天都别院。
轻声长叹。
“宁奕，我从来就没想过第二个选择。”
李白蛟认真道：“你是唯一。从来都是。”
天都别院的风儿渐起，吹动太子和宁奕的长发，两个人隔着一张桌案对视，那柄插入玉案的长剑分割一条界限。
气氛凝固下来——
“你很强，本殿没有想到，你竟能从妖族天下活着回来……某种意义上，你比羌山的那位谪仙人还要强。”
太子笑了。
“在天都第一次见面的时候，我很庆幸，见到了你‘虚弱’的一面，也正是在那一刻开始，我决定给你‘渡苦海’。”
太子拿着一种柔和的语气，像是跟老友闲叙。
但宁奕的神情并没有缓和。
“你当初给我‘渡苦海’，是为了什么？”
“为了什么……我也不知道。或许是为了一个人情，或许是因为内心的触动，或许是我单纯的欣赏。”太子摇了摇头，“但真正的原因，是我希望你能变得更强一点，再强一点，强大到……足以去颠覆东境。”
“也就是所谓的‘太平之解’。”李白蛟笑道：“我与白鲸的一些家仇恩怨，不足为外人道也。击垮琉璃山的事情，阿寿接手不来，只有你可以。”
他顿了顿，道：
“当今天下，涅槃境下，没有人能杀死韩约。”
又道：
“但你是例外。”
没有回应。
宁奕拔出长剑，玉案应声而断，裂为两半。
“你给了我渡苦海，我救下了丫头……如你所见，我变得更强了。”他幽幽道：“而且，我最大的软肋也不存在了。今夜来到皇宫就是想告诉你，我不希望看到类似今夜阎惜岭这样试探的把戏了。”
太子微微一笑，道：“宁先生。你多虑了。”
宁奕皱起眉头。
“所有人都有软肋的，除了死人。”李白蛟拿着笃定的语气，轻轻笑道：“……你会在乎裴灵素，就会在乎将军府，你有很多在乎的人不是吗？明知阎惜岭是一场杀局，你仍然去了，那个姓谷的小家伙，你的师门兄弟……这些人都是你的软肋啊。”
“今夜我只是为了证实一个猜想。”
太子也缓缓起身。
已经很久，很久，很久……没有人让他如此凝重地对待了。
太子轻柔道：“沉渊君与白帝一战之后，修为尽损。”
宁奕瞳孔猛地收缩，他的神情虽然没有变化，但这么一个细微的细节，便足以印证太子所说的话。
“南下北境，来天都赴宴。是唯一的‘解’。若是让天都知道北境将军修为折了，那么将军府也就折了。”
太子背负双手，轻描淡写，“这就是沉渊的想法……他想得没错，但是把本殿想得太肮脏，太龌龊。大隋已经经受不起天都血夜那样的波折，也没有办法再失去一个‘裴旻’了。”
宁奕不敢置信地看着眼前的年轻男人。
他难免有些恍惚地想到，在灵山谈判之时，太子展露出了驱虎吞狼的雄心壮志，收复隋内平定四境只是第一步……接下来是要一拢天下，踏破凤鸣。
“今夜……根本就不是试探，我早就做出了选择。大可放心，沉渊不会有事。”
太子淡淡道：“你与小无量山之间的矛盾，本殿看在眼里，今夜之后，朱密重伤，天都令下，四境孤立，小无量山，便是我送给你的礼物。”
“四境之内，总要有人替你磨剑。我替你选的这块石头，如何？”
宁奕神情僵硬，想起今夜某个人的死亡，道：“那……李长寿？”
李长寿的名字。
让太子沉默下来。
他自嘲地开口，像是在对自己说话。
“不得不承认，你说的很对，我是一个不讨人喜欢的家伙。在我眼中，所有人皆为棋子……为了达成最终的目的，每个人都能死，每个人皆可牺牲。”
说到后面，声音渐低，太子脸上的笑容也逐渐隐没，变得麻木。
“只不过你说错了一点，我并不把自己当成一个棋手。这座天下缺一个持棋的人。”
“到了某个必要的时刻——”他幽幽望向宁奕，声音低沉而又有力，道：“你也一样，我也一样。每个人都一样。”
宁奕一怔。
他体内的白骨平原轻轻跳动了一下。
直觉告诉他……太子是知道“执剑者”以及“影子”的存在的。
宁奕欲言又止，最终沉默。
太子走出长亭，庭院外的木门被风吹开，露出通往深宫的廊道，深夜的皇宫寂若深渊，这个年轻男人背负双手，向外走去，逆着大风。