吴国太走后，乔国老问：“仲谋，公瑾情况如何？”
孙权轻叹一声，说：“不容乐观。他已经回去见小乔了。”
乔国老摇头叹道：“但愿不是最后一面。没想到，我这两个女儿都如此命苦，注定无法与爱人白头偕老哪！难道这是造物弄人吗？”
“国老言重了，公瑾还没病到那个地步。‘生死有命，富贵在天’，有些事情我们无法把控，只能听天由命。公瑾自有他的天命，且看老天爷留给他多少时间吧。但愿在他的有生之年，有幸看到吴国成立的那一天。这些年来，公瑾就如吾师加挚友，屡次在紧急关头为孤拨开愁雾、排忧解难，如今病成这样，孤实在……”孙权每每忆起往事，就感慨万千、恍若隔世。
“小乔不在身边的那一年，公瑾瘦了不少。看得出，小乔在其心目中的位置，绝不亚于当年貂蝉在吕布心目中的位置。”乔国老很了解自己的女婿。
“从这个角度来讲，小乔已经很幸福了。”孙权安慰道。
“仲谋，依你看来，刘备今后有何打算？”
“孤认为，刘备和孤一样，都有建邦立国的打算。”孙权实话实说。
乔国老双眼瞪大，问：“就在荆州？何以实现？”
“不，荆州只是一个小目标；他的真正目标，在于西川、汉中一带。”
“你如何能确定？就凭他目前的兵力，如何做到？”乔国老表示不信。
“有诸葛亮这道护身符在，刘备可谓‘刀枪不入’。一个刀枪不入之人，想建立自己的政权，有何难呢？”孙权两手一摊。
“诸葛亮也不过是一介凡人，若真有通天的本领，也不至于来求助东吴了。”乔国老不以为然。
“所以说，赤壁之战不仅仅是抗曹那么简单，从中还暴露出不少日后需要面对的问题。除了诸葛亮，刘备身边还有一些很厉害的将士。”孙权想到了关羽、张飞、赵云和志鸣，“有些将士身上所具备的力量，甚至是我东吴战士所没有的。东吴目前欠缺的，正是这种压倒性的力量。刘备求助于我军，只是一种阶段性战略；孤深信，就算不寻求合作，他们也有破曹的办法。”
“不管怎么说，正是因为刘备军的到来，小乔才能重返公瑾身边，对吧？仲谋，你当真要这样对待公瑾的恩人吗？”乔国老正容问道。
“其实这事孤也纠结过，毕竟对方有恩在先；只是…时势所迫，有些事情不容孤所决定。”孙权面露难色。
“仲谋啊，有句话不知当不当说。你是一邦之主，有些事情该作主就作主，不能任人左右。公瑾的立场和你不同，有些事他说得也未必百分百正确，你要学会自己判断啊！东吴需要的，是一位引领者，而非执行者。希望你能秉承父兄之志，振国兴邦啊！”乔国老说完，拄着拐杖缓缓离去。
“国老慢走，不送。”孙权被对方的言语深深触动了。的确，作为“一国之君”，如果缺乏主见的话，他将很快被人取代。东吴需要的，是一位真正具备统领资格的君主。
…………
志鸣再次来到了白虎寨，在暗处见到了天风和幻飞虎。
“天风将军，我这次来，是想…”
“不必多言。”天风打断了他，说，“我知道，你想来带走蔡琰。”
志鸣一愣，说：“没错。如果需要打败你才能带走她的话，我们现在就可以开始了。”
“哈哈哈哈！”天风仰天笑道，“我上次说过，若没有十全的把握，就不要轻易对我出手。你认为，现在有能力打败我吗？”
“打过才知道。”志鸣人狠话不多。
“看来，你去了倭国之后，功力又提升了。”天风可以感觉得到，志鸣体内的斗气比以前更强了。
“听说天子召你进宫，有何好事？可否道来一同分享？”志鸣试着问。
“你的消息挺灵通啊，是幻飞虎告诉你的吧？”天风用余光看了一眼幻飞虎，说，“好不好事，很快便知道了。话说回头，你要打败我，得先过幻飞虎这一关啊！上次你输给了他，不打算报仇吗？”
“没问题，我已经准备好了。”志鸣此刻一腔热血，握剑之手已开始发烫。
“入戏还挺快呢。实话跟你说吧，我已经不需要蔡琰了，你随时可以带她走。”天风语出惊人。
“什么意思？”志鸣不解。
“白虎队从此与曹操划清界限，不再归属曹军；我也不再需要把蔡琰送回曹操身边了。”天风一脸淡然地说。
“怎么回事？他说这话是什么意思？难道…白虎队终于要露出真面目了？！”志鸣一脸愕然。
“想知道答案的话，可以自己去皇城打探消息。幻飞虎，把蔡琰还给他。”天风吩咐完，拂袖而去。
“等等，这……”志鸣感觉眼前一团迷雾。
天风头也不回。幻飞虎说：“首领说得够清楚了，把人交还给你，你爱怎么处置，就怎么处置吧。”
“一会东一会西，毫无原则可言。要知道，我为了救人，付出了多大的努力…不带这样玩的……”志鸣嘀咕着。
“你在自言自语什么？还要人吗？”幻飞虎看出他有心事。
“人，我当然要带走；可你们不能把我当猴耍，除非…再让我带走一个人。”志鸣提出新要求。
天风停下脚步，回过头问：“你想带走雪蝉？”
“…没错。”志鸣鼓足勇气说，“她已经不是你的夫人了，她只是一个拥有选择权的普通女人。”
“她不是我的夫人，难道是你的女人？”天风气得满脸通红，闪身回来。
“对…不对，不是。她是一个……”志鸣有些词不达意。