且说，双方既已出兵，便不能不战。
先行出击的宋军小股部队，即秦凤路乔泽所领两千众，奉命往金粟山做出抢占姿态，但刚刚出营不久，就为金军哨骑所探明。旋即，金军万户耶律马五部前锋完颜慎思（本名耶律慎思，金太祖赐姓）便奉命领十个契丹谋克，累计千骑，扔下布袋、离开大队，奔袭乔泽部。
局部战场之上，骑兵端是来去如风。故此，上午时分，露水尚未干涸，乔泽刚刚率部出大营十里，距离金粟山还有五六里路，就迎面撞上完颜慎思，继而展开战斗。
战斗过程简单、迅速，而又激烈。
其中，完颜慎思所部虽然皆是契丹骑兵，但按照猛安谋克制度整饬出的部队依然格外具有金军特色……而正如吴玠总结的那般，金军主力历来具有骑兵优势、重箭优势、甲胄优势，以及最重要的士卒耐战、执行力强的优势。
那么反过来说，乔泽所领的秦凤路兵马不免显得缺马、缺甲胄，士卒本身素质也堪忧。
故此，虽然乔泽已经很努力的应对了，但仅仅是两刻钟后，随着宋军被金军重箭造成了近百的伤亡减员，他们终究还是在战局中落入全面下风。这种情况下，为了保全部队，乔泽即刻选择向身后且战且退，而耶律慎思明显也得到了某些具体指示，也是毫不迟疑，选择追杀不停。
而随着金军骑兵的持续性有效杀伤，乔泽部很快便支撑不住，迅速陷入逃散状态，部队也丧失抵抗能力，大规模死伤减员开始出现……所幸，所有人的逃离目标都是一致的，而且此地地形复杂，即便宋军在逃离时有些慌不择路，可这里冒出一条沟，那里多出来一片水泽蒸发后的泥泞沼泽，也给重甲金军骑兵带来了巨大麻烦，却是让乔泽部始终处于一种溃而不散的状态。
就这样，并不是非常有效的追击与屠杀持续了一段时间，宋军也持续性抛撒了许多尸体，但随着乔泽部残余兵马奔上位于自家大营正东六里的那处塬地高坡，金军终于遭受到了一次大规模迟滞——乔泽没有丧失理智，他专门选择最陡峭的那段沟壑进行等塬撤退，而这种陡峭的塬地边缘沟壑对金军骑兵来说是个大麻烦，后者不得不向塬地两边绕行，以寻找缓坡上塬。
不过，也算是到此为止了，等到金军骑兵好不容易绕行登塬，却发现宋军接应部队不下五六千，分成两部，早已经出营来救援。
而完颜慎思望着这两支在阳光下泛起微微闪光、且行动迅速、阵列颇整的部队，却是毫不迟疑，选择了撤兵……他的千把骑兵在这种规模和士气的宋军主力面前没有任何占便宜的可能性。
“这仗打的有啥意思？”
将乔泽部接回来以后，御营中军统制官辛永宗看着乔泽部的损失，却是忍不住当着乔泽的面朝自己身侧，也就是一起出兵救援的郦琼抱怨起来。“两千孤军，姓吴的不是让乔将军白白出去送一回吗？而且咱们营寨这么高，许多士卒都亲眼看见败绩，岂不是白白丢了士气？”
乔泽当然知道这是小辛看在自己族叔乔仲福的面子上卖好，而且作为领命之人，他是知道一些内情的，但此时他刚刚逃出虎口，不免狼狈不堪，却根本懒得言语，只是扭头去看自己部属情形。
“不是这样的。”
就在这时，一直驻马塬坡上，环顾周边的郦琼却是面色严峻，摇头以对。“吴太尉此举还是有些说法的，他这是在找，或者是在猜度合适的决战战场！如无意外，今日便当在这块东坡塬地上交战了！地形、大小、高矮、视野、距离，都合适！”
辛永宗愕然再去看脚下这片塬地，也是陡然惊醒……他便是再无天资，可郦琼的话都说到这份上了，身为一个领兵之人又如何不懂呢？何况一旁当事人乔泽也根本没有反驳。
且说，金军明显是要取金粟山以获得视野优势，以及对宋军大营发起总攻的二次基地，但金粟山距离宋军大营十四五里，这么远的距离，争是肯定争不过金军骑兵的，所以正如所有人想的那般，争夺金粟山一开始就是个假的命题，而面对着三万金军主力，两千孤军出击也不可能有实质性的结果。
但是，吴玠让乔泽出击的目的也不在此。
两千军队溃下来这个过程，已经很自然的将东坡这片区域的优势给彻底突出：
