对于伯瓦尔公爵来说，没有谁比他更了解暴风城里的那些家伙！
“是！”
“这是瓦里安国王陛下给您的亲笔信，信上说经过几次商议，王国的上层和议会议员们，仍旧拒绝向我们西泉要塞派遣任何的援军！而且，北伐军南下的那些精锐，大约还需要八天左右才能抵达暴风城……如果西泉要塞想要获得援军的话，那就至少也坚持十天以上到半个月左右的时间……”
“瓦里安国王陛下还转告您如果实在没办法守住那么长时间的话，请您务必要及时撤退，直接返回暴风城主持防务！国王陛下说，暴风城的城防工事足够坚持到北伐军的归来！或者，如果您现在有什么困难的话，国王陛下一定会尽力给您解决！”
再次看了一遍这张羊皮纸信件，通讯官没有任何发现任何的遗漏后，就再次站直身体，就那样立正着站在伯瓦尔的身后，等待着对方的回复，以便他回去后，让那名随军法师及时地回馈信息给瓦里安国王陛下。
“最少十天，或者半个月啊……”
“算了，你去汇报国王陛下，就说……我伯瓦尔一定不负使命，一定会坚守西泉要塞，直到援军的归来，请他务必放心！”
虽然伯瓦尔自己心下也没有把握能够守住十天半个月，甚至，他连守住天的把握都没有……但是，他仍旧那么装着自信满满的样子，朝着通讯官笑着说道。
“还有……不好！所有人快趴下！！！”
然而，当他还想说些什么的时候，突然就听到远处传来一阵阵的轰鸣声和某些物体高速划破空气的尖锐刺耳声……随后，当意识到一点什么的他，就马上在大声呼喊一声的同时，第一时间就在城垛口上靠着石墙直接蹲了下来。
轰！轰！轰！
下一瞬，剧烈的碰撞和爆鸣声炸起……
无数颗实心的，几乎有人的脑袋一半那么大的铅弹，或者是铁质实心炮弹，就狠狠地朝着西泉要塞这里轰击了过来！
而那个立正着的通讯官，在猝不及防之下，当场就被一发炮弹正面击中身体，铠甲破烂的瞬间，直接就变成了一大滩猩红的烂肉，就那么随着炮弹撞击到的方向，挂了一整面城堡墙壁并溅了伯瓦尔猩红的一脸……
咚！咚！咚！
然而，当西泉要塞的墙体受到一发发炮弹轰击，而导致有着魔法防护的护墙开始微微摇晃，并轰鸣炸响这的时候……外边的那些迪菲亚共和国的地精炮兵们，对方的攻击却并没有停止，对方仍旧不停地朝着这个巨大的西泉要塞，轰击出来一发发的钢铁或者铅制的炮弹。
“该死的，是地精火炮！”
看到通讯官的惨死，伯瓦尔下意识地咒骂了一句。
“快！所有人注意躲避炮弹，注意隐蔽！对，就那样藏在城墙垛口下，不要轻易露头，也更不要直接站起来！”
一边半蹲着在一面护墙之下，伯瓦尔就一边大声地对那些乱跑或者仍旧直愣愣站着的士兵们吼道。
然而，出乎他意料的是，敌人的火炮离奇地强大，似乎口径要远胜于他们暴风王国自己的那些防御火炮？因为，他看到几名和自己一样躲在墙垛下的士兵，直接被一发炮弹轰碎墙体后撞得直接飞了起来……
轰！轰！轰！
无数颗炮弹仍旧不停地呼啸着飞过来，猛烈地轰击着外城墙以及西泉要塞城堡的护墙，直接就在那白色的岩石要塞城堡外壁上，打出了一个个难看的凹坑裂纹，甚至……有些还直接轰碎了城堡外壁那些由条石砌成的外墙，就那么让巨石和炮弹一起朝着要塞城堡里边垮塌了进去，并制造出一个巨大的炮弹豁口。
“小心！你们快离开那里！”
顶着蹦碎的石块，飞溅的石子以及被炮弹后炸起的一团团灰尘烟雾，伯瓦尔?弗塔根大公爵就那么冒着被炮弹可能击中的风险，才刚刚跑到要塞的大厅里面的时候，他就惊骇地看到其中一面墙壁，直接被炮弹给轰塌陷，然后，无数条石以及转头和岩石碎片等等，就那么直接从厚重的城堡的内墙上垮塌下来，并严严实实地将排着队在那边等候着命令的一堆士兵给彻底淹没在了里面……
好在城堡的主体承重结构似乎很结实，也没有被炮击给命中，所以，伯瓦尔觉得这个城堡也许还暂时垮不了？
“快，你们马上将伤员挖出来！”
“其他人，马上远离南边的墙壁，到更里边去！我们牧师在哪里？快点，让他们来抢救那些伤员！”
然而，伯瓦尔的声音很快就被遮盖住了。
