大衡王朝国祚三百年，道门被立为国教也有三百年。
作为被开国太祖敕封的道家正统，春秋门的宫观位在万象神宫之左，也就是其正东方位，享受到的尊荣非同一般。
如今儒、释、道三教中，太学院近年来一直不愠不火，被当朝者束之高阁。
而自独孤皇后掌国以来，这位大权在握的天后便日益崇佛抑道，在三教中一手大力扶持天龙寺，甚至还从中拔擢出了一位禅智国师，让其去与道门中的魁罡国师分庭抗礼。
但终归是瘦死的骆驼比马大，任这位天后陛下如何忌惮一家独大的春秋门，后者毕竟有三百年的深厚积淀，佛门短时间内也难以取而代之。
正是旭日东升的时刻。
春秋门的宫观大院中，一丛新竹修长挺拔，片片嫩绿的叶尖上垂挂着晶莹剔透的露珠。
凌虚子的丹房中摆满了密密麻麻的物件。
有一人高的炼丹炉，有坐榻上摞成小山的道经古籍，有书案上的风水盘、璇玑镜、玉如意几件法器，还有一大堆的瓶瓶罐罐——里面盛满了晒干切好的药材，以及五颜六色的灵石矿物。
这间小屋子不止是他的炼丹房，更是他尝试各类奇技淫巧的实验室……
“师父，你看这个新做的‘悬镜堂’模型怎么样？”
眉清目秀的小道童把一个用木块拼好的“悬镜堂”捧到凌虚子面前，嘴角绽出一个天真得意的笑容。
凌虚子瞟了一眼“悬镜堂”模型，点点头，满意地一笑：“很好，装上糯米粉，再炸一次。”
小道童霎时皱起淡淡的眉毛，心疼地道：“师父，你老人家已经失败一百多次了，我的模型也弄坏了三个，还……还要再试吗？”
被小徒弟当众揭短，凌虚子额头虚汗直冒，却还是强作镇定地捋了一把下颌的胡须：“灵月啊，为师平时是怎么教你的？正所谓绳锯木断，水滴石穿，唯有大毅力者，才能参悟大道啊。”
叫做灵月的道童微微颦眉：“师父，会不会是你搞错了，糯米粉根本不可能爆炸？”
凌虚子一时被问住，不禁沉吟遐思……
就在昨天，他分明亲眼看到，那个不良人夏小蝉用区区一袋糯米粉就把光明寺的悬镜堂给炸了，当时连围观的上百号掌夜使都被炸得人仰马翻，威力不可谓不惊人。
可他回到春秋门复盘做实验的时候，灵月这孩子的模型都弄坏了好几个，但这糯米粉却死活炸不起来。
会不会是那小子使诈，当时故意把所有人都支出悬镜堂，然后把早已备好的黑火药从糯米粉袋中取出来，而所谓的“糯米粉爆炸”只是一个幌子？
可黑火药是朝廷的管制品，禁止市面流通，就连制法工艺也受到严格保密，他昨天上哪去买那么多的黑火药？
此时许许多多的念头纠缠脑际，让凌虚子更加坚定了自己的想法，一定要找到那个不良人夏小蝉，再当面好好地问个清楚。
读书人常说“不耻下问”，必要时他也可以拉下自己的脸皮，跟这个夏小蝉好好地请教一番！
就在这时，丹房中响起了一阵“噗噗噗”的扑翅声。
道童灵月惊呼道：“师父，有人给你纸鹤传书了！”
凌虚子一抬头，一伸手，便将那只翩翩飞舞不断播洒灵光微粒的仙纸鹤引至手中。
“纸鹤传书”这门道术发源于春秋门。
被国师魁罡真人开过光的“仙鹤笺”，只要在信笺写上书信内容，填写上地址和收信人，再把信笺折成仙纸鹤形状，仙纸鹤便会自动朝着地址上的收信人飞去。
一般情况下，仙纸鹤飞行极其敏捷，难以捕捉，只有收信人和其身边的人才能收信阅信。
除此之外，它还有另一层极其强悍的保密效果。如果仙纸鹤在飞行途中被不怀好意的第三者截取，信笺上的文字也会一直保持隐匿状态，不会显现出来。
不过魁罡真人每年能开光的“仙鹤笺”数量有限，价格自然也十分昂贵，不是一般人用得起的。
此时，凌虚子刚读完信上的内容，眼神快速变得严肃起来，接着他立即带上拂尘和风水盘，急匆匆地离开了丹房。
“师父，你这么急着去何处？”
“城东甜水街那边又发生一起人命案了！”
……
顾长安是昨晚案发现场的第一见证人，此时已向韩东亭、高升二人说清楚了昨夜案发的来龙去脉，只是隐去了陈玄宗出手那一段，改说成黑袍人直接丢下烟雷，随后和赵司水，新晋花魁聆音一起消失。
掌夜使又把老鸨，以及周翰林那几个儒林士子叫来现场问话。
韩东亭指着周翰林，目光冷冽逼人：“你是说，你在夏小蝉题诗之前，就从题诗墙上感应到了墙后有人？”
周翰林平时虽然自命清高，但遇上掌夜使却也是被震慑得不行，手心手背都满是冷汗，声音隐约有些打颤：“是……是，当时我就感觉有人在用手击打题诗墙的背面，当时我只以为是有人在恶作剧……”
高升交抱双臂，望着前方已经坍塌的墙体道：“题诗墙一丈外便是水渠，那个死者曹四郎也是死于水渠下游的岸边，而这道水渠可以一直连通到城东水门……