“现在，我们必须沿着这个反向，顺着迷雾山脉转道向西南一直走。”
“从这里，大概要走上最少四十天的路程！若是我们的运气足够好的话，洛汗的隘口可能仍会向我们敞开。”
如果到时候，洛汗没有被近在咫尺的艾辛格强兽人攻击的话……
这般想着，又看了看自己这些人脚下这片一眼望不到边际的绵延山脉后，甘道夫只能无奈地在自个心下叹了口气。
幸好，他自己并不是像表面上看起来的那般，真的不是一个花白胡子的老头，而在他的老头子的皮囊下，其实是一名身强体壮堪比人类最强大战士的强大迈雅！所以，他并不会担心长时间的跋山涉水会要了他的老命？
他们从瑞文戴尔出发到现在，一直走了足足有十八天，甘道夫率领着他的小霍比特人以及其他队员们，才终于算是来到了这处布满了白色乱怪异巨石的山脉顶峰。
此时，甘道夫正独自坐在一块巨石边上，默默地那个烟斗抽着他自己的旱烟，在他的脚边，那个有点小胖的霍比特人管家山姆，正在勤劳地为众人煮饭弄吃的。
而持戒人弗罗多则和同样是一个老烟民的阿拉贡坐在一起，看着不远处那块稍显平整的草地上，正在和皮平以及梅利练习短剑格斗技巧的博罗米尔发笑着。
而从来不用盾牌的矮人坦克金雳则是跑到一丛灌木旁，一边扯着些树枝，一边骂骂咧咧地嘟囔着一些什么，他似乎……是正在给甘道夫甩脸色？
最后，则是那个来自于幽暗密林的西尔凡精灵异端猎人莱格拉斯，由于这个家伙出门没有带宝宝，所以，他就被团长甘道夫勒令跑去制高点附近站岗放哨去了……
“……”
甘道夫没有管那个仍旧在自己的旁边嘀嘀咕咕个不停的矮人金雳，他就那么有一口没一口地抽着自己的烟，同时半眯着眼，看着远处那些似乎永远也走不到尽头的险峻群山。
他们脚下的这片连绵不绝的山脉，正是几乎横贯了半个中土大陆的迷雾山脉，它北起刚达巴半兽人的聚集地刚达巴山，南至马西德拉斯峰和梅德拉斯，而到这里的时候，正是洛汗国的西部隘口的河谷附近，上下绵延约一千四百多公里。
据说，迷雾山脉最初是由魔王魔苟斯在双树纪或之前的时期里所创造的一条山脉，其最早的作用，就是为了阻止狩猎之神欧罗米在中土世界东西两地往来自由地穿梭？在一开始的时候，它的实际高度，比第三纪元的现在所看到的要高得多！
可哪怕到了此时，这些山脉在大部分的时候，那些高耸直入云端的山峰，仍旧经年累积着厚厚的积雪，气温也低得吓人！
如果有人非要想着横穿迷雾山脉的话，一般就只有几条路可以选
当先的一个，就是沿用了无数年的最高隘口！这是在远古时期，狩猎之神欧罗米在山脉北部建立的伊姆拉崔，专门供应给上古精灵们通过迷雾山脉的安全通道。
只不过，这个隘口离甘道夫他们的预定路线实在是太远了……
而且，早在几十年前，当他甘道夫和比尔博?巴金斯及十三名矮人组成的远征孤山的屠龙队员们在通过那个传承自远古时期的最高隘口时，亲眼目睹了那种巨大如同山峰一般，头部高耸直入云端，身体压根就是一座山峰，力量还奇大无比、堪比神灵一般的石巨人打架时的恐怖威力之后，他就发誓，在有生之年里，再也不想去靠近那个所谓的狩猎之神为精灵们专门准备的最高隘口了！
在甘道夫看来，那些一脚下来能踩扁半个城镇的远古石巨人，可比萨鲁曼或者索伦他们那些所谓的邪恶存在要恐怖得太多了！
如果不走远古时期的高隘口的话，那么，剩下的路还有格拉顿河的源头，以及刚达巴山和伊瑞德米斯林之间的裂口。
只不过，这些仍旧是太远，直接在迷雾山脉的最北端，又实在太靠近刚达巴半兽人的聚集地，甘道夫根本就没有想过有绕道北上再南下，跨越大半个中土世界星球的必要！
而剩下唯一可以选择的安全路线，也就只有洛汗隘口的河谷和现在他们所处红角隘口了……
这处路线相对比较安全，并不是雾山半兽人的肆虐区，就连食人妖这种大型怪物也比较罕见，是他们这队魔戒远征队能顺利穿过迷雾山脉的一条理想通道。
当然了，这里也不是没有缺点，它唯一的缺点就是路途实在是太长太长……