首先，东坡距离宋军大营五六里，距离金粟山十来里，这是以步兵为主的宋军从大营支援和出击的有效距离，也能确保不为金军轻易先行控住；
其次，东坡既然是个塬上坡，而且主要坡度在东侧，那就注定了步兵登上这个战场比对面骑兵要轻松许多；
其三，东坡的高度没有超过宋军大营所在的山麓，视野清晰，方便指挥；
最后，东坡面积极大、极长，宽数百步，长十余里，方便主力部队在此展开，与此同时，那些水泽蒸发而变成的沼泽也多半止于此地。
只是……
“元帅要弃寨迎击？”宋军大营中军营盘所在，盯着东坡看了许久的刘锡回过头来，对着吴玠面露惊愕。
“不是我要，而是金军一旦占据金粟山，便可窥我等虚实，然后再占据东坡，便可以对大营分而破之。”吴玠蹙眉严肃相对。“而且莫忘了，咱们之前争论立寨之事，我说占据高地，更多是为了视野和指挥，并未驳斥刘都统水泽迟滞骑兵最佳之论……现在水泽面积减半，却依旧能迟滞金军骑兵，何况部分水泽没了水也依旧泥泞，说不得能有奇效，难道要放弃这些水泽、沼泽，任由金军从容登上东坡，然后围攻营寨？且夏日气躁，若金军逼近营寨，火攻又如何？”
刘锡怔了半晌，方才愤愤振甲：“若早听我言，在东坡塬下立寨又如何？”
吴玠懒得理会这种没有任何意义的抱怨之语，反正对方已经认同迎战之策。
倒是利州路经略使刘錡此时上前稍劝了自家兄长一句：“都统，元帅所言极有道理……而且便是咱们之前在塬下临泽立寨，又怎么可能扔下兵力优势，困守营寨呢？营寨这么大，根本没法有效支援，若是困守，十之八九要被各个击破，到底还得主动迎战。”
刘锡彻底无言，而坐在吴玠侧旁的赵玖一声不吭，此时倒是瞥了这对兄弟一眼。
但不管这些了，无论如何，宋军初战失利，金军初战得胜，都毋庸讳言，而接下来却居然是一段让人难以忍受的战场空白期。
宋军撤回以后，谨守大营，说好听点叫以逸待劳，说难听点叫根本无法把握战斗主动权，只能被动应对。而金军得胜之后却也没有趁机发动进攻的意思，三万大军在完颜娄室那面五色捧日帅旗的带领下，朝着金粟山从容进发……甲胄、布袋堆垒在行军辎重大车之上，战马放空，既没有半点迟疑，也没有半点躁动。
这当然是可以理解的，他们也在养精蓄锐，为即将到来的战斗进行准备。
而且，少数金国高层也明白，他们这也是在为四太子完颜兀术的援兵拖延时间兼争取战机……一句话，既不可能太早全面开打，也不能太晚开打。
就这样，时间一点点过去，一直到临近中午的时候，也就是太阳快到正南的时候，阳光却开始渐渐暗淡下来，空气也稍显沉闷。
“会下雨吗？”一片沉寂之中，大宋官家赵玖终于问出了今日第一句话。
“不好说。”不用吴玠言语，旁边御营都统王渊便主动接口。“云彩不重，或许会下，或许不会下……”
“若下雨是好处是坏处？”赵玖认真相询。
“若能有雨水，倾盆雨水，自然是天大的好处。”王渊犹豫了一下方才对道。“金军骑兵、重甲、重箭俱皆失效，而我军人数倍之，足以雨中短兵乱战取胜，但若迟迟不下，这种天气却反而对畏惧热气的金军有个天大好处——没有阳光直射，他们可以直接在午间出兵。”
赵玖点了点头……战事多了一个不稳定变数，但却不能将其作为倚仗，甚至恰恰相反，任何一个指挥官都该从最坏角度来考量这些变数，也就难怪吴玠会直接坐立不安了。
“让全军就地停下、披甲抚马，准备作战。”
数万大军，绵延何止数里，大部分部队还拖在身后，娄室便已经抵达金粟山居高望远了，而其人将目光从头顶五色捧日旗上收回，却是在马扎上干脆下了一个军令。
军令迅速传达过去，数万大军花了足足数刻钟方才彻底停下，而又等了片刻之后，仔细观察了自己各部所处位置和对方大营营盘方位的娄室却又在瞥了一眼头顶后毫不迟疑，再下了第二道军令：
“让完颜折合部为先锋，引本部五十个谋克，携带布袋，即刻出发，逢沼泽、水泽便以土袋垫地，奔袭宋军最北面侧营！”
军令即刻传下，而后，大约正午时分，金军完颜折合部开始大举出击。