许褚恍然大悟,便催军前进,下令听到任何动静也不用理会。
军队刚前进了一里路,忽然安林中喊声大震,一支人马举着红旗和青旗在林中来回跑动。山上的旗子变成了蓝旗和黄旗。
许褚急引军冲进林中,尚未进入,敌兵已退回山上去了。
不久,山上的旗子又换回原来的颜色。他也意识到这是敌人的疑兵惑敌之计,便下令不顾一切地前进。
突然,前方一阵强风袭来,众人齐抬头望,只见天空出现了密密麻麻的一片黑点。无数利箭呈抛物线轨迹射来,先头部队猝不及防,纷纷中箭;马匹也开始惊慌失措,狂嘶乱鸣。
许褚意识到敌军开始行动了,便急令众人举盾挡之。他挥动手中大锤,挡下数箭。他往前方望去,只见一群以树叶作掩体的敌军正在迅速撤离,显然,对方放箭只是为了拖延时间,不敢久留。
许褚令伤兵自行到路边疗伤,以免影响军队行进。虽然损失了一些人马,但曹军还是以最快速度来到了鹊尾坡;正欲继续前进,忽闻山上大吹大擂。
许褚抬头一看,只见山顶上撑着一把巨伞,内有二人对坐而饮,谈笑风生,悠闲自得。
许褚大怒,下令攻山。顿时,军队纷纷寻路上山。
忽然,山上无数檑木炮石如山洪般倾泻而下。曹军无法上山,慌成一团,死伤无数;山上二人却还在煮酒论事,旁若无人。
许褚怒上心头,亲自下马冲上山去。木石流又袭来,他身躯庞大,但动作异常灵活,不断左闪右避。
由于山坡太陡,他冲不上去,只好回到地面。
这时,第一队也到了。月弓虎远远望见山上二人,说:“左边那个看上去像是刘备,右边那个想必就是孔明。太好了,真是天赐良机!看我的黄金箭,一箭双雕!”
他从背上取下大月弓,拈弓搭箭,瞄准了敌人。可惜,箭未离弦,二人却突然消失了。
“哼,算你们逃得快!”月弓虎收箭回筒,满带遗憾地说。
木石还在源源不断地滚下来,把前方的路都堵死了,曹军无法前进。
月弓虎问徐庶:“要不要我用神力清理这些路障?”
徐庶想了想,说:“暂且不用。疲军勿进,先到新野歇息一晚吧。”
于是,曹军转向,从另一条路往新野进发。
夏侯渊、夏侯惇率领的第三队已在新野城内驻扎,见许褚一行赶到,便大开城门,迎军入城。殊不知,这里将变成一座火城。
军队进了城,鞍马劳顿,各自找民房安歇。时近子夜,天气渐冷,大风随夜色渐渐而至。
怒黑虎、鬼影虎和月弓虎正在一间瓦屋内休息。忽然,鬼影虎问:“你们有没闻到一股怪味?”
怒黑虎听他一说才警觉起来,说:“的确,从一进城开始,我就闻到一股怪味,当时没在意;现在想起来,还真有点不对劲。”
鬼影虎猛嗅了一下,说:“好像是硫磺的味道。”
怒黑虎顿然醒悟:“这城里肯定还有伏兵,他们想放火烧城!”
鬼影虎忙纵身跃上屋顶,看到屋瓦下压着一堆禾草,掀开瓦片摸了一下禾草,黏黏的。他闻了一下,像油脂的味道,便把禾草掀开,发现里面夹杂着黄色的颗粒。
“硫磺和油脂!”鬼影虎举目远眺,他的夜视能力比一般人好,发现其他屋顶上也有类似的情况,便赶紧去向怒黑虎汇报。
怒黑虎拍案而起:“他们想烧死我们!赶紧安排人手到每个屋顶上把这些东西清理掉;另外派人逐个角落搜寻,把隐藏在城中的敌军清除!”
话音未落,远处火光冲天,有人大喊着火了。顿时,四面八方被漫天大火所覆盖。原来,不仅是屋顶,连瓦缸、家禽窝棚等处也预先埋下了火种。火势得到风势的助威后越来越大,顷刻间将新野变成了一片火海。志鸣和肖淙训练出来的纵火队员不仅行踪隐秘,且行动干脆利落,能同步在短时间内实现纵火的目的。火烧新野之计开始实施了。
“快派人取水灭火!”怒黑虎下令。
“来不及了,火势太猛了!”鬼影虎热得直冒汗。
“让我来试试!”月弓虎急冲出屋外。
他开始运内功,发出一声冲天咆哮。顿时,他的口中释放出一团类似二氧化碳的气体,形成多股气流,分散地向附近的各个着火点飞去——这是他的特殊技能“灭火术”。
这一招果然有效,周围的火势顿时减小了。可惜好景不长,月弓虎的灭火术鞭长莫及,无法扑灭更远处的火;而且,随着夜风迅起,加上禾草、硫磺等的混合作用,已消失的火苗慢慢又死灰复燃。
怒黑虎观察了一下形势,说:“看来火势无法减小了。月弓虎,你立即通知夏侯将军,让曹军先行撤出本城;白虎队全员留下,由鬼影虎负责率领,主要任务是清剿城内的敌军!”
月弓虎考虑到形势紧急,暂时顾不上保护雪蝉了,只好命两名士兵看护好她,便匆匆往夏侯惇的阵营赶去;鬼影虎也率领众将士分头行动,搜索藏在城内的敌兵。
雪蝉也意识到战争开始了,而且形势对曹军非常不利,不然月弓虎是不会轻易放下她不管的。她开始实施逃跑计划了。
夏侯渊、夏侯惇率领的第三队,此刻也正被火势所围困,一时难以脱身。数名士兵正忙于取水灭水,但也只是杯水车薪,无济于事。
正当众人无奈之际,火突然陆续灭了。一个黑色身影从火海之外冲了进来,说:“我是白虎队的月弓虎,请夏侯将军带领本部人马先撤出城外,由我们白虎队负责善后!”
夏侯渊、夏侯惇谢过月弓虎,立即带领军队往最近的城门冲去。月弓虎一路使用灭火术保驾护航,可惜顾此失彼,情况还是处于失控状态。
城中一片混乱,曹军自相践踏,死伤无数——有葬身火海的,有拖着火尾巴如丧家之犬般狂奔乱跳的;身上没着火的人则忙着帮同伴灭火。曹军阵势已完全被这场突如其来的火灾打乱。