大庆历143年，天下已经连续大旱一年有余，青州徐州等地发生蝗灾，百姓颗粒无收。
哀鸿遍野、饿殍满地，易子相食的情况时有发生，青州境内更是连山上的树皮，地下的草根都被啃光了。
青州有一种土，叫观音土。这土本来不叫这个名字，因为其质地比较软，又无沙石等杂质在内，有一点营养。
人们在万般无奈之下，为了解决当时饥饿带来的痛苦，以这种泥土为食，才得以活下来，所以便把这种土叫做观音土。
人们把观音土挖回来做成团子，然后放锅内蒸熟再吃。
观音土能吃，但是不能消化，人们吃下去就会发生涨肚子，身上浮肿，排泄不出的情况，不少人因此而死。
小孩肠胃小，这种情况更甚，经常被憋得又哭又闹的，最为活活胀死。
大人也没有办法，不吃会死，吃下去也会死，但是撑死总比饿死好。
青州长山县境内有一处小村庄，名叫安家村，村内本来有七八十户人家，莫约四百余人。
自饥荒以来，安家村已经减员两百余人了，大部分是饿死的，而有一些，却是被人捉住，活生生杀死当作食物吃掉的！
夜晚，安家村内，有着一间带着小院的破败草屋，一个中年汉子和一个少年正在院子中弯着腰，推着石磨着草根。
屋内家徒四壁，只有一张木床和做饭的锅炉，一个中年妇女正在烧火。
而木床没有任何棉絮，上面躺着一个残疾少年，面相比外面的少年年轻一些。
残疾少年叫做安生，七岁年纪，外面和父亲一起磨草根的少年是他的哥哥，叫做安乐，十二岁了。
一家四家都是面黄肌瘦的，显然很长时间没有吃饱了。
院子中，安乐与父亲磨得极慢，父子两都饿得头晕眼花，体虚无力的。
一滴草根磨成的白浆落在地上，看得父子两一阵心疼。
这种草根是蕨草的草根，安家村四周有很多荒山，上面长满了这种草。
平时，安家村的村民最讨厌蕨草，因为要把蕨草除掉种庄稼很不容易。
地面上的蕨草，可以放一把火烧掉，但是蕨草肥大密集的根部，要除掉却非常困难。
而且蕨草的繁殖能力很强，就算当年花了大力气把蕨草的根部除掉，第二年这些根部又会密集地长起来，让村民们又来这么一次繁重的劳动。
但是，当饥荒到来的时候，这些蕨草的根却成了抢手货。
村里的所有人，都抢着上山挖蕨草根，挖回去以后，淘洗干净，放在石磨上磨成浆，烙饼子吃。
这种饼子实际上非常难以下咽。但是由于这种蕨根含有淀粉，虽然含量很少，但是在填饱肚子的时候，却还能多多少少有一点营养。
而安生家里的蕨草，也是他们所剩的最后一点粮食。
待父子两把蕨草的浆磨好，母亲便把这些浆烙成了几块黑乎乎的饼子。
一家人看着这几块饼子，欲眼望穿。
安父看了看几块饼子，与安母对视了一眼，夫妻两下了决定，没有动嘴。
安母拿起一个饼，扳成两半，想了一下，又放下半张饼子，把那一半饼子再次扳开，分给兄弟二人。
然后她把半张饼子连着几个饼子，用一块干净的布包了起来，交给安父藏了起来。
“乐儿，带着你弟弟睡吧。”
待两兄弟把饼吃下，安父嘱咐了一声，然后和安母就地靠着墙壁也沉沉睡去，他们已经没有了多余的力气再做其他事。
夫妻两忍住饥饿，都没有去动剩下的饼，饥荒不知道什么时候过去，这些饼就是自己孩子生存下去的希望。
天色还未完全亮，安乐就早早的醒了过来，他是被饿醒的。
“母亲，母亲，我饿了。”