刘备松了一口气。随后，他叫人安排了一间房，请单福回房歇息。
单福沐浴后，准备上床睡觉。有人敲门，他开门一看，是志鸣。
“不好意思，影响先生休息了。”志鸣迅速进入，把门关上。
“哦，没事，我也是刚准备睡。将军这么晚了还不休息？”
“先生言重了，我不是将军。我想请问先生一件事。”
“请讲。”徐庶请他坐下来。
“如我没猜错，先生应该是司马徽前辈的徒弟吧？是前辈安排先生来给刘皇叔当军师的吧？前辈还让你来指引皇叔去找伏龙、凤雏，对吗？”
单福想了想，低声说：“实不相瞒，我的确是受师父委托前来，只因他日前算到皇叔会上门拜访，故提前安排我来此县，寻找机会进入县衙，当皇叔的军师。今天，我在酒馆无意间见到你腰上挂有县衙的令牌，知道机会来了，便故意装醉，以引起你注意，并让你为我引见。至于指引皇叔去找伏龙、凤雏之事，还请将军暂时替我保密，因我夜观天象，知道曹军将至，故当务之急是迎战曹军，其他事日后再说了。”
“明白了，先生请休息吧，打扰了。”志鸣终于确认了自己的判断。
曹操前阵子发兵北征乌桓国，刚班师回朝，便和众将商议进取荆州。
曹操对堂下众将说：“老夫在诸公的鼎力相助下，灭了乌桓，更扫清了袁氏位于北方的残留势力，可谓踏平四土；近期内，匈奴必不敢侵犯我汉土。我们何不趁热打铁，进攻南方？荆襄九郡兵精粮足，刘表无能，其手下又是一盘散沙，今若率兵南征，荆州唾手可得也。若得荆州，可乘胜进军东吴，扩大我魏国领土。不知各位意下如何？”
谋士荀彧说：“我军北征方归，将士疲劳不堪，若再出征，恐军心不服。”
武将曹仁说：“依我看来，荆州的祸患不在刘表，而在刘备。刘备野心勃勃，且不肯归顺朝廷，乃我方之大敌。如今他身为新野县令，不尽忠职守，却每日招兵买马、积草屯粮，其兵力已远远超出一普通县令所应有的程度，可见其对荆州觊觎已久，正蓄力待发；若不及早除之，荆州日后必为其所夺。”
曹操点头：“卿言正合吾意。老夫所惧者，唯刘备与孙权也。在刘备尚未夺取荆州之前，我们必须抢先一步！”
他当即派曹仁、李典及副将吕旷、吕翔兄弟领兵三万到樊城屯扎，准备攻打新野。曹仁任全军总都督，李典任副都督。
大军出发后，曹操问荀彧：“文若（荀彧的字）看此战胜负若何？”
荀彧反问：“丞相想听实话还是虚话？”
“当然是实话。”
“卑职认为，此战我方必败。”
“哦？为什么？”曹操惊讶极了。
“以曹仁和李典的实力，想赢刘备恐怕不易；况且有刘表在背后撑腰，此战我方毫无胜算。”
“那你为何不劝阻老夫？”
“丞相战意已决，我岂敢多言！丞相若想收兵，可遣流星马…”
“不必了。”曹操打住他，他怕被人耻笑。
大军进驻樊城的当晚，曹仁聚众商议。
李典说：“我认为，在未探清敌情之前，先别轻举妄动，以免失利。”
吕旷说：“小小新野，料也没多少兵力。请曹都督拨给我们兄弟五千人马，明日定将刘备的首级提回来！”
曹仁大喜，马上拨给吕旷五千人马。
次早，吕旷、吕翔引军出城，往新野进发。新野哨探发现敌军犯境，慌忙升起狼烟；传讯兵第一时间赶到县衙向刘备报告。
刘备求教于单福。单福说：“曹军远来疲乏，且未弄清我方虚实，必先派小将来探路。此乃蝼蚁之众也，无须担心。”
他吩咐关羽、张飞各领一支军到城外五里处分左右埋伏，时机一到，关羽便领军从左杀出，敌住来军中路；张飞领军从右杀出，敌住来军后路；赵云和志鸣带领主力军从正面迎击，实行三面夹攻。各人领命退出。
赵云、志鸣引大军出城。志鸣生平从未杀过人，他昨晚花了好长时间去说服自己，毕竟他的内心深处并不喜欢杀戮。
敌军将至，志鸣想：“不能再犹豫了，这是我的第一场仗，得立个头功！”
吕军来了。两阵对圆，吕旷出阵喝道：“刘备何在，我要宰了他！”
赵云一听火冒三丈，正想冲过去，志鸣拦住他说：“杀鸡焉用牛刀，我上！”
他拍马舞刀冲上去，喊道：“想杀刘备，得先过我这一关！”
“无名小卒速来送死！”吕旷也拍马舞刀迎了上去。
两马相遇，吕旷还未提刀，已被志鸣一刀劈倒于马下，头破血流而死。
吕翔见状怒气冲天，举枪拍马冲上前，嘶喊道：“我杀了你！”
志鸣从马背上纵身一跃，用腾空术飞到吕翔上空，手举刀落。吕翔顿时滚鞍落马，喷血而亡。
志鸣看着敌人的尸体，不禁想：“生死就在一瞬间，战争真是万恶之源啊！”
那五千军士见主将瞬间惨死，个个吓得魂不附体，哪里还有人敢上？纷纷拨马回走。赵云、志鸣趁势率军追杀。
关羽、张飞率军左右出击，三路夹攻，如同虎入羊群，将失势的曹军杀得落花流水、哭爹喊娘。最终，刘军不费一马一卒大破曹军，并收降数人。