这也是刚刚甘道夫说起过，要在这片绵延的山区走上足足四十天的原因！毕竟，望山跑死马这话可不是开玩笑的，更别说是用两条腿走路的人了！
就算是在现代，地球的那种火车几分钟就能轻松穿越的隧道，如果换成普通人徒步去翻越那些没有道路的崇山峻岭的话，没有十天半个月的时间，那也是绝对翻不过去的！
“如果有人愿意来询问我的意见的话……我就一定会说我们现在其实是在走了一条冤枉的路？”
在众人在这里忙着休息和调整状态的时候，一个憨厚的声音就再次抱怨开了。
其实吧，在从瑞文戴尔出发不久的时候，金雳其实就向甘道夫建议过好几次了，他希望直接走他们矮人挖出来的地底通道——摩瑞亚矿坑！
他相信，只要他们这些人愿意走摩瑞亚矿坑的话，不仅会受到他堂伯巴林的热烈欢迎，还会将行程大大缩短！也许，他们其实只需要三俩天的时间，就能轻松穿过迷雾山脉，到达雾山东部的另一边？
而不是像现在，一伙人傻乎乎地翻山越岭，最少都要走上足足一个多月的时间！
“甘道夫！也许，我们真的可以走摩瑞亚矿坑？”
“你可能不知道，我的堂伯巴林非常好客！事实上我们所有的矮人都非常好客！到时候，他一定会热烈地欢迎我们的！在那里，我们不仅能获得大杯的美味麦酒，热乎乎的浓汤，还有大块大块的炖肉！”
“相信我，我们到时候，甚至还可以在矿坑里好好地休息一天，然后再去用两三天的时间赶路，就能轻松地穿越整个雾山山脉，到达摩瑞亚矿坑的另一边？”
看着不知什么时候才能走到头的雾山山脉，以及这处该死的红角隘口，金雳就再次走到了甘道夫的身前，一脸不爽地看着这个正在抽着烟斗的巫师老头。
他们矮人天生腿短，也不太擅长赶路，那些精灵人类们走一步的距离，他们矮人往往需要走上最少三四步？
也许正是因为这样，矮人们才进化出了神奇的开山天赋？甭管是多高大，多坚硬的山脉，他们总能轻松地在山腹里面开凿出一条条地下通道，或者城市，从而达到居住或者方便交通的目的？再然后，当别人笑他们矮人腿短的时候，他们就可以去笑那些长腿的犯傻？
而现在，在金雳的眼里，这个灰袍巫师甘道夫，明显就是那种腿又长，人又傻，非要翻山越岭自找麻烦的老家伙！
“不！金雳，除非我们别无选择，否则，我是绝对不会走摩瑞亚矿坑的……”
甘道夫想起了之前，在他还没和萨鲁曼闹翻脸的时候，在对方的散克塔里，他见过对方给他说起的那些文献，里面清楚地记载着由于摩瑞亚的矮人实在太贪婪，挖得实在太深，已经唤醒了那个沉睡在黑暗深渊中的远古邪恶——炎魔！
它是一种比雾山的半兽人还要更加可怕的一种古老的存在，其威胁，绝对能和当初的史矛革不相上下？
所以，除非他们是实在没有其它的路途可以选，要不然，他是真的不想去走迷雾山脉底下的那个摩瑞亚矿坑的。
又或者，除非他们在瑞文戴尔的那时候，自己能够成功地忽悠到那个既强大又擅长火焰法术的小女孩加入到他们的这个护戒远征队之中？要是那样的话，他甘道夫肯定就二话不说，直接就带头走摩瑞亚矿坑了！
但是……既然现在提起了那个喜欢调皮捣蛋小女孩，甘道夫不自觉地又有点担心，现在他也不知道对方究竟在干些什么，算算时间，都差不多有十几天了吧？
她们当时，好像也是和自己这些人在同一天里离开瑞文戴尔的？
只不过，她们的路线是往西，又全都是清一色的骑兵，赶路肯定他们远征队要快很多的！而且，如果她们是沿着大路走的话，在这么长的时间里，差不多都足够她们到达西部平原的任何一个人类的聚集地或者城市了吧？
鞭长莫及的甘道夫，只能寄希望对方会信守承诺，不至于在中土世界里弄出太大的乱子……
“大家小心！有情况！”
突然，从刚才开始，就一直在放哨的莱格拉斯，突然就向着正在休息或者娱乐的众人们呼喝了一声，并同时跳到了一块巨石上，凝神盯紧了远处的那一片诡异的黑云。
————
咳咳，信守承诺什么的，小安妮一般情况下是肯定会的。
但是，甘道夫永远也不会知道的是想要小安妮自己不惹出什么乱子的话，那就是绝对不可能的事情！