一发发炮弹，仍旧跟不要钱一般猛烈地轰击进来！它们有些能够直接穿透墙壁，狠狠地撞进来并留下一个大大的窟窿；也有一些，仅仅是撞在城堡外壁上，留下一个个裂痕以及发出阵阵轰鸣撞击时的渗人声；更有一些，则侥幸地命中那些预留的射箭口，或者之前被轰击后留下的大缺口直接飞了进来！
而那些没有被阻挡，就直接轰击进来的炮弹的威胁也最大！它们往往能直接在城堡的大厅，各个房间以及某些地方轰出一条条血肉的轨迹，或者是将某个重要的地方给撞得一片狼藉……
然而，这种程度的轰击，也才仅仅是开始！
外面的火炮，仍旧在不停地轰击着，似乎真的是不把这个驻守着近五千名暴风王国士兵的巨大要塞轰成平地就不会罢休一般？又或者，它们地精会遵守它们凡妮莎女王的命令，直接轰掉一半的弹药？
反正，不管怎么样，两三百门的地精火炮，无数滚烫的炮弹，就那么拖着一道道几乎肉眼可见的轨迹，不断地朝着西泉要塞这里，如同陨石雨一般，持续不断地轰击下来……
轰！轰！
剧烈的震撼感和爆鸣声仍旧在持续，这种程度的炮击，对西泉要塞的守军们来说，可比这几天里那无尽的怪物大军们直接蜂拥而上，又或者是投石机的巨石撞击要震撼得多了！
有些士兵，甚至一辈子都没有见过这么多的火炮同时炮击！当然了，这其实也包括了伯瓦尔公爵大人。
“该死的，他们怎么会这么多的火炮？！”
在艾泽拉斯世界上的战斗里，由于有超凡力量，比如圣骑士或者法师等等职业者的存在，甚至连战士都能有怒气冲锋砍杀，所以，像火炮这种移动很不便，有特别费钱费钢铁的火药武器，一般都只是运用在战舰上比较多，毕竟，钢铁可是军用物资，可是钱！
所以，在进攻战里，很少有人会动用这些笨重而昂贵的家伙，否则，一旦被敌人派出精锐部队冲击的话，昂贵的火器部队可就是真的说没就没了的！
而现在，伯瓦尔不明白的是，这些该死的迪菲亚叛贼们，他们为什么能够集中那么多的火炮在这里用？这种恐怖的数量，恐怕是暴风城的城头上，都没有这么多的吧？他们又是哪里有这么多的钱弄来这些火炮的？
“……”
就这么站在城堡大厅的中间，黑着脸，感受不断震颤着的城堡墙壁和地面，那猛烈的爆鸣撞击声，那一颗颗的炮弹不断地轰击过来，狠狠地撞在城堡的厚重岩石墙壁上，还时不时还蹦碎一两面墙壁，或者是不知什么时候又钻进来，制造出一次次血案的滚热且冒着烟气的炮弹……
不知怎么的，身为总指挥官的伯瓦尔，第一次，对自己能否在西泉要塞坚持守住，以及能否挺过今天的信念产生了动摇。
那些一名名的新兵们，正捂着耳朵恐惧地缩在一边，就连拿着盾牌的精锐守备队们，也都茫然失措地站着，就那么迷茫地看着城堡内外响起地一声声巨响，钻进来的一发发炮弹，以及伤者们的哀嚎……
几乎全部的牧师都在努力地和抬着担架的民夫们，从一个个垮塌的废墟下挖出或死或伤的战士，然后尽快把他们带到别处进行治疗……没有人敢随便靠近南边的墙体，也没有人敢冲出去进入战斗岗位……现在，在敌人都还没有发动士兵进攻的时候，整个西泉要塞的城堡，在这里面，竟然已经先混乱了起来。
“伯瓦尔公爵阁下！”
“岗位上的士兵们顶不住了，西泉要塞马上就要守不住了！西边的外墙，它已经塌了一个大缺口，内墙也摇摇欲坠不成样子，敌人再冲进来的话，咱们肯定是守不住的！趁现在，您还是快点下令撤退吧？！”
这时，一名暴风城的将领，冒着风险从外边跑了进来，然后一眼就看到了伯瓦尔公爵正如同雕像一般站在城堡的大厅中间，于是，他就那么冒着是不是飞溅的石块，直接跑到公爵的身边并大声地汇报着。
好好的一个要塞，在十多分钟里就被敌人轰炸成了这副模样，再加上城墙已经失去保护的作用后，他们凭着不到五千人的部队，那是肯定抵挡不住外边那些迪菲亚叛贼的！
所以现在，撤退就成了他们唯一的活路！
“不！不能撤退！”
“没了西泉要塞，我们的暴风城就要直接被敌人围攻了！我绝对不会让敌人从这里过去的，绝不！我们要坚持血战至最后一人！”
