这天，小镇里来了一个眉清目秀的年轻人，他是秋老贵的儿子秋文源，在县城学馆读书，人魔大战，学馆被迫关门，他只好回家来了。</p>
文源进了小镇，小镇一片沉静，唯有那座古庙人来人往，香火缭绕。文源摇头道：“愚昧啊愚昧！”</p>
正在感叹，一个乡亲认出了他，喊道：“大侄子，你回来了？”</p>
文源指着小庙说：“啥年代了，还信这些泥菩萨？”</p>
乡亲慌忙捂住他的嘴：“不要乱说，你爹就是不相信，得了报应，差一点就见不着你了！”</p>
乡亲们你一言，他一语，把前因后果一讲，弄得文源半信半疑。</p>
文源回到了家，吃饭的时候，忍不住问秋老贵：“爹，听说你做了坏事，遭了报应，是真的吗？”</p>
秋老贵喝了几杯酒，已有些醉了，笑着说道道：“瞎说，你爹会做坏事吗？我就不瞒你了，那是你秋根叔、大福叔和你爹合演的一出戏……”</p>
文源听罢二话没说，搁下饭碗就往外走。他快步来到小庙，这天正是中秋节，小镇上的人几乎都来了。</p>
文源站在小庙门口，大声说：“大家都听着，我要向诸位揭穿一个惊天的秘密！”</p>
接着，文源就把他爹和秋根、秋大福演戏的事全盘说出，最后说：“这世上根本就没有什么神灵报应，只有装神弄鬼的人！”</p>
大家面面相觑，惊讶道：“原来是假的，害得我们白出了修庙的钱！”</p>
文源余恨未消，他又来到秋根家。秋根病了，正躺在床上，文源虎着脸说：“人魔大战，衙门你混不下去了，回來了不思悔过，反而编造出什么神灵愚弄乡亲！”</p>
秋根正要开口，文源接着说：“告诉你，我今天当着全镇老老少少的面，揭穿了你演戏的事！明天我就去拆了那座庙，卖了砖瓦木料，还乡亲们捐助的钱。”</p>
秋根闻言，犹如五雷轰顶，他挣扎着起身，朝文源大吼一声：“让开，我没工夫跟你废话！”他拿起门边一根木棍，脚步踉跄地往外面跑。</p>
秋根往寡妇的杂货铺跑去，他跑得气喘吁吁，但脚步毫不停歇。</p>
离杂货铺不远了，突然，秋根听到一声惨叫，只见寡妇的女儿面无血色地跑了出来，撕心裂肺地喊道：“来人啊，屠三把我娘给杀了！”</p>
秋根一个激灵，加快了脚步，远远望见了杂货铺，只见屠三拎着一个布包，若无其事地从铺子里走出来。他身上溅着点点血滴，就在刚才，他残忍地奸杀了寡妇，还将银两首饰劫掠一空。</p>
秋根挥起木棍，大喊了一声：“站住！”</p>
屠三斜了秋根一眼，一副旁若无人的样子。小镇上大都是老弱妇幼，在他这个亡命之徒眼中，不过是一些蚂蚁，他想掐死谁就掐死谁。他没有理睬秋根，只望着前面说道：“小兔崽子跑得真快！”他要去追赶小姑娘，斩草除根！</p>
屠三是什么人？他是一个被通缉的逃犯。当年，他离开小镇后入伙做了强盗，秋根当捕快时，也参与过缉捕，但是，屠三心狠手辣，行踪诡秘，缉捕他谈何容易？后来世道动乱，屠三认为乱世之中，哪里还会有人理他的事，于是就堂而皇之地露面回了家。</p>
回到了小镇，年轻貌美的寡妇就成了屠三眼中的猎物，正准备劫色劫财，却看到古庙活灵活现的报应，他有所畏惧，迟疑着不敢动手。谁知后来，文源当众揭穿了“报应”的秘密，屠三在场也听到了，他乐得对天狂笑三声。</p>
屠三转身回家，就别上一把尖刀，直奔寡妇住处，进门就拖住寡妇。</p>
寡妇以命相拼，屠三二话不说，掏出刀子，奸杀了寡妇。</p>
寡妇的女儿往外逃命，本能地向小庙方向跑。</p>
小姑娘跑进了小庙，她经常跟着娘在庙里烧香，知道香案后面有一个隐蔽的小洞，就从小洞钻了出去。</p>
屠三远远看见小姑娘跑进小庙，快步追赶过来，却没有见到人，他一边吼着“出来”，一边四处乱打乱砸。终于，屠三发现了那个隐蔽的小洞，但钻不过去，狂怒中，他回过身，掀起沉重的香火台，狠命向后墙上的小洞推过去。</p>
只听得“哗啦”一声，小庙的后墙垮了，一块青石条从天而降，重重砸在了屠三的头上，屠三的身子瘫软下去，紧接着，庙顶上一根脊木断裂了，掉了下来，尖如利刃的木齿，插进了屠三的腿中。</p>
就在此时，秋根赶到了，他举起来木棍，狠狠地打在了屠三的膝盖上，屠三像狗一样的蜷缩在地上哀嚎。</p>
秋根说：“你犯的案，几个脑袋也不够砍，可惜，我没有官府文书，不能对你用刑！不过，你的双腿已经废了，以后只能像狗一样地在地上爬了！”</p>
这时候，文源也赶过来了，他惊讶地瞪着眼睛。</p>
秋根对他说：“你爹说的不假，所谓报应是我们合演的一出戏。在这兵荒马乱的年月，王法如同废纸，拿什么来威慑不法之徒，保护乡亲？唯有让一些不法之徒相信：头顶三尺有神灵，做了坏事必遭报应，他们才不敢胡作非为、残害无辜！”</p>
文源听罢，低头沉思了起来……</p>