小孩话音落下，队伍里所有村民都看向了他。陈心不着痕迹后退一步：“我现在还不饿。”
村民们好像听不见一般，只直直地看着他。那个小孩盯着他，捧起手里的碗放在嘴边，咕咚咕咚地喝下那碗血。
忽然有人说：“没了。”
众人的目光又齐刷刷地，转向神像。只见神像的手指里不再流血，似乎小孩的那一碗血已是最后一碗。
所有人都不再看陈心。大家一齐小心翼翼地把神像抱下供台，几位老人合力打开神像背后的盖子，顿时一股浓烈的恶臭传出，陈心屏住呼吸，震惊地看着这一幕。
小孩笑着叫了一声：“爸爸！”
老人从神像里拖出一张人皮。皮里裹着碎裂的骨头和一点点肉，最后连着一个人的脑袋，被从神像里倒了出来。裹着人皮的骨肉掉在地上，碎开一地，没有血。人的脑袋骨碌骨碌滚在地上，被小孩弯腰抱起来。
小孩笑着对陈心说：“他是我爸爸！”
陈心惊惧地看着这群村民，老人举起枯瘦的手臂，嘴里念念重复：“请神来，请神来！”
“神明赐予我们食物，快请神来！”
人群一阵躁动后，一个人高马大的男人被人群架出来。男人被拖到神像面前，他浑身抖成筛糠，裤裆洒下黄色的尿液，老人双目浑浊，像一条朝着天空嘶喊的鱼：“感谢神明赐予我们食物！”
众人随之高喊着“感谢神明赐予我们食物”，他们举起棍棒朝男人打下，男人疯狂大叫哭喊。他的妻子和儿女捧着碗站在一旁，狂热地注视着这一幕。
随着骨头被打碎的一声声闷响，男人的喊声消失了。
众人托起男人，合力塞进神像背后的盖子里。男人的躯体太大，众人用棍棒将其捅进神像，男人的四肢折断、扭曲，神像里又传来男人恐怖的嚎叫，血从神像里涌出来，众人盖好盖子，一齐把神像抬回供台。
神像的手指重新滴出血来。神像里传出咚咚的闷响，众人虔诚地捧着碗，接下神明赐予他们的食物。
“大哥哥。”
那个孩子不知何时又来到陈心的身边，用那双石头般的眼睛望着陈心：“轮到你吃饭了。”
陈心喘息着，一步步后退。所有人都看向他，慢慢朝他走来。陈心退向庙门，黑暗之中，神像里还在发出沉闷的咚咚声响，陈心转身要逃出这座庙，手却被冰冷湿腻的东西缠住——
“大哥哥，轮到你吃饭了。”
陈心忽地从心悸中再次醒来时，发现自己回到了那个最初的农舍里。
手上湿冷的感觉散了，陈心从床上起身。
雨停了，一点浅淡的阳光落在窗外。这个农舍宁静、温馨，仿佛一个保护着他的庇护所。
陈心确信自己是被困在幻境里了，一个名为河下村的、过去的世界。恐怕是萧雪那一锁链甩得地府上下震荡，整个芙蓉塘震颤不休，即使他用山川居意图勉强护住了芙蓉塘的生灵，却仍法阻止萧雪带走那些曾属于河下村的亡灵。
那些再也长不大的孩子，死后魂魄法消散，更不入轮回，一年又一年，徘徊在村庄的山野之中。痛苦和怨恨积累叠加，直到全数落在萧雪的身上，汇聚成一个怨气冲天的百年恶灵，如人一般在人间潜藏了数十年，直到天星晦暗，鬼门大开，那便是人间与地狱最近的时刻。
陈心再次来到门前，把手放在门上。
虽然经历了上一轮幻境的心有余悸，但论如何，他依然要推开这扇门，走进河下村的世界。
他要找到萧雪，他得帮萧雪。曾经这是母亲托付给他的心愿，如今，这也是他自己的愿望。
陈心推开了门。他走出院子，走过长长的田埂，山脚下河流静静流淌。他走下小路时，看见很多人都在河边打水，村民们提着水桶在河滩上来来往往，陈心看到每家每户的院子里都升起袅袅白烟。
一位老婆婆颤颤巍巍地提着水桶经过他的身边，老人步履蹒跚，桶里的河水不断晃出来泼在地上。
老人低低的声音响起：“好孩子，帮帮我这个没用的老人吧。”
老人在陈心面前停下，举起手指：“我家就在前面，你看……”
村民们都在忙碌着，只有陈心手里什么都没有。陈心帮老人提起水桶，老人对他道谢，带着他往自己家的方向走。
陈心问：“老人家，你们打这些河水做什么用？”
老人喃喃：“水，水是生命之源。没有水，是万万不行的。”
老人领着陈心回到自己的家门口。平房前有一口大缸，大缸架在火上，正烧出热气。陈心跟随老人走向大缸，他听到水被煮沸的噗咚噗咚的声音。
他闻到奇怪的汤的味道，老人开口道：“好孩子，把水倒进去吧。再不添水，汤就要煮干了。”
陈心依言抬起水桶，将打来的河水倒进大缸。随着水哗啦倒进煮沸的汤里，缸里黄浊的汤冒出大大小小的气泡，接着一张人脸从汤里翻出来，人脸上的眼睛直直看着陈心。
水桶哗啦掉在地上，水泼了一地。陈心后退两步，看着大缸里浮出一颗男人的头，人头张开嘴大叫：“水，水！”
老人颤巍巍跪下来捡起水桶，口中念念有词：“儿子别急，水都洒了，我再去给你打……”
陈心颤声问：“他，他是你的儿子？”
“他只能在这口缸里，用河水煮的汤一直煮，才能活。没有水，是万万不行的……”
人头睁着突出的眼睛大喊：“好烫啊！好烫啊！”
煮沸的汤溅出水缸，人头在水缸里咕噜噜地沉浮，大喊着好烫。老人抱起水桶：“孩子，可怜可怜我，再帮我去打桶河水来吧。”
陈心说：“村子里其他人都是这样吗？”
老人不断重复：“没有水是不行的，没有水，我的儿子就会死。”
“你的儿子已经死了。”
“不，我的儿子还活着！”
陈心忽然抓住大缸的边缘，他用尽所有力气，将那口架在火上的大缸推向地面！
随着骤然响起的刺耳惨叫，大缸轰隆隆砸向大地，煮沸的汤全数泼出，滚烫的汤水泼出滋啦的水泡声响，里面的人头滚出来，人头不断惨叫，头的脖子以下连接的是一个扭曲的、婴孩般瘦弱的畸形肢体，像一段杂乱的树枝上生出一个巨大的肉质瘤胞。
芙蓉塘常雨第28节