只见左冷禅长剑一震，自左而右急削过去，正是一招嵩山派正宗剑法“天外玉龙”。这一式使出，长剑自半空中横过，剑身似曲似直，时弯时进，长剑便如一件活物一般，当真如神龙腾跃，气势极为雄浑。嵩山群弟子都学过这一招，识得其中妙处，登时大声喝彩，旁观众人也暗暗称赞，不愧是嵩山掌门，剑法果然不同凡响。
不过这招虽妙，却远远奈何不了令狐冲，令狐冲虚划一招，已然轻轻避过，然后重又使出一招恒山派剑法，和左冷禅斗在一起。两人你来我往，顷刻间已经斗了几十招，嵩山派剑法气象森严，便似千军万马奔驰而来，长枪大戟，黄沙千里；恒山派剑法绵密严谨，长于守御，却又往往在最令人出其不意之处突出杀着。两者一气势雄浑，一绵密柔韧，实是针锋相对，不过封禅台上剑气纵横间，却是嵩山剑法占了八成攻势，像是左冷禅大占上风。
台下群雄之中，不论是使剑或使别种兵刃的，无不赞叹。泰山、衡山等派中的名宿高手见到，都不禁暗自庆幸：“幸亏此刻在封禅台上和左冷禅对敌的，是令狐冲而不是我！”又想：“这令狐冲年纪轻轻，就有如此偌大名声，剑法果然不凡，可惜他没能用擅长的独孤九剑，否则倒是真的能和左冷禅一拼！”
不过如方证大师、冲虚道长这些顶尖人物，却看得出两人实是旗鼓相当。左冷禅虽然看似声势更盛，令狐冲也不是没有反击之力，只是恒山剑法重守，十招中不过还击一两招，场面上自然不如左冷禅。
斗了三十余招，令狐冲从石壁上学来的剑招已穷，只得重新再使。好在他剑法精妙，使动时圆转如意，一招与一招之间绝少斧凿之痕，外人绝难看得出来。而且他在恒山数月，耳濡目染之下，也见过不少恒山剑法，这时夹杂其间用了出来，外人自然更难看出他其实已经在重复使用招式。也只有一些武学高明之人，隐隐猜出了一点，却又不能确定，毕竟令狐冲所使每招每式，其实都大不相同。
忽忽之间，两人已经过了数百招，左冷禅剑法气势虽盛，却一直未能击败令狐冲。他每次用出强力手段，都感觉像是击在了一张大网之上，对方浑不受力不说，反而自己会受到更大的反击，极为难受。
原来令狐冲因为用紫霞真气消磨异种真气之因，功力一直维持在初入一流水平，他知道自己这点功力，对付一流高手自然无妨，对上左冷禅这等剑法、内功都堪称绝顶的高手，则是一大劣势，说不得稍有疏虞，便会败落下来。他和岳不群、岳方兴商议之后，知道自己的任务主要是消磨左冷禅的功力，逼出他的底细，因此也并不强求取胜，只是专心用恒山剑法守御，消磨对方，偶尔略有反击，也只是将他逼退，并不追击。
此番不求有功，但求无过，却恰恰合了恒山剑法的真意。恒山门下均以女尼为主，出家人慈悲为本，女流之辈更不宜妄动刀剑，学武只是为了防身。这“绵里藏针”诀，便如是暗藏钢针的一团棉絮。旁人倘若不加触犯，棉絮轻柔温软，于人无忤，但若猛力紧捏，棉絮中所藏钢针便刺入手掌；刺入的深浅，并非决于钢针，而决于手掌上使力的大小。使力小则受伤轻，使力大则受伤重。这武功要诀，本源便出于佛家因果报应、业缘自作、善恶由心之意。左冷禅攻势越猛，这反击之力则是越大。
令狐冲感受到此，恒山剑法越来越熟练，绵密之意越来越明显，剑法挥舞间，像是在编织一张大网，将左冷禅剑法包裹在内。偶尔反击之时，像是恒山剑法，又像是独孤九剑破剑式，指向左冷禅剑法破绽，让他不得不凝神应对。
岳方兴在台下瞧见，心中大为佩服，他和冲虚道长也曾有过比试，见此当然明白令狐冲这是借鉴了冲虚道长的的太极剑法。当日冲虚道长曾经在武当山下和令狐冲一战，以守代攻，差点把令狐冲逼的退无可退，用的就是这以守为攻之法。虽然处于守势，却能以此不断压迫敌人，攻守一体。而且令狐冲这番也不是全力守御，还是不时就有反击，这反击之中，虽然用的像是恒山派的招式，其实却结合了独孤九剑破剑式的用法。如此一来，这套剑法虽然表面上还是恒山剑法，内里却融入了太极剑法的守和独孤九剑的攻，这下看左冷禅如何能挡！
果然，又过了一会儿，左冷禅虽然仍攻势如潮，长剑所及圈子越来越小，甚至偶尔被令狐冲的反击逼得不断后退。这下旁观众人就是再不明白，也看得出谁占上风了，方证大师和冲虚道长见此，也都面露微笑，认为令狐冲取胜在即。
眼看左冷禅步步后退，就要被逼下封禅台，突然他剑法一变，剑刃忽伸忽缩，招式诡奇绝伦，身形也有如鬼魅，绕着令狐冲转了几转。两人这下瞬间变得极快，剑光虚交，顷刻间已过了几招。
这几下剑法之奇、出手之快，当真让人匪夷所思，眨眼之间，众人便见左冷禅重又回到了封禅台中央，高声道：“令狐贤侄，胜负已分，还是请令师上台吧！”