书院门口，烟雨迷蒙。
一朵朵油纸伞，在雨潮中溅起浪花，白鹿洞书院的女弟子，神情泫然，沉默相送。道宗的车队缓缓离去，在雨幕中颇有些萧瑟意味，西岭内乱已久，李长寿身死道消之后，今日的回岭，正是太子殿下给道宗“拨乱反正”的机会。
太和宫主之女玄镜，带着宫主谕令回岭，终于能够查清当年父亲之死，平复仇怨，而在天都幽禁三年的陈懿，也终于能够回到三清阁大展身手，迎接他们的是西岭阁内的顽固党。
这一次，天都将不再对西岭插手，保持绝对的旁观态度。
“书院这次的‘旁观’，很不理智。”
远远的屋脊上，苏幕遮撑着纸伞，不知眺望了多久，她的身旁坐着那个蓑衣老者，酒泉子一只手肘斜靠在飞檐砖瓦，撑着面颊，半醉半醒，并不动用星辉，任凭雨丝在蓑衣上乱跳。
他另外一只手拎着酒壶，轻轻晃荡。
“阎惜岭这一夜，殿下并没有绝对的把握，对吧？”苏幕遮冷冷开口，“如今看来，宁奕赢了，皆大欢喜，西境以李长寿为首的势力迅速被铲除，沉渊君也平安领了‘冠军侯’官职，带着天都的祝福准备启程返回北境。但若是宁奕输了，结局会截然相反。”
酒泉子轻轻道：“殿下是个很难琢磨清楚的人，很少有人能够猜到他在想什么。”
“李白蛟在继承储君位置之前，在红拂河内修行了一段岁月，出了红拂河，回到天都城，夜夜笙歌纸迷金醉……但在红拂河的时候，并非如此吧？”苏幕遮眯起凤眸，凝视着书院的这位老前辈，“太子的授业恩师是袁淳先生，而教他修行武道的则是你。袁淳死后，这个世界上没有比你更了解李白蛟的人了。”
酒泉子听到了袁淳的名字，神情一滞，老者喝了口酒，轻声道：“殿下有超世之才，但陛下太强大了……五百年的功绩太甚，除非殿下能踏破凤鸣，否则一辈子都只能活在太宗陛下的阴影之中。”
苏幕遮闻言沉默。
太宗皇帝是大隋无数年来，论及功绩可排三甲的帝皇，妖族天下前所未有的鼎盛，出现了白帝龙皇这样级别的皇者，而且一出就是两位……比起两千年前的东皇，这两位妖圣更加凶狠和富有侵略性，而陛下和裴旻联手组建的北境壁垒，则是硬生生拦住了妖族最鼎盛的攻势。
有这样的一位父皇，是一生的骄傲，也是一生的痛苦。
“殿下是很自负的人，我曾教他书院的摘星术，他第一日便要手握灿星，最终不顾鲜血淋漓，爆发皇血，也要将炽烈的星辉攥入掌中。他便是这样的人，若是想要夺得什么，即便会饱受痛苦折磨，也会坚定的出手。”酒泉子回头望向苏幕遮，道：“殿下如今所做的一切，包括踏平东境……都是为了最终的目标而前进。”
“覆灭另外一座天下。”
这句话在轻飘飘的雨丝之中犹如惊雷。
苏幕遮低垂双眼，道：“殿下的修为远不及太宗。”
酒泉子只是一笑，摇了摇头，道：“你是想说，历代大隋皇帝都做不到的事情，殿下怎么可能做到？”
女子院长没有开口，等同于默认。
“我也觉得，但……万一呢？”老前辈又喝了一口酒，笑道：“沉渊君不是踏破了凤鸣山吗？宁奕不是斩杀了东皇吗？覆灭一座天下，靠的从来就不是一个人，而是‘大势’！”
“大势……”
苏幕遮安静咀嚼着这句话。
“有时候，大势需要书院做出让步，大势需要天都做出妥协……这是不可抗拒的力量。”酒泉子喝了很多酒，话也变得多了起来，佯装喝醉了，道：“宁奕若是死在了阎惜岭，一切当然会不同，李长寿得势，西岭风起，东境一样会被讨伐，但此后的岁月里……大隋或许会抱成一块铁板，但绝不会有机会向着妖族开战了，沉渊君会死，将军府会衰，与今夜因果相连的，都会在一夜之间凋亡。”
苏幕遮有些迷惑，道：“所以书院才要出手。”
“所以书院才不要出手。”
老前辈伸出一根手指，在面前缓缓摇了摇，沉声道：“连李长寿的杀局都能杀死的家伙，又如何寄希望于他来覆灭妖族天下？”
苏幕遮神情震惊。
不是覆灭东境……而是覆灭妖族天下？
“殿下的年龄很小。但格局……真的很大。”
酒泉子笑了，有些欣慰，更多的是感慨，“踏平东境，从来就不是他想要的。你问宁奕的死活重要不重要？当然重要，但若他连阎惜岭的这一关都过不了……那便不重要了。”
苏幕遮忽然觉得一张巨大的帷幕在面前拉开了。
她一开始并不认为，太子殿下能够在东西角力下获胜，是因为实力……烈潮的取胜，更多的原因是运气，造化。
但后来她发现，太子从一开始的目标就很明确，数十年不曾离开天都，这需要何等的定力，何等的坚韧，何等的智慧？
她自认为自己站在天都高处，看到了太子的真实面容，但一张张揭开，却全部都是面具。
直至此时，连这位涅槃心中都生出了一个疑惑。
太子殿下……到底是什么样的人？
她回过神，压低声音问道：“若宁奕死了，太子殿下又该如何？”
“无子可用，还能如何？”酒泉子笑了笑，道：“历代皇帝哪一位不是雄心壮志，想要覆灭妖族，可那个符合条件的人不出现……除了初代光明皇帝和陛下，谁又能以自身武力打破两座天下的壁垒？殿下当然做不到，但他看到了‘大势’，击溃妖族这件事情，这一代中有人能够做到。”
“沉渊君……宁奕……”苏幕遮下意识念出了这两个名字。
“或许还有别人，某个你忽略了的人。”酒泉子狡黠地眨了眨眼，卖了个关子，同时伸了个懒腰，打哈欠道：“我回去了，酒喝多了，也不知道说了什么胡话，记住……你今天什么也没有听见。”
苏幕遮抖擞精神，连忙为老前辈撑伞。
“不必了，一把老骨头，哪天刮大风就散架了，还躲什么雨。”酒泉子自嘲笑了笑，抬头道：“让风雨来得更猛烈些吧。”
……
……