两天后，刘备三人再次整装备礼，前往隆中。刘备是请不到孔明誓不罢休。
三人来到茅庐时，正遇上诸葛均出门，他高兴地说：“皇叔今天来对了，我二哥昨夜很晚才回，正在休息。让小德带你进去见他吧。”
刘备高兴极了，便叫关羽、张飞在外等候，自随小德进了里屋，见草席上躺着一人。
小德想唤醒孔明，刘备拦住他，说：“不必了，他昨夜方归，让他好好休息一下吧，我在这儿等他。”
过了半天，孔明依然未醒。刘备笼手拱立于门外，始终不忍心叫醒他，一直等候。
张飞在外看见此番情景，勃然大怒：“村野匹夫，我大哥三番五次造访，好不容易撞上他，他却在里面诈睡，明欺我大哥无才！我要进去教训教训他！”
说罢，他欲冲进去。关羽拦住他说：“三弟切勿冲动。古人云：‘求贤不可心切，心静方可请贤。’大哥就是深明此理，才默默等待的。”
又过了许久，孔明终于懒洋洋地坐了起来，伸了个长长的懒腰，吟道：“一觉醒，方知天下原不定；欲沉睡，只恨心中志未酬……”
小德进来通报说：“刘皇叔来了，正在屋外等候；庐外还有两位将军。”
“什么？！”孔明一跃而起，忙拉着小德跑进后堂，边整装束发边说，“你这小子，怎么不早说！有贵宾到访也不会叫醒我，还不快请他进来！”
小德跑去请刘备。刘备走进屋内，见墙上贴着一副字联，上书“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，便问小德：“这副字联是何人所写？”
小德答道：“是孔明先生亲手写的。”
话音未落，孔明从后堂转出，说：“让皇叔见笑了，随笔一幅，不必关注。”
刘备一看，此人头戴纶巾，身披鹤氅，面容清秀，气质如仙。
孔明紧握其手，说：“皇叔几番屈驾寒舍，在下实在有失远迎！”
“哪里，哪里。今日能见先生一面，刘某倍感荣幸！”
“皇叔不畏风雪前来，令我感动不已！”
“刘某只求见先生一面，风雪无阻！”
“皇叔言重。…对了，何不请外面二位将军进来呢？”
“我三弟性子不太好，容易闹事，所以让他们在外面等。…对了，我略备薄礼献与先生，我让他们拿进来。”刘备说着就往外走。
“不必了，”孔明拉住他，“皇叔能来，我心已足，其他就免了。”
“不，这是本人的一点心意，先生…”
孔明打住他，说：“皇叔不必多言，若再这样，我就回房去了。”
“……想不到先生有如此心德，此乃刘某所不及！”
“皇叔别再夸我了。…对了，皇叔三番五次来访，必有要事吧？”
“对，是要事，非常重要的事。我诚意恳请先生出山相助，共抗曹操，兴复汉室！”刘备下跪了。
孔明忙扶之，曰：“皇叔请起！我已看过皇叔之信，备受感动，也很理解皇叔此刻的心情，可我已在此隐居多年，突然叫我离开此地，实在有点勉为其难。”
刘备再次跪求道：“先生不能只顾自己，要为天下苍生着想啊！在此没落之世，百姓身处水深火热之中，汉室急需有志之士扶持，先生不能坐视不管啊！”
孔明又将他扶起，说：“皇叔言重了，吾乃一介村夫，不谙政治，更不懂军事，就算本事再大也不可能与曹操这位中原霸主抗衡呀！何况天下并不是处处混乱，也有太平的地方，比如…”
“先生请听某一言。”刘备打断他说，“某虽身为一小小县令，亦深明大义。一些地方表面看似太平，实则潜伏着极大的社会危机，就连许昌亦不例外。在当今体制下，富人当道，官位能以金换取，而穷人只能忍受欺凌，正义无法伸张。人与人之间的贫富差距悬殊，必然导致民心不定、盗贼蜂起，黄巾党就是一个典型例子。引起这一切的罪魁祸首是谁？正是曹操！由于他耍弄朝政，导致风雨如晦，社会动荡不安。所以，先生若不肯出山，将辜负天下苍生，刘某绝不甘心！”
孔明沉默不语。过了一会，他终于开口：“皇叔的想法我都理解。莫急，我先给皇叔看一样东西。”
他吩咐小德到后堂拿出一幅卷图来，将图摊开说：“皇叔可认识此图？此乃益州五十四县的地图。”
“益州？”刘备不明白。
“对。皇叔可曾去过？”
“未曾去过。听说那儿地势险峻，寸步难行。”
“正是，但也只是局部。”孔明用竹条指着地图，说，“益州东临荆州，北接雍州，幅员辽阔，物产丰盛，乃汉室一大宝地。”
刘备点头，表示同感，但他不明白孔明提这个干嘛。
“我有一套说法，叫‘三分天下’。”