罗伯特·基里曼闻到了一种焦糊般的气味，这味道是如此可怕，以至于他几乎在它出现的前两秒钟被摧毁了嗅觉。
这气味来得快，去得也快，他的痛苦在一瞬之间就消逝了，速度快得他几乎要怀疑自己刚才是否真的闻到了那种味道。
直到他看见了从那名阿斯塔特体内散发出的青烟以及他那仿佛熔烂了一般的盔甲，他才意识到，那气味可能并非幻觉。
他听见一阵脚步声，转过头，他看见第一战团长将他的内务管家护送了过来。
马里乌斯·盖奇搀扶着她，姿态十足小心。对此，罗伯特·基里曼抿了抿嘴，他其实不想让他们过来的，至少不要让尤顿过来。眼前的这一幕景象并不适合被她看见。
——实际上，他本以为尤顿会因为目睹那破碎的肩甲与可怕的现场而表露出一点点的震惊，但她没有。
她紧紧地抓着自己的手杖，表情严肃而认真，在远比她高大强壮许多的巨人中镇定自若。
「怎么回事，罗伯特？」
「......我暂时无法回答你的问题，女士。」
罗伯特·基里曼嘀咕着弯下腰，代替他的第一战团长搀扶住了尤顿，后者却甩开了他的手，拄着手杖摇了摇头，花白色的短发下，整张脸严肃至极。
「你不回答我不要紧，但你要搞清楚这整件事到底是怎么回事......我要行使你给我的权力去接待他们了，罗伯特。」
她抬起右手，指了指那正在红毯尽头木然地接受花环与人们欢呼的四百九十九名阿斯塔特。
他们配色阴森的铁甲在人们的热情下甚至显得温暖了些许，但罗伯特·基里曼却能通过他们行走的姿势大致猜到他们此刻的心情，他的脸颊线条变得愈发紧绷。
「我明白的，女士。」他低声说道。
尤顿对他点点头，目光变得温柔了许多，她拄着手杖，一言不发，但表情却已经将她想要说的话全都告诉了罗伯特·基里曼。
马库拉格之主对他的养母露出一个微笑，之后便硬下了心肠，让他的第一战团长护卫着她离开了。
他转过身，看见一双睁开的眼睛。
「卡里尔教官？」基里曼严肃地询问。「这是怎么一回事？」
「我要向您请求一个安静的房间，如此我才能解释。」卡里尔缓慢地说。「以及至少半个小时的谈话时间——独处。只有我们二人。」
罗伯特·基里曼没有拒绝，并开始庆幸他已经让马里乌斯·盖奇和尤顿女士离开了此处。
如果他们听见这句话，他们是断然不可能接受的。实际上，别说接受了，基里曼甚至怀疑他的内务管家会因为此事......
不，现在不是想这些的时候。
他掐断思绪，让自己冷静了起来：「安静的房间不成问题，半个小时的谈话时间也不成问题，独处，我可以争取。但是，这位呢？」
「他是第八军团的一连长范克里夫。」卡里尔缓慢地说。「他还活着，需要医疗援助。仅此而已，我现在无法透露更多了。」
沉默。
有那么足足五分钟，罗伯特·基里曼一言不发。对于马库拉格人来说，他的这种沉默几乎堪称雷鸣般震耳欲聋。但卡里尔·洛哈尔斯却只是平静地与他对视，始终保持着相同的缄默。
凝视着那双眼睛，基里曼最终缓慢地点了点头。
「我相信你。」他说。「我相信主导这双眼睛背后思想的人不会对我说谎——但是，这位范克里夫一连长到底需要什么医疗援助？」
「请稍等。」
卡里尔来到范克里夫身前，抬起了右手，轻柔却坚
定地摘下了范克里夫的头盔。伴随着令人不忍听的血肉撕扯声，那仿佛被熔烂的头盔缓慢地被摘了下来。
其下的面容残缺无比，皮肤表面如同被人用钷素喷火器点燃了似的可怕，肌腱纹理融化般的滴落在地，顺着那已经露出了白骨的面庞朝下滑落。
而且，他是睁着眼的——或者说，他已经没有办法再去闭上眼睛了。他幸运地留下了自己的眼珠，保留了视力，将不幸留给了观察他的人。
基里曼注意到，他甚至还在呼吸。
马库拉格之主的眼角猛地抽搐了一下。
紧接着，他察觉到了一股冰寒——这感觉到底从何而来，他无法分辨，却看见此刻背对着他的卡里尔用右手坚决地贴上了那融化的血肉面庞。
「这件事是我的失职，范克里夫。」
他低沉地说，语气有如宣告。「但你不必死，至少不必死在这里，那东西在关键时刻退缩了，它不愿意被我通过你心脏中留下的痕迹追溯到它......它逃跑了，可你将忍受长久的痛苦。」
范克里夫张开嘴，变得焦黑的牙齿在血肉之间冒出——基里曼的心中突然产生了一个可怕的猜测，他意识到，这位连长的自愈能力还在发挥作用。