里面齐掌柜轻咳一声：“先生，这我可不得不回，这可都是行销草原的烈酒，实在不符合咱水乡口味，原酒压根卖不出去，不是齐某人做事不厚道。”
众人都是哄笑，嚷嚷起来：“难得这几天太平，掌柜你赚够了，请一杯没水的吧！”
“好好……只要你们敢喝！”
这样热闹气氛中，烈酒的确纯粹烈火，但终究不符合湘州人口味，品过热辣后就是一阵哀凉……这乱世，何时是个头？
黑星红光在地平线上消去，夜幕降临，华灯初上，有些妻离子散、甚或家破人亡的酒客，原本只是低沉喝酒解愁，水酒还不甚醉人，此刻高度烈酒一杯灌倒，一股气就憋在胸口，酸胀感觉直接涌到了眼睛里，泪水就落下来，落在酒杯里和清透酒水混在一起，再饮已尽是苦涩。
见此，酒楼里的声音都小许多，人人悯然，既哀人，又自哀……曾湘州富庶平和的生活，夕阳一样落下不返，残酷黑夜在等待所有人，夜正凉去。
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“明天会好起来么？”
“谁知道……”
而在一些高门大户内部，则是一些私宴，他们表情就冷肃许多，宴上都没有美人歌舞，纯粹的单纯聚会，透着一种紧张。
难得其中一家，有着美人，这是在西厅内，几十个人摆着十数席，觥筹交错，而笙篁齐奏，女人穿着广袖长裙，翩翩起舞，轻颦浅笑，但是众人都心不在焉，空时就议论。
“汉侯府也有仙人，应会顶得住敌舰吧？”
“说不准，听消息说，那可是真君舰……”
一阵沉默，各人面面相觑，谁都没有立刻说话，在尴尬的气氛中，突有人开口：“我们得做些打算。”
当初被救援的恩德感激正逐渐褪去，尤其在清郡王和湘侯张维村要举行会盟的消息传来后，很多人就想着：“应侯在湘北呆不久的吧？”
但听到口头说出这种话，场面上还是为之一静，众人都不语，脸色阴晴不定，良久才有人说：“再看看吧，现在是风口上，汉侯还在郡内，大军还没有损失元气，这时谁敢翻出浪花？”
“这招叫引蛇出洞，就等着谁作死跳出来。”
“对，咱湘州可是十万年历史了，经验丰富，可不像应州那等土鳖家族，连个风色都不会看……活该跟着俞帆滚出应州，净身出户。”
“边州人就是不讲究，人家还以敢打敢拼自傲呢，你和他们讲低调？”
“再等等看……”
先前继粮食价格战的警告后，湘北三郡的各家虽有不甘，只能蛰伏，这是成熟的生存之道。
不甘原因很简单，乱世中单纯有钱是活不久，金银力量贬值衰减很快，必须尽快套换保值，这保值品中就有粮食，而比粮食更能保值的就是——人。
虽是百万年吸纳各族血统，优化下来人种素质平均水平高出不少，但龙有九子，一样米养百样人，这人可不是流氓无赖来作数，要的是良家子，而这在和平时期并不容易。
农业社会的基础在于农村，农人虽无文化但在活命生计上不蠢，谁都知道自家或姻亲家里青壮若太少，有土地也会给邻居一点点侵占掉，所以体格强壮的青年、清秀勤快的农家女，前者保证自家，后者能结个好亲事，这些本是各寒门和农户凭以自保传家的根基，比土地更珍贵命根子，就算各家大户不可能轻松弄到手，有时闹出人命来自己也要沾染官司，让衙门里一阵剥皮，不死也要元气大伤。
原本粮价只要再高涨半月，很多寒门和民户的微薄积蓄都会一耗而空，窘迫到要卖儿卖女的程度，各家大户屯粮打的就是借机收纳为奴的主意，也是乱世中自保的主流做法，有钱一点养客三千、私军数百，甚至各家联盟染指军政，产生自治城邦都有可能。
现在全部泡汤，一时受阻之下内心自是愤怒。
全靠之前汉侯在城里杀的人头滚滚，血淋淋教训强压着，谁不敢再拿脑袋试试叶青的刀锋利不利——别看汉侯平时言行温和，真到份上杀起人来一点都不手软。
值得注意的是，参与私会的各家没有任何女子嫁入汉侯府体系。
与汉臣联姻各家，当都是新秩序的拥护者，绑上了汉侯府的战车，如果能全部联姻倒也是好事，但人人绑上战车这不现实，且就算司马懿和孙权纳妾也是要挑拣，优秀土著女子才能为他们诞下优秀子嗣，并且给予母方的良好抚养和言传身教，所以能被选中联姻毕竟少数。
这就如下土《左传》中曹刿论战篇：“小惠未遍，民弗从也！”
眼下的施恩百姓也好，拉拢家族也罢，都是小恩小惠，没有遍及整个湘北社会，大多数湘北人心中还是视应州为外来者，自不会心甘情愿跟从。