狠狠地推开了这名要求撤退的将领后，伯瓦尔就一把抽出了自己腰间的长剑和背后的盾牌，很显然，现在虽然敌人的攻击猛烈非常，但是，他可仍旧没有撤退的打算！
“让神射手上城堡的顶部，看看能不能用重型弓箭攻击到敌人的火炮阵地！然后，让我们的那几门火炮也不要节省弹药了，给我马上进行反击！”
“士兵们！做好准备，等敌人的炮击结束，我们就全部到外面的岗位上去！”
在下达了命令之后，正准备往外走，打算全力以赴，指挥剩下的部队去防御敌人进攻的伯瓦尔，就又再次被那名前来规劝他撤兵的将领给拦住了。
“公爵阁下！”
“你听听！现在敌人的这种攻击，估计要不了多久，我们这个城堡要塞就被敌人给炸毁了！到时候，不用外边的敌人攻击进来，我们就会全部都被埋在里边！”
“我们现在缺乏反击的手段，也没办法冲出去反制敌人，这样困守在这个城堡里是肯定不行的！相信要不了多久，也许都不用等明天，我们就全完蛋了！”
如果这里有足够的炮兵，如果他们有着足够的部队，那么，他们就都不会这么被动！只可惜，他们现在什么都没有！
西泉要塞承平已久，都快二十年没有战事了……除了普通的城防治安士兵之外，火炮就那么落后的三两门，弓箭部队更是少之又少……之前能够击退敌人的几次攻击，也都还是靠着坚韧的要塞内外城墙才办到的。
可现在，坚韧的要塞被轰了才没多久，就都已经垮塌一大片了，再守下去，又有什么意义呢？
轰！！！
这时，又一发炮弹击中了一面摇摇欲坠的城堡内墙和击碎了一根小号的承重石柱，然后，那面墙体以及那根承重柱上方的一两个房间，就那么朝着城堡大厅里垮塌了下来，直接就淹没了刚刚在公爵的命令下列队，准备出去迎战的精锐城防士兵……
“……”
“您也看到了！公爵阁下！”
“不用敌人进来，我们这个城堡也都快要毁了！与其这样，还不如回暴风城，在哪里，我们有足够的法师，也有足够的火炮和投石车以及各种防御工事，就敌人这几万杂兵，肯定连英雄谷前面的外门都突破不了的！”
“撤吧！公爵大人……我们这并不是失败！等到我们的援军到了，我们还会杀回来的！”
一整面墙体以及一小块城堡区域垮塌后，看到公爵大人的脸色似乎也有点意动，不像之前那么坚决，这名将领就再次大声地规劝道。
这种守无可守，甚至无兵可守的局面，对他们暴风城这一方就是一个死局！所以，与其这样，那还不如暂时撤兵，返回去守住暴风城！等到援军南返之日，就是他们反击之时！
轰！！！
突然，又一阵阵剧烈的咋响声响起，当两人赶紧朝着震动处看过去时，才愕然发现，原来，又是一整面的内外墙都被轰塌了……那些修建在斜坡上的外墙，在一阵阵炮击过后，直接向外垮塌了一半，然后，当灰尘烟雾的弥漫渐渐消散，他们甚至还看到了外边远处的那一队队狰狞残忍的食人魔，荆棘谷巨魔，地精，和海量的豺狼人们，正在那些欢呼且擦拳磨掌准备着。
很显然，距离对方下一次发动士兵冲击的时间，肯定不会太久的。
“唉……”
“也许你是对的……那么，下令从密道撤退吧……先让那些难民和伤员们先走，我们殿后！”
看到敌人仍旧在轰炸着，其它方向的墙壁也有点摇摇欲坠后，伯瓦尔终于认清了现实，万般的无奈和愤懑只能化作一声叹息，并勉强点点头，同意了对方的要求。
……
也不知轰炸了多久，更不知道打出了多少的的炮弹，反正，当那些兴奋的地精们终于因为炮管发红过载，甚至还炸膛了一门，导致多名地精炮手或死或伤之后，迪菲亚共和国针对西泉要塞进行的饱和式轰炸，才终于算是停了下来。
“哗！！”
“嗷呜！！！”
“呼啦啦！呼啦啦！！！”
而此时，听到后方的炮声渐渐停息，远处城堡要塞的烟尘也渐渐散去，对方的城堡已经彻底变得破破烂烂，无数的墙壁和外围的护墙都变成了一滩残破倾斜的砖石废墟，甚至都能看到里边那一个个倒在地上的尸体和匆忙跑动着的暴风城士兵后，那些目瞪口呆地看着轰炸的无数食人魔，巨魔以及豺狼人等等怪物们，就都大声地欢呼了起来！
它们相信，在没有了远处那些碍事的城墙和墙壁保护之后，等到它们冲进去，就一定能狠狠地给那些暴风城的铁皮家伙们一个深刻的教训！