在此时，当甘道夫他们的护戒队九人队正在迷雾山脉红角隘口某处小山峰顶部进行修整的时候，他想起的那个小女孩，眼下则正率领着一队新鲜出炉，都没经过几天训练的爱丽西亚王国的‘女神之怒’火枪兵们来到了斯塔德镇。
没错！现在的小安妮，就是打算率领她新鲜出炉的火枪兵，来攻打这个小镇，为爱丽西亚王国领土的扩大，做一份应有贡献？没错！就是贡献，绝不是贪玩！
而这整整一百名正在列阵的新武器部队，全部由布雷镇的女兵们整训而来！她们的装备，是十八毫米口径的米尼前装线膛步枪和腰间可以快速安装的三棱枪刺！除此之外，火枪兵们的两翼，还各有两队每队有五十人的布雷镇普通枪盾民兵的方阵作为掩护。
就这样，这三百余人的队伍，列着稀疏的数排阵型，直接就堵在了这个人类堡垒型的小镇外面。
而甘道夫刚才的顾虑，其实已经远远地落后了……
因为，在他们远征队才离开瑞文戴尔的第三天晚上，在他们还没有走出食人妖林地的时候，安妮以及她的矮人山羊骑士们，就已经成功占领并把属于爱丽西亚联合王国的红底金边秃鹰旗帜，直接插上了布雷镇的那低矮的城门之上！
在拿下布雷镇的当天，其实并没有发生任何的战斗，敌我双方，也没有出现任何的伤亡。
现在不少的布雷镇居民们还记得，当那个爱丽西亚的女王欧菲娜陛下召唤出了末日天使之后，那个原本还算硬气的伊恩弗里德领主，很快就认怂了！然后还哭着求着以一个还算是公道的价钱，直接将整个布雷镇以及周边的领地一同打包，合法地出售给了那个他不知道究竟从哪里冒出来的爱丽西亚联合王国的女王！
再然后，他就收拾了行礼铺盖，带着一部分的护卫骑士和仆人们当天晚上就匆忙地离开了布雷镇，直接往南去了……
到了现在，布雷镇里里外外的居民们，其实，对爱丽西亚联合王国统治他们的布雷不仅不反对，反而还异常地拥护？
主要是因为他们很多人都亲眼目睹了那个女王召唤出来的末日天使，看过那种神迹一般的存在后，认为对方确确实实就是君权神授的他们，很容易就接受了他们的布雷镇已经更换领主的事实！
再则，更是由于爱丽西亚的欧菲娜女王在占领布雷镇的第二天，她就颁布了第一份政令让原本布雷镇伊恩弗里德领主规定的百分之三十五的税率，硬是直接下调至了令人发指的百分之五！
从此之后，无论是农业或是商业活动，全部都只需要上缴百分之五的极低所得税！单单是这一点，就已经足够让布雷镇里面，以及周边领地的村子农夫们感恩戴德地了。
而占领布雷之后的次日，安妮带着她雇佣的那二百多名矮人们，就在布雷镇里面，在她自己的一部分塑形魔法的帮助之下，仅仅用了五天的时间，就搭建出了一个占地极大的利用风车风力和蒸汽锅炉驱动的钢铁战争工坊！
在这个战争工坊里面，拥有所有蒸汽时代所具备的一切简易机床和熔炼锅炉，生产的任务主要是由业务熟练，技艺精湛的矮人以及一部分布雷镇的人类工匠们所负责。
再然后，接下来的事情，就让这个布雷镇的人民感到有些目不暇接了……
那个所谓的爱丽西亚联合王国，竟然在入驻布雷镇的第七天，当她们的第一批量产型的米尼线膛前装燧发步枪开始走下生产线之后，欧菲娜女王就发布第一份募兵通告？
而且，还是以超高的饷钱，招收那种叫什么火枪兵的兵员？
更离谱的是哪怕来应征的不是武士游侠这种优质兵员，在以前从未触碰过兵器，亦或是耕了半辈子地的农夫和市民们，她们也都要？！
如果上面那些还算正常的话，那么接下来最夸张的就是那些所谓的火枪兵的军饷，还是超高的一个月一枚金币？！入伍之后，半年内不犯错的，增加一枚？而如果全年都能遵守命令的，还能额外加三枚？
这在布雷镇的居民们看来，简直就是天上掉钱的节奏啊
所以，当这个招募公文贴出去之后不久，布雷镇这里以及周边地区，瞬间就炸开了锅了！
农夫们丢弃了他们的耕地和锄头，商人们舍掉了他们的那些并不是太值钱的商品，甚至后期还有些年轻的或者年老的妇女们，都开始奋不顾身地挤破了爱丽西亚王国的征兵处，让安妮以及新鲜上任的欧菲娜女王，得以轻轻松松地就整编出来了足足三个火枪百人队！
