曹洪、夏侯惇等大将在其授意之下，正陆续撤出寿春，往许都、邺城等地而去；目前留在城内的，只有张辽和荀攸等少数骨干。
“丞相今日可好？”大夫把完脉后，荀攸进房问。
卧病在床的曹操头绑白巾、脸色苍白，有气无力地说：“这里不是朝廷，还是叫我主公吧。公达（荀攸的字），委屈你们了，要留下来陪老夫。老夫估计时日无多了，日痛夜痛，难以入眠！”
“主公勿忧，卑职已算过，主公阳寿未尽，一定能渡过此劫。请安心休养，卑职再跟大夫聊一下。”荀攸示意大夫先出去。
曹操一把抓住其腕，虽使不上劲，依然浑厚有力，说：“公达，听老夫一言！当年老夫在这里征讨袁术时，干了一件蠢事，就是杀了忠心耿耿的王垕。老夫至今想起，仍觉愧对王垕及其家人。也许是他的冤魂来…索命了……”
“主公多虑了。主公在征讨袁术前就已患头风病，只不过恰好来到寿春就复发了，与王垕无任何关系。再说了，王垕虽忠心不二，亦非毫无私心。”荀攸试图说些话让其安心。
“总之，老夫觉得…报应就要来了……”曹操开始说胡话了。
“主公请安歇，卑职去跟大夫说两句。”荀攸缓缓松开其手，走出寝室。
大夫正等在那儿，愁眉苦脸地说：“荀大人，丞相的病灶在颅中，必须开颅取出风涎才有机会活命。小人医术不济，实在无能为力。”
“开颅？那岂不等于要了丞相的命？”荀攸唤来士兵，问，“打听到那个神医的消息没？”
“回大人，还没打听到。”士兵低着头说。
“继续打听！十万火急，动用一切手段！”荀攸斥道。
张辽过来了，一看荀攸的脸色就知道情况不妙，说：“丞相是这个乱世必不可少的人物，绝不能就此撒手人寰！我再增派人手去进行地毯式搜索，掘地三尺也要把华佗挖出来！”
“偌大汉土，要找一个云游四方的人，谈何容易？丞相能否渡过此劫，就看天意了。”荀攸用疲惫的眼神仰望苍天，想，“奇怪，明明算过丞相命数未尽的，为何救星至今未现？”
这一切，被潜伏在暗处的志鸣看得一清二楚。他想：“原来曹操是因为病痛难忍才留在寿春的，我们都想错了。”
得知实情后，志鸣决定找张辽聊一下，他感觉这个人还算忠厚。
张辽离开荀攸后，独自在府中游荡。这些天来，他一直提心吊胆，担心曹操突然归天；若是如此，他将无处可依。当年从事吕布时，张辽就听闻曹操礼贤下士，广聚天下豪杰，凡投效门下者，均以吐哺之礼相待；只是他不愿背叛主子，直至吕布兵败身亡后，才毫不犹豫地投靠了曹操。之后在战场上，张辽战绩彪炳，被曹操视为金驹良将之一。直至今天，张辽依然视曹操为终生主公。曹操若驾鹤西去，张辽内心的信念之柱也会同步崩塌。
“阁下可是张文远将军？”暗处一个声音传来，将遐想中的张辽拉回现实。
张辽四处张望，不见人影。他以为是谁在开玩笑，说：“出来吧，我现在没心情说笑。”
志鸣猛然现身，抱拳说：“在下雷志鸣，见过将军。”
“你是……？”张辽印象中没见过此人。
“我们赤壁之战时曾打过一次照面，将军忘记了。当时，将军和另一位善使长柄斧的将军在大本营，那位将军被我所吸引，停了下来，还记得吗？”
“你是指…徐晃？”张辽努力回忆。
“当时太乱，忘了请教其尊姓大名，反正他使那把斧子力道十足。”
张辽终于想起来了，说：“你是当时那个……”
“没错，在下是刘备的士兵。”志鸣成功激活了对方的记忆系统。
“你绝非一般士兵，当时听徐晃说，你的武功很厉害！”张辽双目放光。
“将军过奖，在下只是武功稍好一点罢了。”志鸣谦虚。
“雷将军该不是来找我切磋武艺的吧？”张辽的手本能地按在了剑镡上。
“说笑了，在下只想救丞相一命。”志鸣表态了。
张辽见对方没有杀气，手缓缓离开佩剑，说：“你有办法救？”
“果然是张将军，竟不问我是怎么知道丞相的病情、如何潜入府中的！”志鸣抿嘴一笑，说，“刚才的对话我都听见了，你们要找的神医华佗，也许是唯一能为丞相开颅取风涎之人。”
“开颅？取风涎？”张辽没听到之前荀攸与大夫的对话。
“对，你刚才没来，我听见另外二人说的。这不是重点，重点是我可以帮你们找到华佗。”志鸣表明来意。
“你怎么找？我们几乎全军出动了，都找不到人。”张辽一脸不信。
“他是个游医，足迹遍布各地，居无定所；你们这样找，无异于大海捞针。”
“难道…雷将军认识他？”张辽眼前一亮。
“不好解释，反正我有办法。但请帮我转告丞相一件事。”
“请讲。”张辽看到了曙光。
志鸣将天子准备拜天风为丞相之事告诉对方，并说：“许都现在很乱，刚打完一场防守保卫战，虽成功击退西凉军，却也损失惨重。天风想趁此机会夺取丞相之位，并威胁天子下诏，讨伐曹公！”
“你的意思是，仪式还没举行？”张辽对许都之前发生的事也有所耳闻。
“没错，我已说服皇上根据汉朝皇法予以延期。皇上正好要去邺城，这一来一回至少得半个月，正好留出一个窗口期，让曹公有足够的时间回京；否则等皇上回来下令举办仪式，则一切晚矣。”志鸣陈述利害关系。