他在墙外转悠到晚上，突然，暗夜中有人走来了。穿着红色嫁衣，毫声息的，慢慢地走回来了。
说到这里，长弓停止了叙述，深深叹息。
后面的事情他不讲也能想象得出来了。那个阴风阵阵的夜晚里，走来的嫁娘身周缭绕着腐败的气息，泥土的腥气。年轻的猎手本能感觉恐惧，又觉得那身影莫名熟悉。壮着胆子走上去时，嫁娘也停下脚步，朝他深深“看”一眼。她或许还认得他，只是死亡隔在中间，她的视线和维都已模糊不清。风撩起盖头，他看到她的面容，熟悉又陌生，青白的脸，紫色的唇，灌满了泥沙的眼和口。
那天的张长弓没有当场疯掉，也是万幸了。
接下来的日子里，他知道了昔日心仪的姑娘已变成会走路的尸体，白天在与邱家儿子的合葬墓中沉睡，晚上往返于墓地与娘家之间。而她的父母也变成了一样的走尸。
为什么会这样，他离开家乡去捕猎老虎的那段日子里究竟发生了什么，他不知道。
樊池将最后一块兔肉塞进九蘅的嘴里，道：“我或许知道发生了什么。”
长弓一怔：“你是如何知道的？”
樊池：“看到的。”
九蘅也吃惊了：“你怎么看到的？我怎么没看到。”
他淡定地在她衣上抹了抹手上的油：“我曾说过，看东西不要只用眼睛，要用脑子看。”
看到少女一脸懵望着自己的样子，不由心中一动，喜爱之情不知如何表达，于是熟练地赏了她脑袋一个爆栗。神族表达喜爱的方式太过古怪，凡人完全不能领会，捂着头一脸恼火。
樊池说：“你还记得新娘脖子上的勒痕吗？”
她点点头。对，那个名叫木莲的新娘走尸脖子上有明显的勒痕。
第52章唤醒死人的黑猫长弓愣了：“勒痕？有吗？”
樊池说：“你除了第一次与她打照面，之后近看过她吗？”
长弓痛苦摇头：“那次看了她的脸一眼，我心里差点疼死了，哪敢再看第二眼？这么多天来，我每天晚上看着她来来回回，只远远跟着，不忍走近。”
樊池：“这就是了。你看她脸的那次是晚上，光线昏暗本就看不清楚。再加上你心里知道她原本病重，下意识地确信她是在你外出期间病死了，她的父母把她的尸身卖给了邱家做阴亲。”
长弓愣怔地问：“难道不是这样吗？”
樊池沉重地摇头：“不是。”
“不是这样会是哪样呢？”他茫茫然道。突然想到了什么，猛地站了起来，一步步向后退，嘴里说着：“不，不，不，不可能。”转身跑到墓前，跪在木莲的棺前撕心裂肺大哭起来。
九蘅也想清楚了。“啊”了一声捂了一下心口：“是那样吗？不会吧？”
樊池眸色凉凉：“是那样的。勒痕说明了一切。木莲不是死于病重，而是死于勒杀。她的父母怕耽误了赚邱家一两银子的阴亲彩礼，把病重却迟迟不咽气的女儿勒死了。”
木莲的父亲曾对长弓说，木莲迟早都要死的。
早死晚死都是死，还不如早一些，给家里赚一两银子呢。
年轻的猎户说要去捕杀猛虎赚一两银子，呵，猛虎哪有那么好捕的？不靠谱的许诺哪里能信？
所以，送女儿一程吧。
爹娘生你养你不容易，你就当尽孝吧——在亲手将绳索套在女儿细弱的脖颈时，当爹的或者会如是说。
夜风刺骨的冷。长弓痛彻肺腑的哭泣声久久不息。九蘅抱着膝蜷坐成一团，小声说：“这个世上的人比鬼还要可怕。佑护神，你还要佑护这些人吗？”
樊池靠过来，把他缩成小小一团的灵宠拢在怀中，用宽袖帮她挡住冷风，说：“要，因为这世上也有值得佑护的人。”
“谁？”
“你啊。”
冰冷的手脚开始温暖起来，不知是因为火堆，还是因为怀抱，还是因为言语。
待哭声渐渐敛下，两人走过去，把哭得半昏迷的长弓扶起来。樊池说：“木莲变为走尸，魂魄被困在尸身内不得解脱，实际上是非常痛苦的，让我们帮她解脱吧。”
长弓望一眼棺中的嫁娘，痛苦地点点头。九蘅拉着长弓避得远些，樊池手中幻出意剑，准确刺入嫁娘尸身的胸口。
他们仿佛听到了一声叹息。尸身迅速地腐败下去，手部露出白骨。尸体在变成走尸时停止了腐败，这时尸身被毁，这段时间的腐朽在瞬间补上。
突然一声嘶吼划破夜空，黑暗中扑出漆黑猛兽，发疯地朝着樊池扑去！是巨猫不知何时过来了，它脚底肉垫厚软，皮毛颜色又与黑夜融为一色，竟没人发觉。见樊池剑伐主人身体，顿时癫狂！
樊池急忙闪身躲避。巨猫不依不侥，追咬厮杀不止。樊池怕误伤它，还特意收起了意剑，一边躲避一边骂：“不识好歹的死猫！”
九蘅急忙唤了一声：“木莲！”
长弓一呆，抬起哭红的眼看着她：“你说什么？”顺着她的视线回头张望，顿时僵住。
他看到木莲站在那里，皎美的面容，水光莹莹的眼，一如往昔。只是她整个人都是半透明的，身周泛着莹白的微光。
九蘅轻声说：“那是木莲的残念。”
木莲没有朝这边看，先是朝着巨猫斥了一声：“招财！”声音清脆。
巨猫一愣，停止攻击樊池，黑暗中绿莹莹大眼看过来。木莲又朝它招了招手：“招财过来。”
它不再犹豫，一路小跑到木莲残念身边，巨大的身躯朝着她蹭过去。可惜木莲只是个虚影，它什么也没蹭到，一咕噜跌到地上，肚皮朝天。木莲伸手挠了挠这的毛肚子——残念与实物的接触以残念的意念为准，她是能碰到它的。招财喉咙里发出舒服的呼噜声，一如往昔它还是个小猫咪时，被她搂在膝上挠肚皮的模样。
“招财乖一点。”木莲说。
巨猫温顺地抖了抖耳，虽体型巨大，仍萌态毕现。
木莲转向张长弓。“长弓哥！”她笑盈盈地叫着，眼中坠下泪滴，未落地就在空气中化为霜雾。