杨过正想着是否要先行出手，突见公孙止右臂长出，径向自己手臂抓来，正是铁掌擒拿手的一式，极是凌厉迅捷。他吃了一惊，急忙出指点向对方肩头巨骨穴，意欲逼退对方。
孰料公孙止对此视而不见，仍是向着杨过抓来。杨过自忖出手速度更快，也不变招，扔向公孙止肩头点去。他后发先至，公孙止又不躲闪，一下便被点中巨骨穴。
杨过心中一喜，正想着公孙止必然被制，却见对方恍若不觉，呼的一响，手抓变掌，拍向自己胸口，不由大惊失色，侧身急闪。幸好他轻身功夫了得，才让开对方这斗然而至的掌击。
公孙止一招占得先机，毫不停留，呼的一掌，又向杨过拍来。杨过躲避不及，只得强自提气，迎向公孙止的铁掌。但他仓促之间，又能提起多少力气，公孙止铁掌掌力沉重，他接了两掌，已震得胸口隐隐作痛，也只得暂时以小巧功夫，不断试探对方。他轻功极高，本来就擅长轻灵功夫，此时展开星罗手，和公孙止全力周旋起来，不一会儿，便已击中了对方。
不过公孙止数处要穴受击，却似若无其事，杨过见此，也不禁骇然失色。他曾听方志兴、洪七公、欧阳锋、黄药师等高手讲论武学，知道一人内功练到真正上乘境界，当敌招袭到时可暂行封闭自身穴道，但只能于极短时刻中封闭一次，决不能长时连续封闭。就是欧阳锋的逆转经脉之法，若不倒转身子，也绝难一直维持经脉逆转、周身大穴尽数变位。此刻这谷主对自己的拳打指戳全无反应，若不是僵尸复活，便是身上不生穴道，或已练成古怪的金钟罩、铁布衫奇功，如此奇功，当真令人惊异。
公孙止虽然面无表情，心中却也暗暗惊骇。他自恃家传闭穴功夫了得，趁杨过不备之下，一举占得上风，但被杨过击中的那几下，却是着实吃痛。特别是杨过最开始那一指，更是劲力奇大，险些点碎了自己肩骨，当真令人骇异。如此一来，公孙止自然不敢丝毫大意，掌法急出，不让杨过有喘息之机。
杨过初时和公孙止对了几掌，吃了一点小亏，此时见到公孙止双掌翻起，掌心隐隐带着一股黑气，更是不敢硬接，只以轻功闪避。不过他为人聪颖，斗了一会儿后，却觉得公孙止掌法也不特异，招式比之自己还稍有不如。加之心中不去理会公孙止为何不惧自己打他穴位，怯意渐去，凝神拆接起来。
斗了一会儿，杨过渐渐用出师父所传铁掌和对方拆解起来。方志兴传他的铁掌虽然是从铁掌神功化来，却并非完全相同。特别是掌力运用之上，更是去背极大。铁掌神功是一套内外兼修的功夫，虽有内力运用，却更需铁砂磨练手掌，最终才能大成。方志兴的铁掌却是纯以内家功力发出至刚掌力，并由此刚极生柔，达到刚柔合一的境界。两者论及掌力，相差并不算大，只是若要论及招数，却是方志兴在铁掌神功的基础上的删繁就简得到的招式更胜一些了。
两人又斗一会儿，杨过初时还只敢和公孙止拆招，但和对方又对几掌后，却觉得公孙止掌力固然胜过自己，却并没有自己想象的相差那么大，甚至自己用出全力，对方也不见得能赶得上。如此一来，他自是越斗越用，掌力也越加浑厚。
公孙止和杨过对了几掌后，察觉到对方虽然掌力不如自己，却是相较不远，不由心中焦躁，暗想：“怎么这小子年纪轻轻，却有如此功力？看他用的掌法和我极为相像，难道是铁掌帮后辈中的佼佼者吗？”他从未出过绝情谷，不知武林情形，当然不知道杨过名号。眼看杨过掌法和自己颇为相似，心中有鬼，担心杨过是铁掌帮派来找自己麻烦之人。
杨过这数月来用玉蟾功辅助修习内功，又服食蛇胆，功力进展极快，此时论及功力虽然比之公孙止几十年苦修还稍有不如，却也没有多大差距。当然，他修习铁掌时间还短，掌力不及公孙止苦修数十年来的浑厚，不过论及掌法精妙，却又更在公孙止之上了。加之杨过所修的混元功内外兼修，筋骨强壮，这数月服用的菩斯曲蛇蛇胆后练习重剑，膂力大大增加。越斗下去，不但气力不减，掌力反而随着内外结合越来越紧密更有增长，如此一来，虽然有时还不时出现险情，却是渐渐能和公孙止斗了个不相上下了。
公孙止越斗心中越惊，察觉到杨过招数越来越显拙重，掌力却渐渐浑厚，知道对方已然渐渐发挥出了掌法中的精妙之处。而自己出了这么多招，掌力已有所衰竭，再斗下去，只怕反而会败给对方。想到此处，他奋力拍出几掌，逼退杨过，大叫道：“且住，你可是铁掌帮之人？为何来我谷中？”他心中疑惑，忍不住问了出来。
“你又和铁掌帮是什么关系？为何会裘千仞的铁掌神功”杨过大声问道，他听方志兴谈到过一些往事，自然对当年威震川湘的铁掌帮有所了解。只是这绝情谷地处襄阳附近，又似久不出世，如何学到的这铁掌神功，当真令人颇为不解了。