岁除寒未去，春近雪未消。
从石林洞天搬出的西乔山弟子，今年再未能赏到黑雪岭那厚重深沉的雪景。按惯例，信任宗主总会在年穷岁晚之际，择一日召集各处山观的本门弟子聚会，白天是各地下宗宗师向宗主禀报一年境况。若是一年内有新收的嫡传弟子，除了拜师仪式会择在石林洞天的祖师堂举办之外，年终的聚会，也是必须把新收弟子带来，拜见宗门师长前辈，认识同门师兄弟。
像这种地域宽广，下宗林立的宗门豪阀，一位踏上修仙之路的弟子，与各支同门的香火情，一般也就是靠着样的两次见面开始的。至于日后修行路上，能有多少同门助益，交游范围的宽窄，情分的多寡，一要自家师父在宗门之内的声望地位，更主要的，还是要看自己日后如何做人了。
但今年章太玄新任宗主，一改习俗，把年终的聚会设在了落马城郊的那座百灵山庄之中。恰逢山庄内最大的酒楼落成，便连着开张的庆典一起办了。毕竟那也是西乔山占了一定股份的产业之一。
酒楼名为摘星楼，便是那百灵驿馆一进大院中，居中而建的那座酒楼。如今百灵山庄已经不叫百灵山庄。根据落马城新进驻的武院院主李存三提议，这座山庄的规模，已经完全不输青苹州有数的大镇桐川城龙门镇。作为落马城的西郊咽喉之地，更是整个靑萍州与广信州的交通要冲，商贸枢纽，理应让其名正言顺，即便不做那喧宾夺主之事，以一座城池命名，也应该改名为百灵镇，成为落马城五十六镇之一。
既然是本城今后千年繁华的根基所在，百灵镇的地位，应在其他五十五镇之上。
此议一出，西乔山那边略有微词，甚至几番对李存三晓以大义。而其他乡镇里正，都沉默是金；城主申浪既不附议，也不反对。来李存三趁着武院大举选拔武道苗子的时机，游走各处乡镇，都会见了当地里正。一圈走回来，五十五镇里正纷纷向西乔山递送申告，动之以众望所归之情，晓之以千年大计之理，千言万语，归结为一个情愿，就是百灵山庄应按传薪武院之议，改名百灵镇。
如此一来，百灵驿馆也跟着名正言顺了。
作为一宗地界的老天爷，按理说这种事情就是他章太玄一句话的事情，但最终结果的出现，却好似丝毫没有他个人意愿的参杂。既然皆大欢喜，他也就来了个顺水推舟。
对于西乔山三城百姓而言，原本一直感觉十分陌生的新宗主，自此深入人心，还博得了个既不忘传承，又不墨守成规的美誉。而且百灵镇的设立，就成了关系万民福祉的壮举。
所以镇中第一家酒楼的开业，就显得格外隆重。西乔山宗门的年终聚会选址此处，更是一举两得。
那次聚会，青牛坪有九名弟子出席，差不多是倾巢出动了。只留下身份低贱的扫地老人老孙头，同门之中没有太多朋友的刁玉宝，还有一个是多年不理宗门事务的江太峣。留下这几个，一则是看家，二则要替已经闭关数月的老宗主程墨今护道。
自从迁就青牛坪之后，石林洞天的这一脉弟子，都自然而然有种低人一头的感觉。若不是敬重那上千年的老规矩，那九名弟子，都不会情愿去自取其辱。
然而一行人到了摘星酒楼，结局却是令人大为意外。不但是新宗主章太玄亲自降阶迎接了那伶仃落魄的十名晚辈，还将各支系的新收弟子，一一引见这一拨老宗主的嫡系亲传。在西乔山七大支系当中，青牛坪这几位年轻弟子的尊荣，令人眼红。
只不过除了那记名芝字辈的年轻弟子之外，其他如欧阳玉成几个，都心知肚明。这样的待遇，对自己而言，只不过是种人走茶不凉的小小安慰，而对章太玄而言，却是一桩赢得名声，增强宗门凝聚力的精心谋划。
道元三千六百二十五年的小年夜，青牛坪的弟子度过了入道修行以来，第一个十分堵心的宗门年会。
那已经是数天之前的事了，如今每每想起，金冠道人冼玉昙总忍不住要骂几句娘，吐槽一通那口蜜腹剑的笑面虎。倒是那翩翩公子付玉立，常常好言劝慰师兄几句。
冼玉昙的脾气一旦上来，大师兄欧阳玉成都劝不住，其他小师弟更不用说。唯独那平时不带多少烟火气的付玉立，往往能让他心悦诚服。
如果说那次小年宴在众人心中留下的阴影，才刚刚散去，那么这个除夕夜的团圆饭，则又是一次令所有人触景生情的伤心宴。
当年在石林洞天，那一年不是热热闹闹，人丁兴旺的如今一张大桌，点来点去十二个人头，大家默默扒饭吃菜，偶尔呷一口酒，都是满口的苦涩。
冼玉昙几杯闷酒下肚，气就上头，骂骂咧咧道：“这什么破规矩，老宗主辛辛苦苦攒下的家业，到头来就这样为他人做嫁衣裳了宗门产业，没什么好说的；连当初后山窖藏的神仙酒酿都不能搬出几坛，这算什么事留着喂狗”
欧阳玉成很不客气提醒道：“老冼，你是在座许多人的师兄和师伯！”
“许多人”金冠道人更加恼火，“咱们有许多人吗在石林洞天的年夜饭，人是没少过，那瘦马山的，象山的，甚至偶尔有那砥柱山的，都会来。现在呢，零零丁丁十几口。不对，就十二口，都不成几了。别人家的咱们不说也就罢了，就自家人都如此，我还不能说道几句你欧阳玉成有本事出门去，对天骂个通宵，骂谁都成，保管连只山外的野鸟都不会听见。”
欧阳玉成一时语塞，轻叹一声，没再言语。
没心没肺的老孙头，倒是胃口极好，一通狼吞虎咽，这会已经打了好几个饱嗝，才把那股连续往上顶的气给压了下去。那沟壑纵横的脸上，一副息事宁人的样子，“消消气消消气，家家有本难念的经嘛。新人新世道，或者你们汪师叔和陈师叔，都有不得已的苦衷罢。他们不来，你们这些辈分小的，就不能找个日子，主动去拜个山头青牛坪人是不多，却不能输了你们师祖的气度不是。”
老头端了杯酒，笑道：“要不，走一个一夜双岁，五更二年哪，跟自己过不去，划不来嘛……”
一直插不上话的芝字辈师侄们，有两三人突然同时脸上变色，惊呼道：“不好，有贼子夜闯山门！”