天都的云气稀薄。
春光在云层之上跃动，垂落洒下，如鱼鳞一般，在皇城的屋檐楼瓦上掠过，清风吹拂，噼里啪啦的清脆瓦片声音响起。
骏马踏地，护卫开道。
一行车队从天都的正北门入内，不算风尘仆仆，但速度很快，自始至终都没有减速的意思，直抵皇宫。
披着大红袍的府主朱候在车队的最前方。
他神情平静，近乎漠然，没有回头，驾马开辟道路……能够让这么一位星君开道的，整座天都，就只有那么寥寥几人。
……
……
鸟雀清鸣。
罕见的清闲日子，太子推掉了一些不太重要的事务，独自一人坐在天都的自在湖旁，长亭风声缭绕，一只青雀在他肩头跳窜，李白蛟的面色比前些日子要好看许多，苍白里带着些许红润……看起来心情不错。
太子一只手揽住青雀，另外一只手捋动青色毛发，那只原本活泼的雀鸟，入了太子手掌，便不再弹跳，而是乖乖低下头颅，任其玩弄，若仔细去看，可以看见翎羽之间的轻微抖动，频率极高，像是……在害怕着什么。
太子轻轻学着青雀的叫声，咕咕咕地逗弄着这枚玩物。
身后传来了细碎的脚步声音。
他挑了挑眉，身后的侍卫上前，小声禀告了一些事情，太子的眉尖逐渐舒展，抬起手来，放那只青雀离开，小雀儿奋力张开双翼，扑腾两下，却坠入自在湖中，泛起一圈圈涟漪，最终消弭归于平寂。
一件熟悉的，陌生的，久别重逢的黑衫，出现在自在湖畔的长亭那一边。
太子笑着伸出一只手，示意宁奕过来坐。
李白蛟笑意盈盈望向宁奕。
一别三年，宁奕并没有发生太大的改变，容貌，五官，衣着，各个方面……除了身上某些气质，当初还没有展露，如今却已像是一把剑，不可掩盖的凸显出来。
锋锐。
坚韧。
不可摧毁。
可以想象，这三年，宁奕到底经历了哪些“历练”，成长至此。
“宁先生……好久不见。”
太子相当感慨地开口，他看着宁奕，由衷道：“你似乎变得更强大了。”
宁奕神情平静，望着太子，这句话从别人的口中说出来，会显得有些做作，但是在太子的口中，宁奕却感受到了十足的尊重。
这世上存在着两种对立的人。
真小人。
伪君子。
太子到底是哪一种？宁奕第一次见面的时候，恍惚觉得，太子是一个确确实实的“君子”，只不过很快这个念头便被排除，能够在天都安然无虞生活数十年的人物，绝不可能是一个高风亮节的正人君子，他一定要有隐藏的手段，以及足够令人忌惮的“阴暗面”。
真小人，绝不担心自己以最丑陋的一面示人。
伪君子，则是一定要把自己标榜的清清白白。
太子……也不是这两种人。
他感慨看着宁奕。
认真称赞宁奕。
其中并没有调侃，戏谑，嘲讽……没有因为他的强大，而“揶揄”如今的宁奕。
太子如今是天都之主。
是真正的大隋主人。
宁奕来到自在湖的长亭，他的面前，那张红木桌上，摆着一方漆黑木盒，盒子由金色秘纹漆烫，气机浑然不外露，就这么摆在这里……太子在来到自在湖前，就已经准备了这枚盒子，等待宁奕的到来。
“我知道宁先生要的东西。”
太子开门见山，伸出一只手，将那枚木盒推向宁奕，他笑了笑，并没有拐弯抹角，道：“打开它。”
宁奕皱起眉头，他伸出一根手指，在秘纹边缘轻轻刮擦，然后“锵”的一声，剑气与秘纹碰撞，这枚木盒发出了轻微的颤抖声音。
“可要小心一些……毕竟整座天都，也就只剩下这么一份存货，这是十五年前南疆执法司上供之物，机缘巧合，没有用掉。”太子挑了挑眉，调侃道：“‘渡苦海’不难找，但即便我遣派人力去寻，极尽所有……至少也要十天，才能在南疆寻到。”
黑盒倾泻露出一缕光芒。
宁奕眯起双眼。
他凝视着这枚黑盒，秘纹破碎之后，里面躺着一株安静如“雏龙”的药材，须发摇曳，丝丝缕缕的秘纹将它封存，在古籍上记载，“渡苦海”的形态与年份有关，一开始便是最寻常的药材，形似萝卜，年份越大，便越显“化龙”之姿。
这的确是“渡苦海”。
而且还是最顶级的那一种。
大隋皇族，什么宝物都有……太子如今执掌天都，极尽天下宝库，但宁奕没有想过，自己此行竟然会如此“顺利”？
太子就这么把“渡苦海”给自己了？
“宁先生请收好。拿去救治裴灵素。”太子笑了笑，他看到了宁奕眼神之中的疑惑，不缓不慢道：“渡苦海已经拿到，想必宁先生再忙，也不至于一盏茶的功夫也没有。”
……
……
茶雾缭绕。
自在湖长亭，两个人保持着沉默，已有一段时间。
宁奕率先打破了这份沉默。