“没错，就应该是这样的！”
看到炮击的效果，顷刻间将一座宏伟的防御要塞给炸成这副模样，凡妮莎总算是知道，为什么当年，她的父亲埃德温?范克里夫会那么执意地要造那艘铁甲无畏舰了。
那艘船上满是狰狞的炮口，外加那些超远距离的大口径加农炮，一旦真的行驶到暴风城的外海并肆无忌惮地轰击的话，她相信，整个暴风城，靠近港口和海边的那一半，就肯定会陷入火海之中的吧？
而这，就是巨舰大炮的威力！虽然，它们没有魔法那样绚丽，也没有魔法那样神秘，更没有魔法那样能够焚城煮海，但是，只要大炮足够多，口径足够大，打得足够远，也不见得它们会比魔法差多少！
此时，一个钢铁王国的雏形，开始在凡妮莎的心中萌芽……
既然，她们迪菲亚共和国没有洛丹伦的底蕴，没有奎尔萨拉斯的魔法，也没有鹰巢山的精锐空军和锻造技术，更没有火焰王国的强大个体实力，那么，她们迪菲亚共和国，就要走巨舰大炮和钢铁部队的路线，将个人的武力作用给降低到最低！
只有这样，才能让她的这个新生的国家屹立于这个危险的艾泽拉斯世界之上！反正，她们现在有的是钱，而且还是特别地有钱，不是吗？
“哼！前锋部队听令，进攻！给我冲进去！！”
“记住，谁能将将那个伯瓦尔的头颅给我完整地带回来，赏金币一千！等到我们围攻暴风城的时候，我一定要把它挂到暴风城的城门上，让那些暴风城的贵族和国王，也好好地切身感受一下，我当年的那种痛苦！”
随着凡妮莎的一挥手，站在她身边的无数怪物军队们，就那样大声欢呼了一声后，就迅速朝着远处的西泉要塞乱哄哄地，就那么一窝蜂地冲了过去！
很快，她的身边，除了两队百人规模迪菲亚卫兵之外，那些食人魔、巨魔以及豺狼人等等，都跑了个精光！当然，更远处，还有她的无数排列着整齐队形，身穿红色战袍，高举着红底金色石锤弯刃旗帜的迪菲亚战士。
“谁都别想和我抢那个头颅，它是我们巨魔的！”
“愚蠢的巨魔，你打不过我们！”
“霍格也想要那一千枚金币，你们都滚开！谁抢我就干掉谁！”
“”
看着自己手下的无数杂牌炮灰部队，看着那些豺狼人、巨魔和食人魔们要钱不要命地率先冲进了那个残破的西泉要塞之后，凡妮莎的嘴角，就露出了一丝得意的微笑。
“我突然觉得……暴风城的城门前，还是应该先挂上你的头颅”
这时，一个苍老而渗人的声音，突然就在凡妮莎的耳边响起！
然后，一柄淬毒的利刃，竟然不知什么在时候，就已经毫无征兆地贴到了凡妮莎那敏感的皮肤旁？！
糟糕……有刺客？！
正志得意满的凡妮莎，心下一机灵的同时，就猛地闪过了这个念头！然而，这种情况下，在利刃已经紧紧贴到自己脖子皮肤的情况下，她似乎已经是躲不过去了……
随后，当同样是刺客的凡妮莎双手才抓出她的两柄漆黑的匕首瞬间，那柄紧贴着她脖子的淬毒利刃，就那么狠狠地往后一搅！
在即将被枭首的一瞬间，凡妮莎的身形猛地就发生了特殊的变化，她直接从对方的割脖的歹毒利刃下，变成了一团诡异的黑烟，在逃离了对方的枭首后，就那么往前飞速一窜，然后很快又在远处出现了身形。
“哈！真的好危险呢！刚刚，你不该那么自信地说出那些废话！”
“而且，能不让我发觉，并悄然出现在我的身后，这可真是一个厉害的杀手！在这个时候，会来暗杀我的，也许，就只有你们暴风城的军情七处了吧？还有，如果我没猜错的话，你就一定就还是军情七处的某个元老级别的人物？”
从对方刚刚的声音，以及微微佝偻的身体以及那精湛的暗杀技巧，同样身为杀手地凡妮莎，都不自觉流了一头的冷汗。
刚才，真的是太危险了！要不是她在小时候，就得到安妮的馈赠，获得了精纯的暗影能量并及时地在利刃划破脖子之前，化作纯粹的暗影形态，还在瞬间使用消散技能的话，她现在，就已经死了！
“有刺客！保护女王！！！”
不知道是谁的一声厉喝后，无数的迪菲亚共和国的士兵以及高层的将领们，就纷纷围了过来！
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