位于地中海出海口之外的马德拉群岛（北纬32o，西经16o）有着‘大西洋明珠’的美誉，它现在隶属葡萄牙，位于非洲的西海岸西侧，群岛的陆地面积约有八百平方公里，属亚热带海洋气候，是北大西洋中东部群岛，主要由含火山的群岛组成。
这里风景秀丽、气候温和，且盛产葡萄和葡萄酒，是目前欧洲重要的贸易和商品输出口岸。
对于那些需要从欧洲跨越大西洋前往新大陆，或者是南下前往非洲、前往印度或者遥远的东方的船只们来说，马德拉港是一个非常重要的中继站。
同时，马德拉港也是从非洲向美洲贩卖奴隶、黄金、宝石以及瓜哇的香辣料的一个重要转运站之一。
而之所以它仅仅只是之一，则是因为，在它的正南边的另一个群岛港口拉斯帕玛斯（北纬28o，西经16o），也在担任着跟它几乎同样的职能且还是竞争的关系。
只不过，马德拉港是葡萄牙人的，而拉斯帕玛斯是西班牙人的，两者之间的关系一直很微妙而已。
当然，葡萄牙人和西班牙王国的是是非非不是三言两语能说得清的，那并不是重点，现在的重点是：李家舰队和李家舰队的提督李华梅此时正在马德拉港这里补给和作着最后的修整，她们已经在这里等待了一周，并正在为今天退潮时的新大陆之旅做着最后的准备。
毕竟，去新大陆可是要跨越整个大西洋的，从非洲西海岸的马德拉港或者拉斯帕玛斯港出发，顺着洋流往西，即便一路顺风且没有什么暴风暴雨等恶劣天气，按照李家舰队的速度，最少也要五周，也就是一个月多一点的时间才能抵达新大陆。
而要是中途出了什么幺蛾子或者是天气突然变得糟糕，风向不佳的话，即便是有着洋流顺水的大优势，也很可能要走上两到三个月的漫长时间，甚至还有可能会出现其它更加可怕的情况，所以，由不得李华梅等人不小心谨慎。
航海可不是游戏，那些不敬畏大海的船只和船长们，大都已经葬身海底或者彻底失踪，不知道走失到世界的哪一个角落里去了。
所以，对于有着自己的坚定目的，想要继续环游世界，同时还准备要带着大舰队返回大明，以便驱逐甚至是消灭倭寇的李家舰队来说，再怎么小心、再怎么谨慎也都是不为过的。
此时，停泊在马德拉港口码头泊位里的李家舰队，已经由一开始从大明出来的那几艘船变成了整整十六艘！
特别是当李家舰队在欧洲这里将他们从大明带来的那些丝绸、茶叶、陶瓷以及其它精美的刺绣布匹等紧俏货物出手之后，小小地发了一笔横财的李华梅提督便大手一挥，在海贸和造船极其发达的地中海以及北海区域里一连买下了好几艘海船，甚至，其中还有两艘大型北海三桅方帆船和一艘八成新的军用护航舰，让李华梅纵横四海的底气一下子足了不少。
当然了，跟那艘护航舰一样，新买的那些船都不是新的，因为李华梅和她的李家舰队并没有太多的时间去等待或者是向船厂订购新的海船。
“提督……”
“我们真的要今天离开欧洲了吗？”
这时，李华梅的铁杆追随者，那个被流放后遇到李华梅并被收留，从此死心塌地的在李家舰队里帮忙的詹姆·鲁德维走到船头，对着正在默默地看着那些码头苦力和水手们搬运水桶的李华梅提督问道。
他有些不甘心就这么走了，就如同当年他不甘心被流放，然后不得不离开这里一样。
“是的。”
“这里没有我这种东方人的立足之地，现在咱们能在这里正常进行补给和买到前往新大陆的货物，不至于空跑一趟，就算是很不错的了。”
“詹姆……”
“你要知道，这里是你们欧洲人的后院，我们大明的影响力在这里几近于无，而且，我们也毫无优势，最好还是不要去做那种太容易激起纷争的事情比较好。”
想想地中海海域和北海海域的发达航运、商贸以及那错综复杂的势力和各个国家的舰队以及私掠舰队，李华梅便不禁叹了一口气。
在地中海出海口和直布罗陀海峡这里，主要是葡萄牙的正规海军提督阿伯科鲁克和西班牙无敌舰队的巴鲁迪斯控制着，李家舰队这远道而来的十来艘舰船就根本不够看！