要不是受限于战争工坊的产能以及新式火药库存暂时不够的话，也许，她们甚至能够列装更多的‘女神之怒’火枪兵？
再然后的事情，那就如现在斯塔德镇这里的情况了
小安妮在不耐烦之下，直接就率领着仅仅训练了十天的这一队‘女神之怒’火枪女兵，以及四个方阵的布雷镇普通男民兵们组成的队伍，顺着大路直接往南，才一天的行军时间就来到了这里。
她打算攻城略地，大肆扩充爱丽西亚联合王国的版图！
如果一切都顺利的话，很可能，等到甘道夫他们的护戒远征队解散的时候，整个亚尔诺北部王国的故土，兴许就再也没有阿拉贡这个登丹人酋长的任何事情了吧？
“女巫大人！我们的队伍现在已经准备就绪，请您下令！”
这时，一名身着劲装，背后背着一杆十八毫米口径米尼线膛前装步枪，垮间腰带的枪套里，同时还插着两支短筒手枪和一些弹药包的年轻女军官，就跑来到了安妮的身前，将手放在自己胸前敬了一个艾丽西瓦王国专属的握拳军礼之后，她就开始大声地汇报着。
这个女军官名为蕾娜斯，原是一名落魄的登丹人女游侠，立志于当一名最强大的游侠或者第一个女将军的她，从来都不被传统的北部登丹游侠们所承认！
在其他的那些游侠们看来，上战场杀敌，那本来就不该是女人们去做的事情？
于是，当她在落魄地在北部王国的林地里到处闲逛狩猎怪物时，偶然间路过了布雷镇，然后，当她看到这个新冒出来的爱丽西亚王国的国王，竟赫然也是一名女人后，她就毅然作为第一个女人，前往爱丽西亚的王国的征兵处报名并参了军！
也正是她身为女人敢第一个报名并得以顺利通过的先例，才直接带动了整个布雷镇的女人们踊跃参军的风潮。
当然了，其他的那些敢来报名的女汉子们，究竟是为了钱还是和蕾娜斯一样为了理想，那就不得而知了……
在随后的的几天训练日子里，从小就致力于苦练游侠们所擅长的近身格斗和射箭技艺的蕾娜斯，在接触并充分了解了新式火药武器的威力之后，特别是在军营的一次示范里，看到她们的女王欧菲娜陛下一枪就打爆了那只，在她看来很可能数十名游侠都不一定拿得下的恐怖食人妖的头颅之后，她就彻底抛弃了她原本引以为傲的格斗战技和箭术，彻底投入了火枪神教的怀抱里！
在接下来的几天训练日子里，由于她的高超本领和天赋，很快，她就被破格提升，成为了这队成绩最好，纪律性也最强的‘女神之怒’火枪队第一小队的队长军官，还有幸获得了这次跟随安妮女巫大人出来，参与进攻斯塔德镇的军事行动！
“行了！你快点！赶紧上去喊话，让他们马上投降！要不然，待会我们就不客气了！”
安妮早就已经等得有点不耐烦了，她可是听说了的，这个斯坦德镇的领主就不是个好东西！
那坏蛋平时无恶不作，欺男霸女，横征暴敛的，据说民怨还非常的大？
所以啊，安妮觉得，她自己的火枪手们，如果待会不小心打死了他们的话，那她是绝不会有丝毫心里负担的。
反正，像那种坏的流脓的坏蛋们，就应该要被火焰烧掉的！
而眼前这个斯坦德镇，虽然城里的人口并不怎么多，最多也就只有三千人这样？但是，它的城墙还算不错。
虽然看起来有点低矮，大概只有堪堪两人叠起来的高度，但它好歹还是全部由坚硬的花岗岩所垒砌而成，比布雷镇那里的圆木版筑夯土墙要好的太多太多了！
现在小安妮唯一需要担心的，就是要怎么样才能在自己这边尽量不死人的情况下，拿下这个堡垒城镇而已！也许，关键时候，她可以小小地作弊一下？给对方放个迟缓大法什么的，让她的这群新兵们能够练习自由打靶？
“遵命！我的大人！”
收到了命令之后，蕾娜斯就返身跨上了一匹黑色的战马马背上，策马走到了斯坦德镇城门的远处勒定，她并没有敢随便进入对方弓箭或者弩箭的设计范围之内，身为一名合格游侠的她，是不可能会犯这种低级错误的。
“斯坦德镇里面的人给我听着！我们是爱丽西亚王国的军队，现在，我奉命劝告你们限你们一刻钟之内出城投降！否则，我们就要开始发起攻击了！”
说完之后，蕾娜斯甚至都没有等对方的回应，就头也不回地策马返回了山坡上的己方阵列里。