正在说话之间，一位南区分部的行动员敲门进来，把数十支装有自来水样品的小试管放到桌子上，道：“杨博士，麦克理事已经到达自来水厂，正在指挥调查。”
杨博士点点头：“样品已经收集齐了。我们先来测一下这件异能物品的污染范围吧。”
桌上的水样是杨博士来水厂之前安排行动员从南区各处取得的，连同初七刚刚从蓄水池中取来的样品，在桌子上摆得整整齐齐，每一种水样都贴着小标签标注着取样地点。
杨博士拿过初七送过的试剂，一边滴注一边解释道：“这种试剂不会溶于淡水，但会溶解于其他液体。只要有颜色反应就证明水样并非纯净的自来水，而是混入了未知成分。”
色的液体试剂滴入试管，随即试管中的水样便泛起浓烈的绿色。
很快滴注完毕，绝大多数试管中的水样都呈现出了或浓或淡的绿色。只有几支取自南区之外的其他区域的水样，还保持着色的状态。
虽然已经做好了心理准备，但这一片惨绿的水样，还是格外地触目惊心。整个南区，凡是这座自来水厂的供水区域，都已经被这种“海中淡水”被污染了！
杨博士看着惨绿的样品，叹了口气：“我们先去见麦克理事吧，听听他的计划。”
二人回到水厂的滤水池，已经有数十辆的燃油车和蒸汽车把空地占得严严实实。身着治安官制服的行动员已经把蓄水池和主要管道闸门控制了起来。
行动员看到杨博士和初七自动让开一条道，看到麦克理事正在滤水池旁指挥一批行动员对蓄水池进行潜水探查。
“怎么样？异能物品的特性有确认了吗？”
杨博士的声音有些低沉：“跟我们之前的猜测基本一致。但……规模和范围都远远超出了预估。”
麦克理事点点头：“我想也会是这样，让我们南区分部最后再发挥一些作用吧。”
一名戴着呼吸器，穿着简易潜水服的SKG行动员，抓着搭在蓄水池旁的绳索爬了上来。他摘取了粗重的呼吸器，解下身上背负的一个仪器，递给麦克理事。没来得及开口说话，便狠狠地咳起来。
瘦高的身形，湿淋淋的灰白头发和胡须，面容异常憔悴，似乎刚刚生过一场大病。初七端详了好一会儿，才惊呼出声：“伯纳德！”，一个箭步上前扶住了他。
想不到伯纳德居然也已经衰老成了这个样子！
伯纳德疑惑地看了初七一眼，喘了几口粗气，吐出几口带血的唾沫，伸手推开初七，勉强直立起身子，向麦克理事行礼。
“伯纳德幸不辱命，带领的调查小组……逆着输水管道，已经查明异常物品主要……本体……本体位置……”
短短一句话还未说完，又狠命地咳了起来。
原本高大的脊背一点点地弯了下去，头发肉眼可见地由灰黑变成灰白，脸上的皮肤也在迅速地起皱纹，发黄，出现沉积的老年斑！
伯纳德正在急速衰老！这是在高浓度的被污染的水中游了多久？！
麦克理事接过仪器放在一边，伸手扶住伯纳德缓缓坐下，叹了口气：“希望我们都能幸不辱命。”
异能物品的基本特征已经查明，但如何封印却成为巨大的难题。
以自来水厂的生产能力估算。溶解有这种“海中淡水”的自来水，早已经生产了数以千万吨！