樊池的脸色发白了，猛地跳起来，朝着那片山林奔去，心中焦灼得几乎再烧起来。一夜未归……是出事了吗？！
好在他很快就找到了她。九蘅就在森林的边缘，倚着一棵树席地而坐，脸埋在臂弯里，好像睡着了。他想直扑过去，又怕吓到她，跑近了又放慢脚步走近，手扶上她的肩，轻唤一声：“九蘅？”
她懵懵懂懂抬起头来，眼神迷蒙，一脸睡糊涂的样子，含混应道：“嗯……”
他一颗心落回腔中，单膝跪地，一把将她紧紧抱住。
“唔……蜜蜂精，你干嘛？”她迷糊地问。
“混蛋……怎么在这里睡了？”
“我就是想坐着歇会儿，不小心就睡着啦。”她趴在他肩上揉着眼睛。
他直起身来时，方才眼中失控的恐慌已然收起，将她拉了起来：“就不能回去睡吗？你是不是想给林子里的狼群送晚饭？”
她抿着嘴站起，因为蜷坐太久，腿都麻了，扶着树道：“等等！我站一会儿……”
他睨她一眼，蹲下身去替她揉着膝盖，轻声道：“安蒲……昨晚去找我了，他以燧蟊自燃，把参丹送了我。”
默然一阵，听头顶上飘来轻轻的一句：“燧蟊……你猜到了吧？是黎存之。”她的声音小小的，低低的，带着不知有多深的失望。
他的手顿了一下，答道：“我猜到了。”
其实她也猜到了，只是一定要听安蒲说出来才死心，所以格外急切地要追上他问一问。
黎存之……黎存之啊。那个温润清雅的黎存之，文质彬彬的黎存之，救过她性命的黎存之。对她特别温柔的黎存之。
将那果实化毒物的妖术教给安蒲，又送了他燧蟊。
经由卢少奶奶之手，烧死了优昙婆罗的燧蟊。
还有，安蒲自从得到风狸的传授，眼瞳也会变成黑月的形状。
黎存之就是黑月的源头吗？
九蘅脑中浪涛翻涌，神情变得呆呆的。忽觉手上暖意传来，茫茫然转眼看去，是樊池握住了她冰冷的手指。他默默看着她，什么也没说。
一直以来他对黎存之毒舌不断，逮住机会就冷嘲热讽，为了将那个在她眼里颇完美的形象毁一毁，简直不遗余力。这时窥到了黎存之真正可怕的一面时，他反而不说话了，生怕她接受不了这个打击。
他担忧又安静的神气，让她惶惑如受惊鸟儿般的心智慢慢收起凌乱的羽，找到一个可以栖息的枝头。小声地问：“他是乌泽吗？”
樊池说：“现在看来很有可能。”
“是他……是他杀了进宝吗？”从牙缝里挤出这句话，浑身都颤抖起来。
他把她往怀中轻轻一拉拥住，手覆上她的后脑勺，沉声道：“我会抓住他的。你放心，我一定会。”
九蘅以为自己要很久才能消化这个惊恸的信息，可是很快发现并没有时间哀悼信任的崩塌。她忽然想到了什么，抬头问樊池：“招财呢？”
他一怔：“对了，昨晚它没有跟你一起拦截安蒲吗？”
“没有。”她说，“安蒲被红绦套住后，是我自己追上的，一直没有看到招财。它没有回客栈去吗？”
樊池不确定。他被安蒲喂了参丹后就昏倒了，再醒来时就来山林找她，也没有看到招财。
虽然招财经常独自外出打食彻夜不归，但这一次他们心中忽然不安起来。
接下来一日夜里，他们往返于镇子和山林，一声声唤着“招财”，苦苦寻找而果。第二天天亮以后，不安终于被验证。他们在深林里发现了招财的尸体。
第187章从最弱小者下手
九蘅眼前一片模糊昏暗，听到樊池喑哑的声音在耳边说：“与杀死进宝的，是同一个凶手。”
招财的咽喉有细而深的裂口，被极锐利的凶器一下切断了气管，在它倒卧的地方洇了一片凝固的血。凶手仿佛在黑暗中出现，站在大猫的近身身侧，一招致命。
可是，怎么可能？招财的敏锐人能及，什么杀手有本事离它那么近而一击得手？
自看到招财的尸体的一刻起九蘅的头脑就是混沌的了，一遍遍抚着它失去光泽的皮毛，企图将巨兽唤醒，盼着它能站起来，还是那个柔软温暖的大猫。
不知何时伏在它的背上睡着了。再醒来时，樊池已将它掩埋，让它长眠在北地的林海深处。樊池抱起昏昏沉沉的她往山下走时，她失智一般道：“等一下，别把招财丢在这里，带它一起……”
“九蘅。”他沉静的声音传入耳中，她猛地惊醒一般，抬头看着他。
“九蘅，”他说，“我们要赶紧回京城，阿步和银山有危险。”
她猛地打了个哆嗦，突然明白过来。
先是进宝，后是招财。
黎存之，在收割白泽碎魄的宿主！
从最弱小的碎魄宿主下手，耻。耻！
她如被一桶冷水当头浇下，清醒了过来。一跃从他手上跳了下来。心脏虽然千疮百孔，这时也必须继续跳动。
九蘅和樊池以极冷静的语气分析了当下的情势。
这次天宝镇的参变事件虽然几个月前就发生了，但仿佛是事先安排好了，偏偏在拥有驭树异能的进宝被害、他们对“树妖”格外敏感的时候曝出来，引得他们二话不说就过来了。失去进宝的他们心神大乱，做事会极不冷静，这一点，怕是也被人算到了。
来到这片难以捉摸的北地深林，让招财落单，进而加害。
参变事件在先，进宝遇害在后。假如真的是为了呼应进宝遇害的事，那么说明在几个月前，那个人就在计划谋杀进宝了。