至于地中海里边，那就更别提了，那片海域早就被意大利商人陈特利欧、称霸北非的海盗王海雷丁、奥斯曼帝国的海军总司令巴夏等人垄断了，地中海里边的大小商会和私人船主们没有哪个不是跟以上那些势力们有着错综复杂的关系的，甚至，就连葡萄牙本地的小商会，那个卡斯特罗商会也不过是有着一丁点可怜的份额而已，她李华梅这个远道而来的东方大明帝国的商人又哪里敢在这里轻举妄动？
北海就更别提了，那是英国人和欧洲北部交易圈同业公会汉萨同盟舒派亚商会的地盘，她们李家舰队要是敢在那里插一脚，那个英国海军提督克利福德就能随时变身海盗并对她们李家舰队进行打击！
所以，她们李家舰队在售完货物以及补给完毕之后，除了赶紧出发，准备前往新大陆之外，她们还能怎么办呢？
“可是……”
“提督，您不是说过，无论如何，都想要弄一艘北海的那种战列舰去研究研究的吗？”
“如果您给我一点时间，虽然那种军用的可能弄不到，但商用的就肯定是没有问题的！”
“而且我跟您说吧，商用和军用的船体结构是一样的，最多不过是大炮还有护甲上的细微差别而已。”
“怎么样，提督，要不咱们再等等？”
詹姆·鲁德维有些蠢蠢欲动地对着李华梅继续劝说着，他好不容易重新回到了欧洲这里，还没有能呆多久又不得不灰溜溜地离开，他就肯定是有点不太甘心的。
“……”
“詹姆，我们这么大的一个舰队，不可能在这里呆上一年或者半年，而且，我们没法在地中海这里或者北海做生意。”
“难不成，咱们什么也不做了，就找个港口等着？”
摇摇头，李华梅似笑非笑地看向了詹姆，她隐隐知道他想要在家乡呆久一点，但是不行，她们要出发了，且就在今天，就在退潮的时候出港，那是几天前就已经商量好的事情，不可能再做更改的。
“那……”
“关于船的事情，您是怎么安排的？”
詹姆·鲁德维开始做最后的抵抗，似乎觉得，如果李华梅这个提督愿意把他留在这里？
“你别担心！”
“我们还是先去新大陆吧，等回来的时候，我想，被我委托的丽露，也就是阿歌特商会已经帮我们弄到手了。”
其实，这一次，李华梅和她的舰队从大明带来的货物以及准备带去新大陆的货物，就都是北海的丽露帮忙的。
虽然吧，对方也因此大赚了一笔差价，但，李华梅却并不介意。
因为，只有双赢，双方的友好关系才能长久和持续，要不然，她们双方之间指不定就得像是在南洋时的那样，差点打起来不可！
哪个狡猾的库恩，李华梅觉得，等到回去的时候，她的李家舰队就一定会再去一次雅加达并给对方一个下马威的。
“好了。”
“詹姆，你别烦提督了，没用的。”
“现在的情况，我们也就只能这样，还是去新大陆看看有没有机会吧。”
“实在不行的话，咱们就该返回大明了”
“毕竟东方和南洋才是我们的经营的重点，这里距离我们的大本营还是太远了，我们没必要在这里浪费时间。”
这时，查理德·回森那个英国人走了过来，然后拍了拍詹姆的肩膀，示意他不要胡搅蛮缠。
“好吧……”
“那就去新大陆吧！”
仔细想想，觉得在地中海这里，李家商会就确实是竞争不过那些各国海军和私人船主以及那些有着国家势力背景的大商人，詹姆纠结了一会，最终也只能无奈地退了回去，不准备干扰李华梅那个提督的决定。
“让大家做好准备！”
“再过不久就要退潮了，我们要准时出发了，都打起精神来！”
“！！”
“是！”
“提督！”
“遵命！”
“家主您就放心吧！”
“快！”
“手脚麻利一点，把那些水放好！”
在李华梅的喝令下，查理德、詹姆以及在船头这里等待或是忙碌着的水手以及追随者们便纷纷轰然应诺着忙碌了起来。
李家舰队出发的几个小时之后……
马德拉港口码头这里，不知道为什么，一群数量足足有数百的葡萄牙士兵们竟排着整齐的队伍和扛着火枪，气势汹汹地冲到了码头并包围了各个栈桥以及泊位。
“说！”
“那些东方来的大明人和他们的舰队呢？”