平景十八年元月十四·帝都
夜已深，满城街巷寂静，重要的街道有着巡兵，盘查偶尔过往的行人，只有更夫提着小灯笼，敲着铜锣。
皇城区，一处偏殿，还是灯火通明，金色的阶陛，紫苏垂落，群臣正在皇帝召集下紧急议事。
在厅内铺着暖砖，上面是九州八荒全图，和一幅千京河与灵清江上游的三十州布防图，最后铺在皇帝案上的是峡西六州和玉京城灵势图。
中枢之地，映成了一片青色，略有些淡，皇帝安坐在殿上，戴着一顶珠冠，花白头发梳理得一丝不乱，或是心情忧郁，两颊在几盏灯下显得憔悴，深深鱼尾纹发暗。
继承大统来，力矫此弊，事必躬亲，修明政治，本使大蔡有中兴之相，但是大劫来临，处境越发困难。
“今晨太子殿下在下土传来佳音，不日就会归返，一应礼仪安排，还请陛下旨意。”礼部尚书问着，他实在不想问，但司职所在又不敢得罪未来储君。
按蔡制，皇帝和太子卤簿，有大驾、礼驾、常驾与平驾四种，祭天或登基，或册封太子，用大驾。
礼驾用于普通郊祀祭祖，接见诸侯。
朝会用常驾，平驾只是日用。
皇帝沉默一下，说：“按储君礼驾来定……下一项。”
户部尚书出列说：“三十州直辖区内动员令已下，三年丰收粮草，盔甲、弓弩、灵符、灵石、火雷等军备物资均已启封……”
“二十五藩国俱已响应服从，不过多集中在我们西侧，东方局势……灵清江中下游三年纠缠不下，部分水道控制权已失在楚王手里，千京河下游湘州水师因数日前飞空舰事变撤封……”
介绍的大臣心中微叹，这正是眼下朝廷战略收缩的无奈之举，若事发在半年前肯定和汉侯扛到底了，连楚王这三年都没能白白占了便宜，汉侯轻松得手，不愧是青脉善弄时序的手腕。
宰辅掌握的信息更全面，这个头发花白的老人更习惯着眼大局：“非直控州，信郡王、明郡王、德郡王、毅郡王实权化顺利，俱已控制一到二州，唯独清郡王开拓情况不利，回报本方南部冬防战役进展有限，而对手东海青盟在西侧的一盘散沙已由伪汉国团聚起来，甚至染指到中部地区……”
“如果没能获得同样的铁轨和熟练工人支援，一旦雪化后无法开拓瘴气密林，只能坐视汉国铁路网深入……汉国不出口铁轨，以朝廷铁业实力仿制铁路并不难，但我们之前没准备这个……而且工人培养需要时间，我们现在没这时间。”
他说着微顿，为这疏忽告一声罪，斟酌说：“飞空舰，据闻与天庭技术相似，我们能造，但许多方面准备还是不足，需要时间。”
几次事项都涉及到叶青，皇帝皱眉仰了一下身子，说：“铁路的事，朕心里有数，准备几年内也要把它弄成，谁知到这个地步！”
说着便摇首，叹息一声。
大臣忙安慰说着：“铁路技术难度不难，只要陛下拨下银子，断不至于让人垄断多年就是。”
“只是这飞空舰，我们还没有获得完整舰体，实在有着难度。”
“你们一会拿个章程出来，开启和汉侯的谈判……核心是飞空舰技术，以蔡朝疆域之广和防守大局正需要这个，他藏私是不可能，天庭也不会准许。”皇帝静静听着，目光幽幽，说着。
这种手段是朝廷常用，群臣心忖下有些为难，要是普通臣子，自是雷霆雨露都是天恩，可是汉侯事实上已经封锁了三年，独立了三年，拿什么来威胁一个掌握飞空舰队的仙侯呢？
就有个大学士低声说着：“臣以为，对叶青此人，还得谨慎……”
皇帝回想一下，蓦眼前闪过曾殿试和赐宴见过两面的青年，当时是俯视其跪拜，现在要正视其力量，心中稍不是滋味。
但皇帝自不同别人，只喟然一叹，脸上毫无表情，冷冰冰说：“叶青就算是诸侯，但还是人臣，应有这份！”
说着，又咳一声，脸色缓和，突说着：“明玉县主，甚得朕心，加封郡主，追回道门玉封，命其还俗……”
“明玉郡主？”
群臣听了都是明白意思，明玉非皇帝亲生，但是太子亲姊，据说当年还和叶青是故识，这样好的联姻资源浪费实在可惜。
“这是皇上的隆恩！“群臣应着。
秘使派去修复关系，舰队退让，联姻示好，朝廷已做到这程度，再不行不是我们的问题，官司打到天上去也理直气壮——都服从大局，总不能朝廷家大业大就要多牺牲，各退一步才是现实。
叶青是仙人，不会不懂，他就算憋了三年气也得忍了。