天统十二年的秋，来得轻、来得净、来得悲凉，却丝毫阻挡不了京城百姓的热情。
陛下寿诞在即，朝廷下旨，从初十到十五，普天同庆，为陛下祈福。不仅如此，陛下寿诞还会大赦天下，除十恶不赦之人，罪行均得到豁免。
众人相遇，也多会双手抱拳，说一句“圣人赐福”。与此同时，城内举行庙会，城内及郊外的商贩，纷纷赶往京城，挑货郎也行走于大街小巷沿街叫卖，趁天子寿诞赚些营生。顺天府也颁布政令，这五日内取消宵禁，虽然宵禁制度在大明执行的并不严苛。
长安街更是花团锦簇，除了商贩之外，寿宴当夜，还有从十八路州的花车游街，届时必将吸引无数百姓。
除此之外，还有一件事刺激到百姓的神经。
那就是陛下寿宴当夜，要在午门之外，凌迟处死卖国逆贼李纯铁。这位登闻院前任院长，当年叱咤风云的权贵人物，在倒行逆施、横征暴敛之后，竟然背叛大明，向北周、西楚泄露军事机密，还意图起兵谋反。在李纯铁抄家之时，据说还翻出了黄袍、龙椅等违禁之物，而且京城传言，李纯铁府邸之下，有一兵库，里面藏匿了十万铁甲兵，这些都成了李纯铁谋反的证据。当然，与多名女性保持不正当关系也是他的罪恶之一。
李纯铁本就是陛下私臣，负有监督城内百官之职责，几乎将京城官场上的人得罪了个遍，如今树倒猢狲散，墙倒众人推，自从李纯铁被抓之后，对他的泼污水行动，可谓是令人发指、罄竹难书，百姓不管忠奸善恶，朝廷说他是逆贼，自然也跟着声讨。
因此，顺天府和五城兵马司的人也都忙碌起来，进城之人增多，不得不从赤骑军借调兵马前来维持秩序。三日前，兵部侍郎之子、赤骑军统领宋仁骰被调到了永定门，与五城兵马司共同负责城防。虽然大明、北周、西楚三国之间的战争暂时告一段落，但私下里的明争暗斗并未停止，而一些混迹于百姓中的两国间谍，也趁机混入京城从事情报刺探工作，这是三国之间心照不宣的秘密。
宋仁骰得到这份差事自然十分上心，在京城纨绔子弟之中，宋仁骰是一个异类，他从不与章书保这种人打交道，年纪轻轻便去征西军从军，如今又调回到京城担任赤骑军偏将，官职不高，却是拱卫京师的三大主力之一，在皇宫流血夜，赤骑军死了许多人，原本只是统领的宋仁骰，顺理成章增补成了偏将。
正午时分，小雨渐停了下来。
十来个头戴斗笠，身穿麻衣的僧侣，排队准备入京城。按文书上报备，这些僧侣来自琼州，自数月之前起身，受邀来法华寺做一场为皇帝陛下祈福的水陆道场。路引、度牒及通关文书一应俱全。这些僧侣身材枯瘦，面如麻柴，毫无表情，校尉官查验行礼，从行礼之中，找到了十来把剑。
与其说是剑，不如说两块木板夹杂的铁片。
校尉觉得奇怪，“你们是出家之人，缘何身上藏有凶器”
一麻衣僧侣道，“回大人，我们从南方来，一路之上，强盗众多，这十几柄铁剑，乃防身所用，不敢隐瞒。”
宋仁骰上下打量着这些僧侣，他们体内没有任何真元波动，不过，他们相貌太过于枯瘦，就像树皮一样，让人觉得有些瘆人，所以留意到了他们，站在不远处，满是警惕地盯着他们。
校尉道，“京城之中，严禁械斗，如今又是敏感时期，这些铁片，我先收了。给你们出具单，等出城之时，再来此处领取。”
宋仁骰忽然道，“几把破剑，并不碍事，张校尉，让他们通关便是。”
那校尉还要多言，宋仁骰示意他不要多嘴，只得嘀咕两句，在通关文书上盖上了印鉴，对他们道，“在京城期间，遵纪守法，若有违规乱纪之事，就算是出家人，我们一样照抓不误。”
麻衣僧侣双手合十行礼，带着其余人进了京城。
待他们离去，校尉道，“大人，这么做，不合规矩。”
宋仁骰对校尉道，“你可曾注意到他们有什么特别”
校尉道，“他们口音十分怪异，而且走起路来没有半点声音。”
宋仁骰点头，补充道，“你忽略了更重要的一点。刚才那么大的雨，别的入城之人，身上要么淋透，脚下也多淤泥，而他们身上不但没有一点雨水，脚下穿得新麻鞋，也没有泥泞，所以事必有蹊跷。”
经宋仁骰一提醒，张校尉道，“大人提醒的极是，我这就派人将他们追回来。”
宋仁骰阻止道，“不必了，我跟上去便是。”
说罢，他手提腰刀，远远坠在麻衣僧侣门的身后。
这些僧侣走路看似不急不缓，但宋仁骰这种武将跟得却十分吃力。尾行了半个时辰，这些僧侣径直来到了法华寺，进了一座别院后，便不再出来。宋仁骰心中记住了他们的方位，便离开了此处。他没有回到永定门，而是去了宗人府，陛下寿诞的主办部门，在查阅档案之后发现，确实有邀请东西南北四极的僧人入京，而琼州楞严寺的和尚也在邀请之列，手续上没有问题。
可是，多年的军旅经验告诉他，这些从南方来的和尚，处处透着一股神秘，并不是那么简单。
宋仁骰决定派人暗中盯梢他们。