下意识地放在了腰间，那里有一把他无比信任的柯尔特手枪。
靠着这把手枪，他曾经数次解决过向自己挑衅的对手，也曾经从灰熊的利爪下救下过自己的爱人。
但现在，它却显得那么软弱无力。
在滚滚向前的国家机器面前，一把手枪和六发子弹又能改变什么呢？
也许，自己真的是时候放下了。
他最后看了一眼远处的牛群，开口问道：
“所以，泰森已经给出了最后的报价了？”
“没错，11.2亿美元，这是他们收购整个农场的代价。”
韦斯听出来约翰的语气有些松动，于是赶紧继续补充道：
“但这并不是最终的方案，我们不需要出让全部股权。”
“只需要把股权降低到30%以下，让泰森公司获得农场的经营权就好。”
“事实上，按照这个方案，在未来的某一天，我们还是有可能重新收回农场的”
“那只是在做梦。”
约翰打断道。
“我不知道这样做是否正确但韦斯，你不觉得，即使我们配合官方的行动，得到的也不会是他们想要的结果吗？”
“最下层的社区权力被收回，但却没有直接收回到官方手中，而是以大型公司作为代理。”
“所以发展到最后，真正掌控这个国家的，到底是官方，还是那些公司？”
韦斯的脸上浮现出一丝嘲讽的、幸灾乐祸的笑意。
他回答道：
“这只是一个顺序问题。”
“我们只有Ar-15，但泰森公司却能调动警卫队的m249。”
“同理，他们的上限仅限于轻武器，可官方手里掌握的，是坦克和轰炸机啊.”
话音落下，约翰也沉默下来。
他从地上捡起一个装满了汽油的玻璃瓶，对一旁的凯斯使了个眼神，凯斯心领神会地换上了背上背的霰弹枪。
几秒钟后，玻璃瓶被远远抛出，而凯斯则沉着地瞄准，击发。
龙息弹将玻璃瓶击碎成粉末，又点燃了其中的燃料。
烈焰从天而降，引燃了地面的草场。
晚霞之下，浓烈的黑烟直冲云霄，而三人的背影，也在热浪之中渐渐变得模糊。