吕功心中不解，却也知道自己无权干涉章义之的决定，尤其是在青魃一事之后，他渐渐意识到，很多事并不是自己表面看到的那么简单。
章义之并没有直接回答吕功的问题，而是长出了一口气。“我本以为，自己退让一步，陛下也能退一步，谁知道我的懦弱换来的却是他更加的肆无忌惮。”
“就因为敦宜县征税之事？”吕功问道。
章义之点点头：“古言道，一叶而知秋。敦宜征税之事，只不过是一个结果。这个结果的出现，代表着我们这些老家伙，彻彻底底地输了。”
“晚辈还是没能明白。”吕功如实道。对于官场一道，他确实是小白一个。
章义之似乎是想笑，却又笑不出来，最后变成了一声叹息，不过还是耐着性子解释道：“征税之事，早在开春时节，陛下便已经提出了，只是当时满朝文武除了我们这些老家伙之外，竟无一人反对。”
“这半年多来，我一直极力阻止这件事，在朝中也做了不少的布置，包括几位得力的学生，还有监正大人，都站在我这边。这次的旱魃事件之后，我本想着，若是能否如陛下所愿，将自己的位置让出来，那么起码能延迟新政三年执行，没想到陛下根本就不念旧情。”
“若是华朝百姓能有三年休养生息的时间，就算是后面陛下还是一意孤行，起码熬一熬，还能顶住。可是如今，他不顾天下疾苦，一心想做那千古一帝，就算成功了，又能如何？”
“华朝的万万百姓，将生灵涂炭。又有多少孩子，要像长寿这样，成为没爹没娘的孤儿？”
吕功听着，心中不是滋味，不过也算是抓住了其中的重点。
“你是说，留在京都的老臣有难？”
“你果然聪慧！”章义之眼中闪过一道赞赏，点头道：“没错！新政落地，代表着朝中老臣已经全部失势。若是任由陛下这样胡搞，整个华朝官场将被朱家把持在手里。届时，华朝将万劫不复。”
“所以，趁着我这把老骨头还在，我必须让陛下清醒过来。”
“皮之不存毛将焉附？若是天下百姓不能安居乐业，就算是疆域再大，又有何用？”
感受到章义之的决心，吕功心中无比的佩服。
位极人臣，就算是告老还乡之后，依然心系黎民，这样的胸襟，吕功自认做不到。
“章老可有把握？”吕功问道。
章义之却是摇摇头：“陛下已经不是当年的陛下了。我如今一点把握都没有。”
“那为何不能留在敦宜，另寻机会？”吕功问道。他知道，这个时候回去，或者还有转机。
章义之却是突然笑了起来。“机会？如果用天下几百万生灵的生命，换你几年的苟延残喘，你愿意吗？”
吕功发现自己没有办法回答这个问题。
马车继续疾驰，连续两日无事。吕功心里却是一直惦记着丘婆婆早前的那一番托付，他知道这一路上，正一盟剩下的两座山头，终究是要有所动作的。
只是，他们要如何做？又有谁会来？
知道自己要面对的敌人，吕功心中却是一点底气都没有。
知道出发之后的第三日，章义之在一条山路上整整走了一天，依然没有能够离开山道，吕功这才意识到，其实对方早就出手了。